MOOCだけでMBAを取得するというローリー・ピカードの賭けは、実を結びつつある。従来型の学位取得を見送って6桁の金額を節約できたからというだけではない。
自身の歩みとビジネススクールのカリキュラムを記録するブログ、 「The No-Pay MBA」を運営するブロガーとして、ピカードはMOOC界で広く知られるようになった。寄稿者のローレン・エヴェレットが Poets&Quants。 が 初めて紹介したのは 2014年1月のことだ。それ以来、ルワンダのキガリを拠点とするUSAIDの開発支援職員であるピカードは、このウェブサイトでMOOCを評価し、 TIME 、 Entrepreneur、 The Wall Street Journal、 Management Todayなどにも登場している。
また、 Financial Timesにコラムも寄稿した。彼女の人気は、MOOC批判派やMBA至上主義者を間違いなく驚かせただろうが、最も驚いているのは本人かもしれない。なにしろ、彼女が受けているビジネス教育にかかる総額は1,000ドル未満なのだ。
「これは本当に夢にも思わなかったほどの成果です。このプロジェクトを始めたとき、目標は本当にささやかなものでした。報道で取り上げられれば、このプロジェクトを人々に真剣に受け止めてもらえて、雇用主にビジネス教育を受けたと納得してもらえるかもしれない、と思っただけです。それは最初の6か月以内に、あっという間に実現しました」と彼女は言う。「この1年で、人々がこれをどれほど真剣に受け止めているか、その重みはますます増してきました。ここ1か月はまさにピークを迎えています。 Financial Times からコラムの執筆を依頼されたのですから、これ以上真剣に受け止められることがあるでしょうか？」
ピカードが歩みを始めたのは2013年8月で、2～3年かけて16講座を修了する計画だった。それ以来、世界有数の名門ビジネススクールで、屈指の教授陣による授業を受けてきた。ウォートン、バージニア大学ダーデン・スクール、ニューヨーク大学スターン経営大学院、イェール大学経営大学院などのビジネス講座を数多く修了している。現在はMITの起業家精神に関する2講座に加え、スタンフォード大学の組織分析の講座を履修中だ。
今、道のりの半分を少し超えたところで、彼女はすでに20講座を修了し、MBAカリキュラムを上回っており、いつでも「卒業」できる。しかし、今やめるつもりはない。「常に最新の動向を把握し、スキルを新鮮に保たなくてはなりません」と彼女は言う。USAIDで開発・起業支援の専門職として働く現在の職を離れる予定もない。「MOOCはまったく新しい分野だと思いますし、その中にいたいのです」と語る。ピカードのサイトも、彼女の歩みに合わせて姿を変えてきた。ごくシンプルなWordPressブログとして始まったサイトには今、MBA費用計算ツール、学習のヒント、ほかのMOOC MBA取得者の紹介、書籍・ポッドキャスト・記事・ブログの推薦が掲載されている。
この勢いに乗り、4月に34歳になるピカードは、新たな冒険に乗り出した。MBA取得の歩みで得た成果を一巡させることができる取り組みだ。オンラインのビジネス講座で身につけた知識とスキルを生かして、自ら事業を始め、無償MBAを目指す学生を支援する計画である。
具体的には、無償MBAのコミュニティと支援パッケージを提供する予定で、ハンドブック、定期的に更新する講座ガイド、講座チェックリスト、支援ネットワーク、デジタル資格証明、そして無償MBA取得者が潜在的な雇用主に自分の成果を提示できるウェブ上の場を含む。
ピカードによれば、これまでの反応は好意的だ。「サイトに『The No-Pay MBAのコホートに参加しませんか』とだけ書いた短い告知を載せました。それが何なのかについて、ほとんど説明していなかったのに……1週間以内に50人が登録したのです」と彼女は言う。
自身の経験を踏まえ、ピカードはMOOC体験の不足を補い、ひいてはオンライン授業に向けられる批判の一部を和らげることを期待して、「The No-Pay MBA」を構想した。ネットワーキングの機会が限られることは、MOOCで最も頻繁に指摘される欠点の一つだ。数万人規模のクラスでは、教授やほかの受講者と有意義なつながりを築くのは難しい（不可能とさえ言える）。ピカードはMOOCでも、ほかの無償MBA取得者とのやり取りでも、この問題を身をもって経験してきた。
彼女は、プログラムについてメールを送ってくる学生全員と連絡を保ち、学生同士をつなぐのは難しいと指摘する。それに、実際の校舎で学ぶ経験なら得られる、クラスメートとの交流がなかったことも寂しく感じた。「何をするか決めるときに意見を交換したり、苦労を分かち合ったり、喜びを祝ったりできる相手がいませんでした」とピカードは振り返る。新たな「The No-Pay MBA」のリソースによって、フォーラムとサイト会員向けのネットワーキング機会を設け、そうした隔たりを埋めたいと考えている。
この記事は LinkedInとの協力により掲載されています。掲載された内容は、世界経済フォーラムがその見解を支持することを意味しません。
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著者：ジョン・A・バーンは、Fast CompanyおよびBusinessWeekの元編集者。
画像：図書館で経営学修士課程の学生がコンピューターを使っている。REUTERS/Adnan Abidi（インド－タグ：教育、社会）
