営利企業と伝統的大学の間で、ますます創造的な提携が見られるようになるだろう、と エール大学副学長リンダ・ロリマーは書いています。
私たちはしばしば大学の「未来」について耳にします。実際、WEFには このテーマを扱うグローバル・アジェンダ・カウンシルがあります。しかし、当GACのメンバーは、明日の大学には唯一の行き先や定義があるわけではなく、むしろ大学は 複数の 未来と 複数の アイデンティティを持つようになると早くから認識していました。今後も、幅広い種類の機関から恩恵を受け続けるでしょう。主に教育を行う大学、職業訓練に重点を置く大学、そして影響力のある研究大学となる少数の大学です。
アフリカ、アジア、ヨーロッパ、南北アメリカから集まったGACのメンバーは、インターネットとモバイル技術が「力の増幅器」となり、従来の教室の壁を越えて教師の潜在的な貢献を引き出すと確信しています。インターネットを基盤とした技術は、すでに目覚ましい教育革新を促し、大学の教材へのアクセスを大幅に拡大し、オンラインで正式な課程を履修する学生を増やしています。代表的な例として、メキシコのバーチャル・モンテレー工科大学（Virtual University of Monterrey Tec）は、学生数が14万5千人を超え、オンラインの修士課程16種で学位を授与し、インターネットベースの博士課程を1つ提供しています。
ここまでは明らかです。不透明なのは、高等教育の将来の姿です。しかし、考えられる大枠を以下に示します。
営利企業と伝統的大学の間で、より創造的な提携が見られるようになるでしょう。近年数十年にわたり営利型教育事業と伝統的大学の間に存在していた隔たりは薄れ、「ウィン・ウィン・ウィン」のシナリオが生まれるでしょう。大学にとっては教育プログラムの普及という利点、企業にとっては事業目標の達成という利点があり、そして何より、初めて優れた講座や教育コンテンツにアクセスできる新たな学生層にとっての利点となります。アップルは、iTunes Uを立ち上げた際、大学との協働において先駆的な存在でした。コーセラ（Coursera）と2U（2U）は、従来型大学およびその教員と競合するのではなく協働しようとしている営利企業の、最近の代表的な例です。
大学の地理的な「境界」は、今後ますます曖昧になっていくでしょう。一例として、米国のエール大学のある著名な教員は、昨年、研究を行いながら北京から自身の講座を単位取得可能な形で担当しました。その「授業」には、エール大学のキャンパスの学生に加え、インドのバラナシや上海の学生も参加していました。また、高等教育制度のさらなる発展を望む多くの国々は、オンライン教育を飛び越える形で導入することで、「レンガとモルタル」の校舎建設という資本集約的な投資を避けられるかもしれません。国全域、さらにはそれ以上に広く展開可能なオンライン教育です。寮制のカレッジ共同体で、教室の外にまで教育が広がる魔法のような機会を直接体験してきた私たちは、新たなオンラインの「参入者」を歓迎できる一方で、私たちのような大学の存在意義が続くことに不安を抱く必要はありません。
敗者となる大学も出てくるでしょう。相互作用のない大規模な講義で、単に情報を伝えるだけの講座を提供している機関は、危機感を持つべきです。その学生たちは、たとえ優れていないにせよ、少なくとも同等の授業をオンラインで見つけられるようになるでしょう。
最後に、オンライン教育、特に世界中で優れた教育を自由に共有するように進化すれば、「社会的温暖化」（高等教育を受けた人と受けていない人の間で拡大する不平等）を緩和できるかもしれないという期待があります。これは、教育、雇用、そして社会の発展の間の不可欠な結びつきを再構築するという副次的な利点ももたらすでしょう。
探求すべき興味深い問いは数多く残されています。オンライン教育における卓越性とは何でしょうか。オンライン教育は、時間の経過とともに教育費を引き下げ、その到達範囲を広げることができるでしょうか。既存の大学は、互いにより効果的に協働できるでしょうか。また、営利企業とはどうでしょうか。オンライン教育の指導方法は、従来型キャンパスの教育環境にどのように好ましい影響を与えられるでしょうか。さらに、オンライン教育が文化的・人文的価値の伝達において、どのような前向きな役割を果たせるかを考えることはできるでしょうか。
世界経済フォーラムの「未来の大学に関するグローバル・アジェンダ・カウンシル」は、来年にかけて、これらの問いやそれ以外の問題を検討していく予定です。「明日の大学」についてアイデアがある方は、ミシェル・ペトチ（Michele Petochi）宛てに michele.petochi@weforum.org までご連絡ください。
著者について：リンダ・ロリマーはエール大学副学長であり、 世界経済フォーラムの「未来の大学に関するグローバル・アジェンダ・カウンシル」のメンバーです。
画像：ハーバード大学のキャンパスでコンピューターを使う学生（REUTERS/Brian Snyder）
