イノベーションに関する議論は、雑誌や新聞、会議室やコーヒーショップなど、至るところにあります。
しかし、イノベーションはどこから生まれ、その速度はどうすれば加速できるのでしょうか。企業はどのようにイノベーションを起こして競争優位を生み出せるのでしょうか。都市は起業家精神の文化をどのように促進できるのでしょうか。より若く多様な層の人々にとって、イノベーションをどのように民主化できるのでしょうか。
この議論は価値あるものですが、流行語があまりに多く、そのニュアンスを咀嚼する時間があまりにも少ないのが現状です。基本的なレベルでは、より単純で包括的な対話を持つことで、社会は起業家により多くの機会を生み出し、イノベーションを促進できるでしょう。
この対話を開くには、その表現の仕方を変えることから始める必要があります。イノベーションとの関係は、進歩をどう評価するか、個人の充実感、報酬、リスクという要素の、まさに交差点にあります。
残念ながら、私たちは幸福やリスクのような、意味的に捉えにくい曖昧なものを、極めて二元的に分類する傾向があります。特にリスクは、通常、避けてヘッジすべき恐ろしい出来事として描かれるか、あるいは――いや、指数関数的な――大きな報酬の機会として描かれます。どちらの場合も、私たちの期待、そして行動は、規模に依存しています。「大きく行くか、さもなくば帰るか」というパラダイムです。
同じ方向に無限に延びる、一つの起点を共有する二本の線を想像してください。撹乱がなければ、二本の線は区別できませんが、ほんのわずかな変化によって、進むにつれてさらに離れていく二つの異なる軌跡が生まれます。
そこに小さなものの機会があります。一見わずかな転換、再評価、あるいは投資であっても、プロジェクト、アイデア、コミュニティの軌道を根本から変えうるのです。
大きな報酬は、より小さなリスクや小さな撹乱から生まれることがあり、それらは検討し、実行し、そこから学ぶ価値があります。起業家やイノベーター全般を育成するには、これらの概念そのものを、規模と影響力の連続体に沿って、より身近で、より多くの人が参加できるものにする必要があります。
小規模な介入の価値は、マイクロファイナンスの広がり、クラウドファンディングによって実を結んだ数多くのアイデア、そして分散型組織である Awesome Foundation と Quirkyの成功によって証明されています。
多くの場合、歴史上最も変革的な発明は、孤立した閃きではなく、漸進的かつ累積的な進歩の結果でした。残念ながら、私たちは現代の産業、フォーラム、政府全体において、この考え方を十分に取り入れてきませんでした。すべての優れたアイデアが現状からの根本的な逸脱である必要はなく、すべての成功した解決策が巨大である必要もないということを、私たちはまだ十分に内面化できていません。
イノベーションを社会全体にさらに根付かせるためには、トール級のハンマーで打ち込むべき釘を探すのをやめ、軽く後押しし、つなぎ合わせ、微調整すべきものを探し始めるべきです。
同様に、信じられるようになるまで、私たち全員がこう繰り返すべきです。イノベーションは、「発明」からだけでなく「翻訳」から生まれるときも同じくらい力強いのです。別の社会、別の産業、別の時代の解決策を適応させることは盗用ではなく、学んだ教訓を新たな問題に創造的に応用することなのです。
これを恥ずべき借用や無礼な近道と考えるのをやめれば、試験的に導入する事例、検討すべきアイデア、改良すべき製品の膨大な蓄積が見えてきます。Xが特定の文脈でうまく機能したなら、それを他の場所に適用したり、その特性の一部を活用してYを生み出したりすることに前向きであるべきです。素晴らしい例があります： サメ避けのウェットスーツ。
イノベーションを翻訳と発明の両方の産物として考え、語ることは、プロセスを平均的な人々にとってより身近なものにするだけでなく、変革的な概念は稀有な才能からのみ生まれるのではなく、普通の人々が注意を払い、その観察に基づいて行動することからも生まれうるという信念を示しています。
私たちの語彙や参照点を変えても、大多数の人々がイノベーションのプロセスに実際に取り組む方法について準備不足で、知識がないままであれば、あまり前進できないでしょう。
現状では、私たちの教育システムは、概して、機敏でグローバルかつ創造的な個人の共同体を育むことに失敗しています。多くの有用なスキルや、忘れられがちなスキルの中で、私たちは学校や職場で線形モデルを学び、いくつかの方程式やパラダイムを暗記して身につけます。イノベーションを起こし、成功する準備がないまま、私たちは、台本通りのシットコムだと思っていた世界が、回転するインプロ（即興）のバラエティ・ショーのように見えることに面食らいます。
おやつさえあれば、このテーマについて何時間でも話し続けられますが、ここでは二点に絞ります。第一に、イノベーションの機会を増やしたいなら、システム的に考えることを学ばなければなりません。第二に、実際の問題と人々を中心にデザインしなければなりません。
私たちが直面する課題、実施したい変化、住んでいる都市、参入したい市場は、いずれも互いに独立したものではありません。加えて、それらが時間の中で止まっていないことは確かです。
むしろ、個人、機関、政府として私たちが直面する状況は、動的で、混沌としており、複雑な相互作用によって動かされています。これがひどく混乱しているように聞こえるなら、その通りですが、複雑な現実よりもさらに悪いのは、それを無視する危険性です。実際、システムで考えないとき、私たちは習慣的に誤算し、誤解し、ずれを生じさせ、誤って記憶し、間違いを犯し、予期せぬ費用を負担し、過度に多くの予期しない外部性を引き起こします。
一方で、解決策は対話に基づくべきであり、――使い古された言葉で恐縮ですが――真に 人間中心のデザインを基盤とするべきです。民間企業、非営利機関、あらゆるレベルの政府といったあらゆる領域、そしてあらゆるテーマ分野において、私たちのアイデアは、ステークホルダーのニーズに効果的かつ効率的に応えてこそ成功した解決策となります。前進する最善の方法は、目標を中心とした人間中心のデザインの枠組みの中で、顧客、クライアント、ユーザーを理解し、関わり、そして包摂することです。
破壊と創造性の機会を生み出すために、私たちの教育の枠組みは、システム思考とデザイン思考の基本を教え、私たちが森 と 木々の両方を見通す能力を育む必要があります。
フランスの作家であり飛行士でもあるアントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリは、こう述べました。「船を造りたいなら、男たちを呼び集めて木を集めさせたり、仕事を分担して指示を出したりしてはならない。代わりに、彼らに広大で果てしない海への憧れを教えなさい。」結局のところ、イノベーションを通じた進歩に関するグローバルな対話に、より多くの人々が能動的に参加するためには、その対話が刺激的でワクワクするものであると同時に、身近で関連性のあるものだと感じられる必要があります。
著者：Natalia Martinez氏は Roots of Hope の最高イノベーション・技術責任者であり、世界経済フォーラムのグローバル・シェイパーズ（マイアミ・ハブ）のメンバーです。
画像：花粉にまみれたミツバチ。REUTERS/Heinz-Peter Bader
