日本の大学は欧州のモデルをもとに誕生したのかもしれないが、1877年の東京大学開学以来、独自の確固たる基盤を築いてきた。
日本の高等教育制度は、国立大学と私立大学が併存し、いずれも国の規制を受ける混合型である。2014年、日本には国立大学が86校、私立大学が603校あった。これに公立大学92校を加えると、大学は合計781校となる。しかし、この国の制度は 今日、危機に陥っている。政府と文部科学大臣は、世界の高等教育制度における 日本の位置を高めること に重点を置き、昨年、「スーパーグローバル大学」に利用できる追加資金を発表した。
2024年までに日本の大学10校を世界の大学トップ100に入れようという政治的な後押しは、大学が依然として財政難に苦しんでいることから、状況の改善につながりそうにない。授業料は年々上昇し、奨学金はその費用を賄うための融資制度として機能している。たとえば、私立大学の早稲田大学で政治経済学部の1年次に学ぶには、学生は130万円、または7,275ポンドを支払わなければならない。国立大学なら、金額は68万円近くになる。
難しい関係
今日、日本の大学が直面する苦境を理解するには、その起源を振り返る価値がある。フランスの社会学者 ピエール・ブルデューは 、8世紀にさかのぼり20世紀まで続く日本の国家の貴族性について論じた。彼によれば、1860年代の明治維新は保守的なもので、資源に乏しい武士たちが、貴族性の象徴である官僚制の公務員制度を変革しようとして始めたものだった。
今日の日本の高等教育において貴族性が果たし続ける役割を理解するには、日本語と外国語の関係を理解することが重要である。明治以前、日本人が文字言語のモデルとして参照したのは中国だけだった。極東において、欧州人にとってのラテン語に相当するのは中国語だった。日本では、人々は中国語を読み、日本語式に発音し、日本語の構文に合わせて言葉を組み替えていた。
1877年、東京大学が創設され、外国人教授が自分の言語で教えることが可能になった。学生は受講の前提として、3年間外国語を学ばなければならなかった。大学で学んだ後、学生たちは知識を深めるため国費で海外に派遣され、帰国後は教師となり、今度は日本語で教えた。これが、明治政府が国を近代化し、その独立を確かなものにするために望んだ道筋だった。
高等教育を担えるだけの教育を受けた人材がそろうと、日本は外国人教師に頼る必要がなくなった。1886年の帝国大学創設を機に第二段階が始まり、授業はすべて日本語で行われ、教育手段としての外国語は排除された。
この優先方針の実態は、ほどなく日本の学者たちにも明らかになった。 夏目漱石は、東京帝国大学の英文学教授として、この日本の文化制度の最初期の犠牲者の一人となった。1901年、研究のため国費でイギリスに派遣された彼は、ロンドンでの生活に適応できず、神経衰弱に陥った。帰国後、教職を辞し、小説家になる道を選んだ。しかし、近代日本文学が可能になったのは彼のおかげでもある。1912年の明治時代の終わりを経て、大正時代を通り、1926年に昭和時代へと入ると、欧州の言語から日本語への翻訳文化が花開いた。これは、近代大学の構想においてドイツの教育学者ヴィルヘルム・フォン・フンボルトが打ち立てた、自己涵養の手段としての教育という 理想 にちなみ、日本の「ビルドゥング」の創出と呼べるだろう。
「英語格差」への傾斜
日本人にとってのこの文化的空間は、思想的にきわめて閉鎖的だった。当時の大学や知識人の大半は、帝国体制の権威を批判できなかった。第二次世界大戦後、戦前の大学制度は全面的に改められたが、日本の言語空間は変わらなかった。アメリカの民主主義は、この国を変革できなかった。誰にでも開かれた大学という曖昧な理念を土台に築かれた日本の高等教育制度の拡大は、実際には国内の私立大学の数を増やしたにすぎない。
しかし、1990年代以降、第三段階が始まった。今や覇権を握ったのは英語である。英語を話せなければ、二級市民になってしまう。今日の日本では、この苦境を説明するため、デジタル格差と同じように「英語格差」という言葉が使われている。
日本人学生が英語で授業を受ける大学は、より優れていると見なされている。確かに、日本の高等教育がついに広い世界へ開かれる可能性はあるが、それは日本文化にとって大きな脅威にもなる。
大学という理念がキリスト教に基づいて創設されたことを思い起こす価値がある。フンボルトは近代大学を、あらゆる宗教的象徴から通常は切り離された、普遍的で世俗的な機関として構想した。それ以来、多くのことが変わったが、教育が自由であり続け、すべての学生に奨学金を提供するという起源は生き続けなければならないと私は主張したい。日本の大学が今、「グローバル化」という政策に苦しんでいるのは、国の高等教育制度が、大学の歴史的基盤を大きく脇に置いてきたからである。
この記事は、 The Conversationとの協力により掲載しています。 元の記事をお読みください。
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著者：早稲田大学政治経済学部フランス文学教授、岡山茂。
画像：東京の屋外劇場で、就職活動イベント中にスピーチを聞く日本の大学卒業生。REUTERS/Thomas Peter
