南アフリカ政府は、 より多くの人々が高等教育に入学しやすくすることを望んでいる 。その使命の一部は、すでに就労しているが、第一の、またはさらなる高等教育資格の取得を希望する成人へのアクセスを改善することである。これらの背景には、是正と、経済的・社会的・個人的発展のための生涯学習機会の提供に関わる問題がある。
しかし、柔軟な学習と教育が真に機能するためには、大学内部と、従業員が仕事を続けながら学び続けたいと考える企業の双方において、大規模な構造変革と意識の転換が必要である。
ウェスタンケープ大学は、その Lifelong Learning 部門のチームが率いる形で、また South African Qualifications Authority （SAQA）と共に、過去3年間 、大学教育の従来の二項対立を超えることが可能かどうかを検討してきた 。これらの二項対立には、パートタイムとフルタイムの授業、および日中の講義と夜間の授業という考え方が含まれる。
新たな考え方
同大学はケープタウン中心部から約20分の距離にある。ここ数年、夕方以降の授業の一部が閉鎖されている。これにはいくつかの要因が影響している。すなわち、財政的支援の増額を伴わずに若い学生数を増やすよう政府から圧力がかかっていること、研究者に論文発表を求める圧力により二重の勤務を行う余力が制限されていること、そして夜間に安全な公共交通機関が乏しいことである。
この問題に関する新たな考え方は、就労中の学生や第一世代の学生へのアクセス確保が大学の 使命の中核をなしていることによって推進されてきた。この伝統は、同大学が1960年代に設立された時期にまで遡る。1980年代以降は、アパルトヘイト政府に対抗する形で、政治的・経済的に不利な立場にある学生へのアクセスを引き続き優先してきたが、その大半は就労中または就労の必要がある学生であった。
複数の関連部門が研究に関与し、3つの学部、すなわち政治学、図書館・情報学、公衆衛生学でパイロットサイトが設置された。
私たちは、次の方法を通じてプロセスをできる限り参加型にすることを目指した：
柔軟な学習・教育の提供が何を意味するかについての作業定義を策定すること。これは、上級の教育・学習専門家、学部長、研究者を対象とした31件のインタビューと、全学部にわたる調査によって検証された；
革新的な教育・学習アプローチの開発と理論化を行うパイロットサイトを支援すること；そして
セミナー、ワークショップ、学術評議会の委員会を通じて、大学の指導部および研究者に資料を定期的に提供すること。これにより議論と「共通知識」の構築が促された。
制度的変革
この研究は、すべての学生のニーズに応える柔軟な学習・教育の基盤を築くものである。しかし、それが機能するためには、大学自身の組織構造に大きな変革が必要である。
まず、大学はすべての学生を対象とした柔軟な教育・学習提供のための枠組みを持つ必要がある。これは、教育、学生、提供、管理という、制度内の4つのサブシステムすべてと連携すべきである。
これら4つのサブシステムのいずれにおいても、柔軟性を妨げる障壁がしばしば存在する。それには、教職員の フレックスタイムに関する規則、会場の利用、評価と入学に関する規則が含まれる。
次の段階は、柔軟な学習・教育の原則を用いた学部課程全体を、パイロットとして実施することである。これは研究開発のプロセスに続いて行われるべきである。3～5年の期間にわたる詳細なプロジェクト実施計画と連動させる必要がある。機能させるには、大学指導部の政治的意思と専用の資金が必要である。
すでに、革新的で柔軟かつ質の高い教育・学習の取り組みが各所で行われており、それらは評価され、インセンティブが与えられるべきである。これにより、大学全体で教育へのアクセスと革新の持続的な文化が促される。
そのためには、大学のあらゆる階層の指導者が、これらの概念を学ぶ専門能力開発を受ける必要がある。このような研修は、ケープ高等教育コンソーシアムなどの組織を通じて受けられる。同コンソーシアムは ケープタウンの4大学すべてを 代表している。
研究中に実施された手順と作成された資料の多くは、 一か所に まとめられており、各機関がそれらにアクセスして、柔軟な学習・教育の役割を自ら検討できるようになっている。また、人気の高い資料はSAQAによっても配布される予定である。
雇用主には大きな役割がある。
雇用主もまた、従業員が柔軟な学習機会を活用できるよう、いくつかの変更を行う必要がある。
雇用主は、自社の学習休暇制度が国の労働法に照らして適切かを確認し、提供される内容が十分であることを確かめる必要がある。そのうえで、就労しながら学ぶ人々には、奨学金、フレックスタイムの設備、学習目的でのコンピュータの利用（交渉により合意したアクセスおよび利用）といった支援が必要である。
極めて重要なのは、就労しながら学ぶ人々が新たに獲得した知識が認められ、職場の価値を高めるために活用されることである。就労しながらの学習は、そのものとして捉えられなければならない。すなわち、祝福されるべきものであり、政府の目標を前進させ、個人の生活と企業の能力の双方を向上させるものである。
本記事は、 The Conversationとの協力により掲載された。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではない。
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著者：Shirley Walters氏は、ウェスタンケープ大学の名誉教授である。
画像：2014年5月9日、カリフォルニア州スタンフォードのスタンフォード大学で、フーバー・タワーの上から見た構内を歩く歩行者。REUTERS/Beck Diefenbach
