インドの近年の政治的動きは、官僚機構の活性化、産業界の懸念の緩和、国民感情の改善を目的とした一連の変革を始動させている。これまでのところ、ナレンドラ・モディ首相が発したシグナルにより、企業や一般市民の間で、同国が持続的な高成長の軌道に戻ったという確信が再び高まっている。
私はモディ首相がインドの起業家精神を高めようとしていることを示す発表に、特に関心を持って注目してきた。これまでで最も重要な発表は、ニューデリーの連邦政府の下に起業・技能開発省を設置したことである。しかし、依然として疑問は残る。より多くの起業家を前面に押し出すには何が必要なのか。インドは、起業家には規模を拡大し世界展開を成し遂げる力がないという認識をどう打ち破ることができるのか。
答えは複雑である。インドをより起業家にとって働きやすい国にするには、幅広い関係者の参加が必要となる。インドが事業を行いやすい国となるためには、許認可に関する官僚的な手続きや工程を大幅に簡素化する必要がある。起業家は、政府機関で許認可のための書類を追いかけるのではなく、製品の開発や販売、事業運営により多くの時間を割く必要がある。
励みとなる動きとして、モディ首相が官僚に対し「行政の麻痺を克服するため、創造的に考え、リスクを取れ」と奨励したことが挙げられる。リスクを取ることは従来、官僚制度と結びつけて考えられてきた特性ではないが、知識に裏打ちされた慎重なリスクテイクは、制度を柔軟にし、起業家が画期的なアイデアを実現する助けとなり得る。すでに、革新的な製品や巧みな事業戦略により、しばしば極めて厳しい状況にもかかわらず世界展開を果たしたインド企業の優れた事例が複数存在する。これらの企業が際立っているのは、型にとらわれない発想やリスクを取る姿勢だけでなく、参加と開放性を重んじる姿勢によるものでもある。
インドの文脈では、組織内の厳格な階層構造は、新たな急進的アイデアが歓迎され、そして何より失敗が罰せられない、開放的で透明性のある職場環境に道を譲らなければならない。失敗や報復への恐れは、革新的な思考とリスクテイクの大きな障害である。経営陣は、組織内で起業家的な行動に取り組む姿勢を示さなければならない。その一つの有効な方法は、失敗したプロジェクトを終わりとせず、将来に役立つ貴重な教訓を含むものとして扱うこと、あるいは、成功だけでなく、個人が取った慎重なリスクを評価することである。
起業教育が1980年代に始まった当初は、自営業に重点が置かれていた。今日では、個人の富の創出ではなく、雇用創出という国家的課題に応える必要がある。トップクラスのビジネススクールは学生の起業に向けた準備を進めており、新しい世代の若い起業家たちが自らの事業を立ち上げている。学生に「繰延型の就職」を提供し、事業が失敗した場合には数年後に大学院へ戻れるようにしている大学もある。今後は、こうした成功した起業教育のモデルを国内の他地域にも広げていく必要がある。
同様に重要なこととして、起業に対する認識を変える必要がある。インド社会は、リスクを取る行動よりも現状維持を重んじ、起業を単なる物質主義の追求とみなす根深い傾向を克服しなければならない。1990年代以降、情報技術分野の起業家が中間層の模範として台頭したことで、こうした認識の多くは変化してきた。この層の起業家は、家族の富や政治的なつながりではなく、自らの知識と技能を用いて会社を立て直した中間所得層の家庭出身である。今日では、大学卒業後に自ら事業を立ち上げたり、快適で高収入の仕事を辞めて夢を追いかけたりするインドの若者が増えている。
インド政府による2014年の歴史的な予算は、起業とイノベーションへの投資に取り組んでいる。政府は「インキュベーションと新しいアイデア」に特化した新たな部署を立ち上げ、スタートアップ企業に対し、1兆円ではなく1,000万ルピー・クローア（20億米ドル超）相当の出資およびソフトローンを提供するとともに、スタートアップ村の起業に1億ルピー・クローアを投じるとしている。真のイノベーションと起業への道のりは、ようやく始まったのかもしれない。まだ長い道のりが残っているが、未来は確かに非常に明るい。
著者：Keshav Murugesh、WNS Global Services グループCEO
写真：インド南部コーチ市のKinfra High Tech Park内にあるスタートアップ・ヴィレッジで、ノートパソコンを使って作業する従業員。REUTERS/Sivaram V
