過去7年間、CJ、Ed、Kevin、Maria、Seanという、セントラルフロリダ大学の研究者が作成したデジタルアバターが、教師の指導スキル向上と、生徒との関わり方をよりよく学ぶための支援を続けてきました。
TeachLivEと呼ばれる模擬教室では、バーチャルの中学生たちはオーランドの「インタラクター」チームによって操作され、教師が自分の教室で遭遇する可能性のある、あらゆる個性や行動を示します。教師が準備をしていなければ、授業中に居眠りしたり、携帯電話でメッセージを送ったりすることさえあります。現在、国内50の大学で導入されているこの技術により、現職・将来の教師は、実際の生徒の学習体験に悪影響を与えることなく、授業の進め方や指導法を練習できます。
しかし、模擬教室で学べるのは教師だけではありません。たとえば、 TeachLivEと連携する3つの学区のうちの1つ、アレクサンドリア市公立学校では、自閉症のある中高生がアバターとやり取りし、ソーシャルスキルを練習します。また、Staceyという新しい成人アバターが、知的障害のある年長の生徒たちにとって採用担当者役となり、就職面接の練習を支援します。Staceyは、教師が保護者面談に備えるための保護者役にもなれます。
フロリダ州の オセオラ郡学区 では、Staceyは別の役割も担っています。「Adkins先生」という、コーチを教室に受け入れたがらない教師役です。3日間の指導コーチング研修の一環として、最近、学区および学校レベルのコーチたちはシミュレーター内でAdkins先生とやり取りし、教師へのフィードバックの伝え方を改善しました。目標は、次の授業観察とコーチングのために、教師の教室に再び招き入れてもらうことでした。
研修を主導したセントラルフロリダ大学の教員、Cherie Behrensも、ほかのコーチたちに向けてAdkins先生とのコーチング戦略を実演しました。従来のロールプレイと比べて、TeachLivEは「何もかも圧倒する」と彼女は言います。アバターからの反応がより現実的で、学習者は「その場で」自分の行動を変えなければならないからです。
「注目を浴びる立場に立つのは大変でしたが、挑戦は人を成長させます！」と、体験後にあるコーチは答えました。
オセオラ郡の学区リソーススペシャリスト、Carl Wallaceは、Adkins先生の演技は非常に説得力があったと話します。
「あのアバターと話すと、教育を知り尽くした人と話しているようです」と彼は言い、模擬コーチングセッションは、コーチや教師リーダーが、自分がコーチングする相手と信頼関係を築く方法を学ぶうえで優れたツールだと付け加えます。「生徒にとって優れた教師だからといって、大人にとって最良のリーダーとは限りません。」
以下との共同出版： Impatient Optimists
著者：Linda Jacobsonは、南カリフォルニアを拠点とするフリーランスの教育ライターです。
画像：台湾・台北からの交換留学生Joy Chengが、2012年2月13日、サウスダコタ州レビロのGrant-Deuel Schoolで、中学の理科教師の話を聞いている。REUTERS/Jim Young
