恵まれない環境にある優秀な若者は、教育制度のあらゆる段階で不利益を被っています。5歳になるまでに、最も貧しい子どもたちは、学校に通う準備がどれほど整っているかという点で、最も裕福な同年代の子どもたちにすでに19か月の遅れを取っています。サットン・トラストが発表した新たな報告書は、この格差が累積することを明らかにしました。11歳時の全国テストで優秀と認められた子どもたちが、良い大学に進学するために必要なAレベルを取得する可能性は、より恵まれた同級生の半分にも満たないのです。
この新たな報告書『 背景に左右される』のため、同僚のキャシー・シルヴァ、カタリン・トートと私は、3歳から学校生活を追跡調査されてきた3,000人を超える若者（その大半は公立学校に在籍）のデータを用いました。この調査は、縦断的研究プロジェクト「 就学前・初等・中等教育の効果 」の一環です。
この集団のうち、学力が高くても恵まれない生徒で、ラッセル・グループの大学が 「進学を後押しする科目」 と定義する数学、英語、理科、人文系科目、現代語などのAレベル試験を1科目以上受験したのはわずか33%でした。より恵まれた環境にある生徒では58%でした。
「学力が高い」生徒とは、11歳の小学6年生の時点で、初等教育修了時の全国評価において、英語、数学、理科の「中核」3科目のいずれかで、14歳児に期待される水準であるレベル5以上を取得した子どもと定義しました。恵まれない状況の指標は、生徒が学校給食費の無償支給対象であったかどうか、また親の職業と給与に関連する家族の社会経済的地位に基づいています。
成功の可能性を高める
一方で、学力が高くても恵まれない生徒が、ASレベルやAレベルで良い成績を収める可能性を大きく高める要因もいくつか特定できました。一般に、就学前教育を受けた生徒はAレベルの成績が高く、とりわけ質の高い就学前教育を受けた場合にその傾向が見られます。また、幼少期の家庭での学習環境が良好で、その後も博物館や美術館への訪問、楽しみのための読書など、家庭での学業を豊かにする活動が続いた生徒は、18歳時の成績も優れていました。
当然ながら、学業面で効果的な初等学校と質の高い中等学校に通っていた場合、学業成績は向上しました。教師との良好な関係を築き、学習や課題について定期的にフィードバックを受けていた生徒の成績も良好でした。自学自習も重要です。中等学校で毎日宿題をする習慣が身につくと、良好なGCSEの成績を収め、さらにAレベルを3科目取得する可能性が大幅に高まります。
何よりも、能力が同程度の生徒集団の間で確認されたAレベル到達度の大きな差は、多くの公立学校における学力の高い子ども向けの支援策の不十分さに、より一層取り組む必要があるという警告です。解決策は一つではありません。良質な学校と就学前教育、適切な家庭学習環境、そして学習の進捗を見守り、良いフィードバックを提供する支援的な教師がそろえば、学力が高くても恵まれない生徒が、良い大学教育を受ける機会を得るために必要なAレベルの成績を収めやすくなります。
文化活動のためのバウチャー
読書を楽しむこと、教育的な校外学習、学校外での学習を促すため、成績上位の生徒を対象に、おそらく児童生徒プレミアムを財源として、学習機会を広げるためのバウチャーを提供すべきです。家庭ではそうした活動を行えない場合に備え、学校も学力の高い生徒が学業を豊かにする活動に取り組む機会を増やすべきです。進捗をより効果的に把握できるよう、体系的な「ギフテッド＆タレンテッド」プログラムを通じて実施することもできます。また、すべての生徒が最適な科目を選択できるよう、特に一流大学への進学に役立つ科目を選べるようにするため、キャリア支援サービスを強化する必要があります。
学力が高くても恵まれない生徒には、最良の学校に進学する機会をもっと与えるべきです。また、経済状況にかかわらず、すべての子どもが資格を持つ職員のいる質の高い就学前教育施設を利用できるようにすべきです。私たちの研究は、3歳から18歳までの学習経験が若者の学業上の成功の可能性にどう影響するか、また教育が恵まれない状況の悪影響を軽減はできても、取り除くことはできないことを示しています。
この記事は当初、 The Conversationに掲載されました。 元の記事をお読みください。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：パム・サモンズはオックスフォード大学の教授職シニア・リサーチ・フェローです。
画像：常州のオックスフォード・インターナショナル・カレッジで授業を受ける生徒たち。REUTERS/Aly Song。
