世界の若者は、依然として失業のリスクが最も高い層の一つです。世界の労働需要がかつてない速さで変化するなか、教育機関は、今日の学生を明日の仕事に備えさせる教育を提供するのに苦慮しています。世界の高所得国では学生の84%が高等教育へ進学しており、解決策は従来の学校制度の外から生まれなければならないことは明らかです。
産業界の労働需要が急速に変化するのに伴い、今日ますます技術性を高める仕事に就くために必要な実践的スキルも変わっています。かつてはそれ自体が一つの産業だったテクノロジーは、今や世界のほぼすべての産業の基盤です。著名なベンチャーキャピタリスト、マーク・アンドリーセンが述べたように、「ソフトウェアが世界をのみ込んでいる」のです。 ニューヨーク・タイムズ のような企業は、Buzzfeedのようなテクノロジー主導の企業に取って代わられつつあります。一方、農業などの産業でも、従来のビジネスモデルが、より小規模でテクノロジーに精通した競合企業によって覆されています。
コードを解き明かす
こうした状況はすべて、新たな教育の枠組みが必要であることを示しています。従来の教育機関よりも速く変化に対応し、今日の仕事に必要なスキルを教える枠組みです。幸い、子どもたちに教えられる基礎的なリテラシーがあります。それは、今日のスキルを身につけさせるだけでなく、明日のスキルを学び、適応していくための枠組みも与えてくれます。プログラミングです。
プログラミングはここ数年で大きく注目されるようになり、一般には限られた範囲でしか学べなかったニッチな教育から、場合によっては政府が義務づけるものへと変わりました。今年、英国は「コンピューティング」のカリキュラムを 国内のすべての生徒に 教えることを義務づけた最初の国となりました。英国がプログラミングを重視するのは、時代の流行に短絡的に合わせたものではなく、未来への賢明な投資です。同国の教育相、マイケル・ゴーヴは、英国の学校要件を再編するこの計画を導入する際、次のように説明しました。
個々のテクノロジーは日々変化しますが、その根底には何十年にもわたって受け継がれてきた基礎的な概念や原則があります。今日の生徒たちが学校を卒業して職場に入った後も……コンピューターサイエンスで学んだ原則は、なお真実であり続けるでしょう。
プログラミングが重要なのは、現代的なスキルを教えるからだけではありません。 計算論的思考を教えるからです。それは批判的思考を高め、今日の子どもたちが将来スキルを学び、反復しながら磨いていけるよう備える考え方です。
しかし、プログラミングは学童だけのものではありません。世界中でプログラマーの需要がこれほど切迫したことはありません。米国だけでも、2021年までに100万件を超えるプログラミング関連の仕事が埋まらないままになると推定されています。
新しい職業教育
教育機関は、幅広い人々にコーディングを教えるプログラムへの需要が高まるなかでも、対応に苦慮してきました。たとえばハーバード大学のCS50では、近年、学期ごとの履修者が800人に増えています。その結果、代替的な教育システムが登場しました。対面教育の分野では、Dev BootcampやGalvanizeなどが、昔ながらの職業学校に代わることを目指し、実践中心の集中講座を通じて、3カ月で就職可能な人材を育成しています。また、ウェブを活用して何百万人もの人々を教育できる、拡張性の高い方法を生み出したものもあります。私の会社Codecademyはその一例であり、ほかにも多くの例があります。
今日の若者は不安定な立場に置かれています。失業率が高いなか、多くの人が未来に備えて新しいスキルを身につけようと奔走しています。しかし残念ながら、その多くは数年後には時代遅れになる可能性の高いスキルを学ぶことになるでしょう。幸い、テクノロジーは、こうした学生が低コストでスキルを学び、成長を続けるなかでそれを生かし、選んだ業界にかかわらず、キャリアを通じてさらに学び続ける機会をますます多く生み出します。今日の学生が明日のスキルを学び、望めばそれをコードにできる未来に、私は期待しています。
著者：ザック・シムズは、米国Codecademyの最高経営責任者兼共同創業者です。
画像：2012年9月25日、タリンの学校でコンピューターの授業を受ける小学1年生。REUTERS/Ints Kalnins
