新たな研究によると、子どもたちはジェンダー・アイデンティティについて、これまで考えられていたより柔軟に捉えている可能性があります。
Amazonの子ども向けテレビ番組に登場するジェンダーのないキャラクターに対する子どもたちの反応を調べた、同種として初めての研究が、Annedroids。
実写シリーズに登場する「PAL」は、若き科学者アンが、自分のジェンダーを自ら選ぶようプログラムした、人間のようなアンドロイドです。PALは複数のエピソードで、少女であること、少年であることの意味を探ります。最終的にPALは二元的なジェンダー・アイデンティティを選ばず、「ただ自分らしくいる」ことを選びます。
ヴァンダービルト大学ピーボディ教育・人間発達学部で発達科学の博士課程に在籍するサラ・ベックと研究チームは、米国南東部の8～10歳の子ども（女子15人、男子6人）を対象に、複数の方法を用いた予備研究を実施し、個別インタビューを行いました。研究者と参加者は、PALがジェンダー・アイデンティティを探る番組の場面を一緒に視聴しました。PALは、学校のダンスパーティーで男子と女子が部屋の別々の側に立つ場面など、さまざまな状況で友人たちと過ごします。
二元的なジェンダー役割に当てはまらないキャラクターに、多くの子どもが共感を示したことは心強い発見でした
研究者たちは対話形式の質問を用い、PALは男の子か女の子のどちらかを選ぶべきだと思うか、またその理由を参加者に尋ねました。子どもたちの回答を記録し、視聴の前後でジェンダー・ステレオタイプに対する考え方の柔軟性を測定しました。
「この種のジェンダーのないキャラクターに子どもたちが触れ、そのキャラクターのジェンダー・アイデンティティについて一対一で話し合うことで、ジェンダー・ステレオタイプを強く持つ子どもたちの思考がより柔軟になる可能性があることを、今回の結果は示しています」とベックは述べています。
PALはどのジェンダーを選ぶべきだと思うか尋ねたところ、選択肢に「どちらでもない」がなかったにもかかわらず、半数の子どもがPALはジェンダーを定めるべきではないと考えていました。ある子どもは、「PALは男でも女でもなく、ただPALでいることを選ぶと思う」と答えました。
この意見は調査を通じて繰り返し聞かれました。当初、PALはジェンダーを選ぶべきだと考えていた子どもたちは、選ばれた場面を視聴した後、ジェンダーについてより柔軟に考えるようになったと研究者たちは明らかにしました。PALが最終的にジェンダーを持たないままでいる選択をしたことについて尋ねると、子どもたちの大半は「自分らしくいるのは良い選択だ」などと述べ、PALの選択に肯定的な反応を示しました。
いくつかの例外を除き、子ども向けテレビ番組のキャラクターには明確なジェンダーが設定されています。男子は一般に賢く攻撃的に、女子はより繊細で人間関係を重視する人物として描かれます。
「二元的なジェンダー・アイデンティティに基づく行動について、社会が期待することを子どもたちはよく理解していると分かりました」とベックは述べています。「一方で、二元的なジェンダー役割に当てはまらないキャラクターに、多くの子どもが共感を示したことは心強い発見でした。」
Nordicomはこの論文を公開しました。
