オンライン教育市場は大きく成長してきました。企業のeラーニングモジュールを提供していた時代はとうに過ぎ去り、現在ではMassive Open Online Courses（MOOC）が大学、学校、政府、非営利団体によって利用され、世界中の人々に教育を届けています。
世界の 教育支出は現在 約4兆4,500億ドルに上り、年率7%で成長すると見込まれています。一方、オンライン／eラーニング市場は23%の成長が見込まれています。これにより、世界のeラーニング市場は2015年に900億ドルから1,665億ドルに、2017年には2,550億ドルに拡大する見通しです。
インドの オンライン教育市場 は2017年までに400億ドルに成長すると見込まれており、現在の約250億ドルから拡大する見通しです。インドの人口のほぼ半数は25歳未満で、100万校を超える学校と1万8,000の高等教育機関のネットワークを擁しており、インドはあらゆるオンライン教育企業にとって理想的な市場です。実際、アジアのオンライン教育市場は他のどの地域よりも速く成長しており、その中でも マレーシアとベトナム が最も急速に拡大しています。
なぜこれほど急速に普及しているのか？
オンライン教育が広く支持されている理由はいくつかあり、特に重要だと考えるものは以下のとおりです：
インターネットの爆発的な普及 – 世界人口のほぼ40%が インターネットにアクセスできる状態にあります。インターネット接続の拡大に伴い、利便性が高く費用対効果にも優れたMOOCを受講する人が増えています。
高度な技術 – クラウド、ソーシャルメディア、ウェブ解析などの革新により、MOOCが成功するために必要な基盤が整っています。
企業と教育機関にとっての利点 – インターネットベースの研修では、コース運営にかかる費用が従来の講師主導型研修と比べて大幅に低くなります。
環境配慮性 – 英国のオープン大学による最近の調査では、eラーニングは従来型のコースと比べてエネルギー消費が90%少ないことが分かりました。受講者1人当たりの CO2排出量 は最大85%削減されます。
生産性 – 私の考えでは、オンライン講師のパフォーマンスは多くの場合より優れています。
本当に大衆に届いているのか？
MOOCはインドのような発展途上経済圏で機能しているのか？現時点ではまだです。インドの教育格差の縮小を目指す非営利団体に勤める友人がいます。彼女は最近、インド西部の州であるラジャスタンを訪れ、識字率の向上に特化した別の非営利団体の仕事をしていました。彼女が語った状況はインドの大部分に当てはまるものであり、発展途上国の草の根レベルでMOOCが効果を発揮するまでには、まだ長い道のりがあると私が考える理由をいくつか以下に挙げます。
学校およびインターネットへのアクセス – 発展途上経済圏の子どもの大半、特に内陸部では、交通手段がないため学校に通えていません。これらの地域ではインターネット接続も課題となっています。
研修講師・教員の不足 – 農村部では、多くの人が村を離れて都市へ移住するため、有資格の研修講師や教員の数が極めて少なくなっています。
インフラの不足 – 電気や学校などの基本的サービスが不足しているため、このような地域の大半の人々にとってオンラインコースは遠い夢です。
これから克服すべき課題
発展途上経済圏は、テクノロジーを教育の向上に確実に活用するために何ができるでしょうか？
これらの経済圏がまず取り組むべきは、教員や研修講師のためのインフラと設備を修復・改善することです。これは世界経済フォーラムの Global Information Technology Report 2015で論じられているとおりです。教員の意識を高めるために用いられるテクノロジーは、その後、良質な教育を受ける子どもの数を押し上げることができ、その一部はオンラインコースを通じて実現されうるでしょう。
第二の方策は、従来の教室での教育とこうしたオンライン手法を組み合わせ、成果を高めることです。オンラインやインターネットを利用できない子どもたちにも配慮し、より恵まれた子どもたちに追いつけるようにする必要があります。
MOOCは効果的な規模の経済を実現しうるものです。発展途上経済圏の政策立案者はこの点に留意し、オンライン教育を従来型の教育と組み合わせて、より多くの人々に届けるべきです。
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執筆者：Sukanya Samy、Thought Leadership and Marketing、Wipro Limited
画像：2014年1月7日、カリフォルニア州サンフランシスコのMinerva Projectオフィスで働く従業員たち。REUTERS/Stephen Lam
