若者には誰もがメンターを必要とします。親やコーチ、教師の中に見つからなければ、映画スターやスポーツ選手、ロックミュージシャンのまねをするようになります。
ミシガン州で育った子どものころ、私の憧れはデトロイト・タイガースの殿堂入り右翼手、アル・ケーラインでした。熱烈なファンだった私は、メーカーが「アルカリ性寄り」と宣伝していたという理由だけで、ニューエラブランドのポテトチップスしか食べませんでした。それで十分だったのです。
ある晩、デトロイト・タイガースの試合の後、選手のサインをもらえるよう、父に残ってほしいと頼み込みました。まず外野手のロッキー・コラビトにあしらわれましたが、一塁手で強打者のノーム・キャッシュがロッカールームから出てくるのを見て、また期待が膨らみました。彼もコラビト同様、私を追い払いました。疲れ切った選手たちは次々と、言葉をかけるために立ち止まることもなく、憧れの子どもたちの前を急ぎ足で通り過ぎていきました。
そしてついにアル・ケーラインを見つけたとき、13歳の私の胸は高鳴りました。背番号6も私を無視するのでしょうか。私が彼の全成績や生い立ち、現在の打率や守備率まで知っていることに気づいているでしょうか。アル・ケーラインに拒まれたら、アルカリ性にこだわってポテトチップスまで選んでいた子どもの私は、打ちのめされたことでしょう。
彼は分かっていたに違いありません。立ち止まってサインをしてくれたのです。取るに足らない若者だった私にとって、これ以上ない夜でした。そして、決して忘れられない夜です。その夜、サインをくれるために立ち止まったもう一人のタイガース選手はジム・バニングでした。彼も殿堂入り選手で、後に米国上院議員になりました。今も私はこの二つのサインを持っています。それとともに、ロッカールームの外で1時間待ち、家まで80マイルの車の旅を控えていた興奮した子ども（そして辛抱強い父親）のために、3ダースの選手のうち2人が数秒を割いてくれたという特別な思い出も残っています。
このことだけで彼らをメンターと呼ぶことはできませんが、優れたメンターの要素はいくつか表れています。近づきやすい。時間を割く。手本を示す。意思を伝える。他者から尊敬され、また他者に敬意を示す。
キャリアを始め、メンターを求める多くの若者にとって、適切な方程式には、1960年の蒸し暑い夜に私が経験したことの一端が含まれます。若いプロフェッショナルには、自分の手本となる人、信頼できる助言者、支援者、経験を分け与えてくれる人が必要です。優れたメンターを見つけることは、自分の将来をより良くする最善の方法の一つです。そこで、次のことをお勧めします。
自然な出会いに任せましょう。誰かにメンターになってほしいと頼んではいけません。優れた人はすでに誰かのメンターであることが多く、依頼に埋もれています。だから、ただ観察し、心に留め、その人の行動を手本にしましょう。そして、誰かが自然にあなたに特別な関心を寄せてくれたなら、それは得難い宝です。人生を変える贈り物として大切にしましょう。
焦点を当てるべきは 誠実さです。非の打ちどころのない誠実さを持ち、自分の手本にできる人を選びましょう。そして、その人が困難な状況や厳しい話し合い、挫折にどう対処するかを観察しましょう。
自分と価値観を共有する人を選びましょう。価値観とは、誰も見ていないときに表れる、その人の「基本姿勢」です。たいてい、時間やお金、心のエネルギーの使い方に最もよく表れます。価値観を変えるのは難しいものです。自然に自分と重なる部分のある人を選びましょう。
「教える人」を見つけましょう。知識を分かち合うのが好きで、スキルや人脈、専門知識を喜んで伝えてくれる人を探してください。権力を保つ手段として、それらを抱え込む人ではありません。
聞き上手な人を探しましょう。多くの人は自分の考えをまとめ、自分の反応を準備するためだけに話を聞きます。優れたメンターは、理解するために耳を傾ける人であることが多いものです。追加の質問をし、反応する前に理解できたかを確かめます。
人脈のある人を探しましょう。人脈を築くには一生かかります。そして、あなたのキャリアへの関心を自分自身の関心として受け止めてくれるメンターに出会えれば、自力なら築くのに何年もかかる人脈の世界へ紹介してもらえるでしょう。温かい紹介という贈り物を受けたなら、台無しにせず、その好意を大切にしてください。（あるコンサルタントが私のメンティーに、私の最も価値ある投資関係者との人脈を得た今、自分が私の後任になれる立場だと言ったことがあります。メンティーの皆さん、こんなコンサルタントは解任してください。）
他者を大切にするリーダーを見つけましょう。他者の成功を喜び、彼らが出世することを願うメンターを探してください。自己中心的な人は、観察可能な限られた技能を教える場合を除き、決して良いメンターにはなりません。
楽観主義者を選びましょう。楽観主義者はより多くのことを成し遂げ、人間関係を深め、困難なときにも頼りになる傾向があります。さらに、応援してくれる人であることも多く、完璧なメンターを見つけるうえで重要な資質です。こういう人に出会えば、お母さんを思い出すでしょう。人生で最も暗い時期にもあなたを信じてくれた、世界でただ一人の人です。
率直な物言いにひるまないでください。フィードバックをくれる人を探しましょう。 「フィードバックはチャンピオンの朝食」という考えを受け入れるなら、最高のメンターとは、たとえ聞きたくなくても、聞く必要のあることを伝えるためにあなたを脇へ呼ぶ人たちです。（素晴らしい出来だと思っていた仕事の後、あるビジネスコーチが私を脇へ呼び、ただ「話しすぎだ」と言ったのを覚えています。それだけでした。そして彼は正しかったのです。）
愛されることより尊敬されることを選びましょう。他者から称賛され、尊敬されている人を手本にすることを優先してください。そうした人は必ずしも最も人気があるとは限りませんが、広く称賛され、尊敬されるのにはたいてい理由があります。メンター候補のどこにそれがあるのかを見極め、その尊敬を生み出している資質を自分の手本にしましょう。
私の最初のビジネスメンターは トランメル・クロウでした。彼は、私が42年間のビジネス人生で頼りにしてきた教訓のほとんどを教えてくれました。しかし、人生の道案内や腹を割って話せる相手、助言者となるのに、正式なメンターは必要ありません。生身のメンターが見つからなければ、歴史上の人物から選びましょう。
歴史上の人物では、ウィンストン・チャーチルをメンターに選びました。恐ろしい時代に彼がいかに恐れを知らず、同僚に拒絶されても動じなかったかに敬服しています。最後には、危機に陥ったとき、他の人々が彼を頼りました。私は自分の遺産として、その姿をほんの少しでも映し出せるよう努めてきました。人生の挫折を乗り越える必要があった私は、 エイブラハム・リンカーンもメンターに選びました。
現実の人物であれ歴史上の人物であれ、幸運にもメンターを見つけられたなら、今度はあなたが他者のメンターとなって、その恩を次へつないでください。
この記事は LinkedInとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：ジョエル・ピーターソンはジェットブルー航空の会長です。
画像：2008年11月25日、日没時にカイロを見下ろす丘の頂上で話す若者たち。ロイター／アスマー・ワギー
