理科を教えることは、教師が数枚の紙やPowerPointのプレゼンテーションを前に立ち、学習者が熱心にノートを取る光景をはるかに超えるものです。理科において意味は、多様なコミュニケーションの形態を通じて生み出されます。
アメリカの物理学者で応用言語学者のJay Lemkeは、 次のことを 示してきました。科学者がコミュニケーションを取り、研究を遂行する際には、話し言葉か書き言葉かを問わず、グラフ、表、身振り、数式、そして言葉による言語に頼っています。
南アフリカの一部の人々は、学校で理科が 英語のみで教えられるべきだと提唱しています。
しかし、Lemkeの研究やその他の研究は、科学という分野が複数の言語で構成されることに特に適していることを示しています。実際、学校で理科を教えたり学んだりする際に複数の言語を用いることは、概念の発達を大きく高めることができ、それこそが科学の核心なのです。
英語が優勢
南アフリカには 11の公用語 があります。英語は、これらの言語のうちで 話者が5番目に多い ものにすぎません。
2010年に行われた南アフリカの 学校の言語政策 に関する見直しでは、4年生から、理科および類似の内容教科について、79%の学習者が母語での学習から英語を学習・指導の言語とする方式へ切り替えていることが示されました。
この切り替えは、新しい言語を指導、教科書、評価の言語として用いるのに十分な習熟度に達するには少なくとも 6年 を要するとする国際的な研究結果にもかかわらず行われています。
英語を話す8歳か9歳の子どもが、 isiXhosa で、わずか3年間その言語での時折の指導を受けただけで理科を学べるとは、多くの人にとってほぼ想像しがたいことでしょう。それでは、英語を家庭言語としない子どもたちに、なぜ政策はまさにこの偉業を求めるのでしょうか？
アフリカの言語における科学の語域
実態としては、多くの南アフリカの教師は、授業で科学英語を専ら用いるには 十分な習熟度に達していない ため、理科の授業では結局のところ家庭言語が優勢です。さらに学習者にとって特に困難なのは、まったく別の言語で概念を教わった後、英語で筆記試験を受けなければならない場合です。
学校の子どもから出版社、科学分野の教授に至るまで、誰もが英語だけでなく、南アフリカの複数の言語を用いて科学の営みを進めています。実験で行われていることを話したり、教室で概念を翻訳したりする際に主に使われるのは、これらの言語の日常的な語域です。
研究者たちは、グラフ、表、図、数式などの他のコミュニケーション様式と組み合わせて用いられる場合を中心に、アフリカの言語で科学の語域が発展しているのを、ますます多く確認しています。こうした言葉による科学の語域の発展は、 アフリカーンス語 が前世紀に科学の媒体となった際の過程を想起させます。
Grade 6の isiXhosa理科の教科書には、その教科のためだけに新たに作られた用語が見つかります。例えば、静電気を表す umbane ongashukumiyo のような語があります。また、他の言語から語や用語が借用される場合もあります。例えば ifotosintesisi は光合成を意味します。英語の理科の語域と同様に、特定の文法構造が慣習的に用いられるようになっています。
この過程は有機的であり、同時に多くの段階で起こります。しかし、ある言語の科学の語域は、出版社がその言語で教科書を制作すれば、大きく後押しされることがあります。
アフリカの言語で理科の教科書が出版されています。例としては、Maskew Millerによる多言語の数学・理科の 辞典（初版は2008年）、また PRAESA およびNew Africa Booksによる、同年に出版された理科・技術辞典もあります。
さらに最近では、University of Fort Hareが2014年にisiXhosa-英語の理科・数学辞典を制作しました。特に注目すべき例として、Xolisa GuzulaとPhiway Mbuyaziが翻訳を進めている近刊予定の作品があります。Lucy and Stephen Hawkingsの著作『George's Secret Key to the Universe』です。
多言語主義は概念学習を促進する
概念の発達は、理科と言語教育の中核にあります。アフリカの言語による科学の語域が最大の力を発揮するのは、まさにこの点においてです。異なる言語で科学用語の意味を検討・交渉し、その言語の科学の語域で用いる一つ以上を選ぶとき、私たちは概念への理解を深めるのです。
ケープタウン大学で行われた研究では、経済学の学生が「deficit」などの概念の理解を 深めてきた ことが示されています。その方法は、ある概念を表現するために、異なる言語の複数の用語の意味を議論することでした。
これらの学生は、英語の用語を額面どおりに受け入れ、その意味を真に理解しないことがある単一言語の英語話者と比べて優位にあります。
新しい科学を生み出す方法
言語を問題ではなく資源とみなすとき、理科の教室や教科書において、複数の言語を思慮深く、計画的に、そして情報に基づいて用いる道が開かれます。
私たちは、理科の指導において母語 と 英語の双方を用いることが、意味の構築を高め、ひいては子どもたちの理科とこれらの言語の両方の学習を豊かにすると考えています。
南アフリカの学習者が持つ多くの言語は、認められた科学的意味を表現する大きな可能性を秘めています。より重要なのは、国のカリキュラムで高く評価されている 先住民の知識 体系を包含する、新しい科学を生み出す助けとなり得ることです。
本記事は、 The Conversationとの共同制作により掲載されています。以下の 原文記事をご覧ください。。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者: Robyn Tylerはケープタウン大学の教育における言語分野の博士課程候補者です。Carolyn McKinneyはケープタウン大学の言語教育准教授であり、Xolisa Guzulaはケープタウン大学の博士課程候補者で、言語・識字能力を専門とし、特にバイリンガル教育とバイリテラシーの発達に関心を持っています。
画像: 教師のKennis Wong（左）が、カリフォルニア州ロサンゼルス・ベニスのBroadway Elementary Schoolで、黒板上の中国語の文字を指し示しています。REUTERS/Lucy Nicholson
