数週間前、カトリック教会は第2バチカン公会議の50周年を祝いました。1962年にヨハネ23世が推進したこの歴史的な取り組みは、教会を刷新して一致させ、教会と現代世界との対話を促すことを目指したものでした。当時のバチカン第2公会議の構想は、大きく変化した世界のニーズに応え、その使命を果たし続けるために、教会にとって新たな形のエキュメニズムを見出すことでした。
今年初め、MITの新学長であるラファエル・レイフは就任演説で、技術の変化によって教育がより利用しやすく、より安価になる転換点において、高等教育と研究が直面する壮大な挑戦と機会に焦点を当てた力強い演説を行いました。これは、全寮制キャンパスというモデルに異議を唱え、伝統的な大学に圧力をかけるものです。
「Scherza coi fanti ma lascia stare i santi（兵士とは冗談を言い合っても、聖人はそっとしておけ）」という伝統的な諺があります。しかし、私たちが異なる真理の領域について敬意をもって語り合っていることを明確にした上で言えば、組織としての教会と大学との間にはある程度の類似性が存在します。両者はいずれも非常に古く、階層的な組織であり、何世紀にもわたり、実に何千年にもわたり繁栄を続け、個人、他の組織、そして社会全体に影響を与えてきました。
1962年には、枢機卿や世界各地の司教、他教会の指導者、さらには一般の人々を含む約2,500人がローマに集まり、第2バチカン公会議に参加しました。大学にとっても、同様の公会議（Concilium）が必要な時期なのかもしれません。
ここで、21世紀に高等教育と研究を発展させるための最初の「大学評議会」を想像してみてください。このような評議会は、大学を刷新して変革するために、ICT革命のリスクに直面するのではなく、その機会を捉えるべきです。北米の有力な大学、英国の伝統ある大学、欧州大陸、アジア、ラテンアメリカ、アフリカの最良の大学など、世界中の知識の創造者と普及者が集まり、最も根本的な課題について議論することができるでしょう。オンライン教育事業者や企業内大学といった新たな主体も、公共部門と民間部門の主要な代表者とともに、この評議会に招かれるべきでしょう。
比較を強いるならば、第2バチカン公会議の枠組みも有益な参考になるかもしれません。公会議の典礼委員会は、教室に関する委員会へと転換され、オフラインとオンラインの融合や、教育方法およびキャンパス体験に関する新たなアプローチを扱うことになるでしょう。神学委員会に相当するものは、知識の創造と普及に関する根本的な課題、すなわち正当な知識の提供者とは誰かを含む問題に取り組むことになるでしょう。そして教会が統治のあり方を検討したように、このような大学評議会も、学術関係者の行動規範、非学術系職員の大学コミュニティにおける役割、政策立案者、雇用主などについて議論すべきでしょう。
最終的に、このような大学評議会は、科学的真理の追求、知識の普及、平和の促進、経済発展、そして究極的には自由に関わるエキュメニズムと課題を推進する機会を提供すべきです。
執筆者：ミケーレ・ペトキ（Michele Petochi）は世界経済フォーラムのアカデミック・ネットワーク・ディレクターです。
画像：ケンブリッジのハーバード大学での卒業証書授与式で着席する学生のプロフィール REUTERS/Brian Snyder
