最新の証拠が示す 学校教育の収益率 と、初等教育の収益率はもはや最も高くなく、高等教育に追い抜かれている。私のブログ記事「 富裕層に大学の費用を負担させる：学校教育の収益率の変化」では、これは次の3点を示唆していると論じている。
1. 貧困層への投資に引き続き重点を置き、彼らが質の高い教育を受けられるようにする必要がある。
2. 学習成果の向上に何が有効かを示す証拠に基づき、教育の質への投資を拡大する。
3. 高等教育の機会を拡大する。その際、大学段階では費用回収に重点を置く。
これに 対して （高等教育段階での費用回収を求める声について）、同僚の Francisco Marmolejo は、授業料だけの問題なのかと問いかけている。彼は、さまざまな理由から授業料引き上げの試みが実現していない国や教育機関の例を数多く挙げている。また、公平性に関する重要な懸念も提起している。授業料が過度に高ければ、貧しい家庭の学生が希望する学校に通えなくなる可能性がある。しかし、公的財源には限界があり、高等教育への社会的需要が高まる状況では、選択肢を深く考える必要がある。Franciscoは、統合、関連性、自律性、公平な競争環境、そして「学生を公平な基準で支援する財政的仕組みの確立」を含む包括的な政策を提案している。
解決策は授業料だけではないというFranciscoの見解に賛成だ。しかし、費用回収、より正確には高等教育の財政は、解決策の大きな部分を占める。彼が提案した「学生を公平な基準で支援する財政的仕組みの確立」について、さらに考えてみたい。
熟練労働者への世界的な需要、 高等教育の収益率の上昇、社会的な向上意欲を背景に高等教育への需要が増加すれば、現在の公的補助を受ける高等教育制度には大きな負担がかかり、授業料を基盤とする現在のモデルにも課題が突きつけられる。成績の芳しくない従来型の学生ローン制度でさえ、助けにはならない。
質、関連性、自律性、説明責任を確保するには、高等教育により多くの資金を投じる必要がある。資金の源 は実質的に3つしかない。(1) 公的資金――多くの国で不足しており、増加もしていない。(2) 民間資金――富裕層の教育費を賄う助けにしかならない。(3) 将来の所得――学位取得後に卒業生が得る収入である。
Nicholas Barr が 述べているように、制度を拡大し、質を維持するには公的資金が不十分だ。授業料に頼っても貧困層の助けにはならない。卒業時に自動的な返済を求め、担保や親の保証に依存する従来型の学生ローン制度は、機会の拡大にも公平性の促進にもつながらず、制度に流入する資金も増やさない。ほとんどの教育制度では、持続可能かつ公平な方法で将来所得を活用できていない。多くの教育財政制度では、将来の資金を、従来型の、時に「住宅ローン型」と呼ばれる学生ローン制度を通じて、現行制度の財源としている。
公平かつ持続可能な形で制度に新たな資金をもたらし、将来所得を現在の制度の財源や拡大に充てるのは、第3の選択肢だけである。つまり、所得連動型の学生ローン・返済制度だ。この制度では授業料が課され、すべての学生が「支払う」が、卒業まで支払いを繰り延べる選択肢がある。その後の返済額は労働市場での所得に基づいて決まる。所得連動型ローンは所得税制度を通じて回収される。高等教育への就学率が比較的低かった1989年、大学生が授業料を賄えるよう、オーストラリアで初めて導入された。それ以来、韓国、ニュージーランド、英国、米国など多くの国が同様の制度を導入している。チリ、コロンビア、ドイツ、マレーシア、タイでも所得連動型ローンの 導入が見込まれる 。
所得連動型制度は機能するのだろうか。オーストラリアでの経験は 肯定的だ。就学者数は増加し、資産の少ない層でも増えた。
より急進的なアプローチが、いわゆる「人的資本契約」だ。人的資本契約とは、出資者が卒業生の将来所得の一部を一定期間受け取る、 株式に似た 仕組みを通じて、進学を希望する学生に資金を提供する金融商品である。最近、複数の 企業が初めて人的資本契約を商業ベースで引き受けることを 試み始めている。所得連動型ローンと同様、人的資本契約は資金を受け取る側の経済的利益により合致しており、失業や可処分所得の減少など不利な経済状況に直面した人にとっても、求められる支払いは比較的負担しやすいはずだ。しかし、法的・規制上の課題は残っている。
所得連動型の支払いの利点は返済率に左右される。これは低所得国、さらには一部の中所得国でも大きな課題だ。税制の整備が不十分だからである。債務返済を効率的に管理する機関がない国では、所得連動型制度の導入に大きな障壁がある。民間市場のほうがうまく対応できるだろうか。
高い収益率は、高等教育が優れた個人投資であることを示している。しかし、公的な優先課題は、すべての人への一律補助ではなく、高等教育段階で公平かつ持続可能な費用回収を実現するための一貫した取り組みである。
この記事は初めに、世界銀行の 「教育によるグローバル開発」 ブログに掲載された。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しない。
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著者：Harry Anthony Patrinosは、世界銀行教育部門のマネージャー。
画像：ニューヨークのコロンビア大学メインキャンパスで、午後の日差しの下、本を読む学生。REUTERS/Mike Segar
