本記事は、 Project Syndicateとの協力により掲載されています。
リー・クアンユーの死後、その功績は世界中で広く論じられてきた。しかし、彼の成功のある側面はほとんど語られていない。彼自身と後継者たちが教育に行った投資である。彼はしばしば、自らの戦略は「シンガポールに唯一残された天然資源、すなわち人材を育てること」だと語っていた。
今日、シンガポールは、OECDの国際学習到達度調査（PISA）で測定される教育到達度において、常に上位にランクインしている。
リー・クアンユーとシンガポールは、何を正しく行ったのだろうか？
まず強調すべきなのは、シンガポールの教育制度が、リー・クアンユーと同僚たちによってゼロから設計されたわけではないということだ。むしろ、シンガポールの英国植民地時代から受け継いだ、非常に堅固な基盤の上に築かれた。植民地独立後の指導者たちの多くとは対照的に、リー・クアンユーは、国家建設に役立つと分かれば、過去から受け継いだ要素を取り入れることを恐れなかった。
教育ほど、この姿勢が明確に表れている分野はない。たとえば、シンガポール国立大学（1905年創立）、ラッフルズ・インスティテューション（1823年創立）、アングロ・チャイニーズ・スクール（1886年創立）など、国内有数の教育機関の多くは、1963年の独立よりかなり前に設立されている。さらに、中等教育のカリキュラムは、英国のOレベルおよびAレベル資格をモデルとしている（シンガポールの生徒の平均到達度が一般により高いことを考慮して、一部調整されている）。また、教育インフラも決して軽視されてはいないものの、教育投資の主な対象は生徒と教師である。
手厚い奨学金を提供する全国的な制度により、優秀な学生は、シンガポールが独自の世界水準の教育機関を発展させる一方で、世界有数の大学で学ぶ機会を得ている。さらに、教職は初任給が全国中央値を上回り、優秀な卒業生を引きつけ、育成し、定着させている。
さらに、シンガポールの教育制度は、最も優れた才能を見いだし育てること、そして同じく重要なこととして、その才能を公共奉仕へと導くことに、率直に実力主義を掲げている（エリート主義だと言う人もいるかもしれない）。政府奨学金の受給者には、就学1年につき最低2年間、公共部門で勤務する義務がある。
教師の育成と昇進にも、同じ実力主義の姿勢が貫かれている。優れた実績を上げた教師には、勤続年数を過度に考慮することなく指導的役割が与えられ、教育省、教室、学校運営の間を人材が行き来する仕組みがある。教育関係者は政策立案業務に頻繁に派遣され、その後、教室に戻ることを選ぶ人も多い。
シンガポールの教育制度に見られるエリート主義的な傾向は、学力のあらゆる水準に応じた質の高い教育が受けられるという事実によって和らげられている。シンガポールは、エリート向けの中等・高等教育機関を誇りにしているが、制度の隠れた宝は、質の高い教育をあらゆる人に提供する、何百もの地域の学校、技術教育機関、ポリテクニックだとも言える。
シンガポールの教育制度は、たゆまず未来を見据えている。英語と母語（中国語、マレー語、タミル語のいずれか）を用いる二言語教育の導入から、科学・技術・工学・数学（STEM）への重点化に至るまで、シンガポールは今日の政策担当者が採用しつつある主要な教育戦略の多くを先取りしていた。
英語を選んだ背景には、歴史と、多民族社会に共通語が必要だという事情があった。しかしそれは、英語が世界の商業と科学の共通語として急速に台頭していること、そしていったん定着すれば、その後数十年、あるいは数世紀にわたり使われ続ける可能性が高いことを見抜いた先見的な判断でもあった。この点でも、リー・クアンユーは同世代の他の植民地独立後の指導者たちとは一線を画していた。狭いナショナリズムに迎合し、多数派の言語と文化を選ぶのではなく、彼と同僚たちは、グローバル都市のために世界共通語を採用することを選んだ。
最後に、シンガポールの教育制度は時代の変化と新たな証拠を踏まえて進化している。1990年代、教育へのアプローチがやや画一的で、STEMに重点を置きすぎているのではないかと懸念したシンガポールの政策担当者たちは、人文科学、芸術、スポーツで卓越性を発揮する道を整え始めた。この再均衡化は今も続いており、創造性と起業家精神を育む方法を見いだすことに、新たな重点が置かれている。
シンガポールの建国の父にとって、教育は正規の学校教育にとどまるものではなかった。1977年の演説で、彼はこう述べている。「私の定義する教養ある人とは、学ぶことを決してやめず、学びたいと望む人である。」
実際、世界水準のシンガポールの教育制度は、リー・クアンユーが残した最も長く続く遺産の一つとなるだろう。彼の国葬がシンガポール国立大学で執り行われたのは、ふさわしいことだった。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：リー・クアンユー公共政策大学院（シンガポール国立大学）の元エグゼクティブ副学部長、スタブロス・N・ヤンヌーカは、カタール財団の取り組みである世界教育イノベーション・サミット（WISE）の最高経営責任者。
画像：2015年3月23日未明、91歳で死去したシンガポール元首相リー・クアンユー。REUTERS/Tim Chong
