小学校では、男子と女子、裕福な家庭と経済的に恵まれない家庭の子ども、またさまざまな民族的背景を持つ子どもたちの間で、学業成績に根強い格差がある。近年の政府がこうした学力格差の解消に取り組んできたにもかかわらず、たとえば低所得世帯の子どもたちの成績は、同級生と比べて はるかに低い水準に あるようだ。
私の 研究 によれば、こうした格差に取り組む方法の一つは、教師による児童の能力評価に影響を及ぼすステレオタイプに目を向けることだ。特定の子どもたちの集団の成績は、あまりにも広く報告され議論されてきたため、教師は、こうした児童がどの程度の成績を上げると予想するかについて、無意識の偏りを持つようになったとみられる。
私は、イングランドの7歳児約5,000人を対象とする ミレニアム・コホート研究 のサンプルを用い、教師による子どもの能力と学力の評価に、体系的な偏りのパターンがあることを示した。こうした偏りは、国の統計で一貫して報告されている、期待を上回る・下回る学業達成のパターンと一致していた。
私は、独立した調査形式の認知テストにおける児童の成績と、同じ児童の能力に対する教師の評価を比較した。その結果、性別、世帯収入の水準、特別な教育的支援の必要性に関する診断、子どもが話す言語、民族的背景に応じた格差が見つかった。いずれも、小学校の学業成績の格差を生む要因として長年報告されてきた特性である。
たとえば、私の研究では、読解テストで女子と同等の点数を取っていても、教師は男子を「平均以下」と評価する傾向がより頻繁に見られた。同様に、私の研究で男子と同じ水準の点数を取った女子は、教師から数学で「平均以上」と評価される可能性が低かった。 数学の認知テスト で
国の統計によると、小学校では女子の読解力の達成度が高く、数学の達成度は低い傾向が記録されており、男子ではその逆である。その理由の一つは、児童の能力に対する教師の評価が、性別に関する全国的な基準についての知識や、こうした基準を前提とする政府主導の監視・目標設定に影響されていることだと私は考える。
悪循環
これまでの 定量的 研究や 定性的 研究とあわせて、私の研究は、小学生に対する判断におけるステレオタイプが、見かけ上の学力格差を生み出す一因となっている可能性を示している。全国的に報告される格差の実態は、見かけほど単純ではないと私は考える。
現在の制度では、さまざまな児童の集団が公に報告され、その結果、一般に能力が低いと見なされている。小学校修了までの学力の多くは教師が評価するため、子どもの評価に影響するステレオタイプが形成されると、それは各集団の平均的な「学力」を形作る一因となる。特定の児童の特性に基づく相対的な達成度の上振れ・下振れに関する公表統計には、こうした偏りが含まれ、さらにその統計がステレオタイプの維持に直結する。こうして悪循環が続く。
ステレオタイプが学力格差を永続させる影響を和らげるには、学校で働く人々の心理を考慮すべきである。教師も、他の人々と同様、誰にでも起こる認知バイアスの過程にさらされる。実際、近年の政府による監視・説明責任の措置の下で、教師が異なる集団に関する情報を 絶え間なく浴びせられて いることを考えれば、教育現場でステレオタイプが現れないほうが不思議だろう。考えられる解決策の一つは、人間が偏見を持ちやすい傾向に明確に向き合う研修や能力開発の機会を教師に提供することだ。
結果に注意
これに加えて、政策立案の段階で、教育関係者に向けた施策や情報発信が、意図せずステレオタイプを生み出したり強化したりする可能性を検討すべきである。教師や学校に対し、性別、世帯収入の水準、民族的集団に基づいて子どもを監視・評価するよう求めることが、実際に集団間および集団内の学力格差を維持するのであれば、その監視と評価には疑問を呈する必要がある。
同じことは、対象を絞った施策を大々的に導入する場合にも当てはまる。たとえば、 児童プレミアムでは、低所得世帯の子ども一人ひとりについて、学校に追加の資金が交付される。こうした施策が、貧しい子どもは生まれつき能力が低いというステレオタイプを定着させるなど、意図しない結果をもたらす可能性が少しでもあるなら、その方法や実施手段を再検討すべきである。
何より重要なのは、異なる児童の学力に見られるような不平等が、必ずしも児童自身に起因するわけではないと理解することだ。小学校で異なる子どもたちの成績に格差が生じるのは、児童の家庭環境、学校や教師、そして教育制度全体を含む複雑な要素の網の目が表れたものである。この網の目を解きほぐすことは、より公平で、平等で、効果的な学校生活の実現に役立つかもしれない。
この記事は、 The Conversationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Tammy Campbellは、 UCL教育研究所の博士課程在籍者です。
写真：2012年6月18日、ミュンヘン近郊のアイヒェナウにある保育園で、木箱に入った色鉛筆。REUTERS/Michaela Rehle。
