なぜこれを「ソフトスキル」と呼ぶのか、私には分かりません。
確かに、学ぶのは簡単ではありません。それでも、医師が手術で使う技能、銀行員がリスクを評価する技能、物理学者が原子を分裂させる技能と同じくらい価値があり、必要なものです。
コミュニケーション、観察力、共感力、論理的思考。こうした貴重で、しばしば過小評価される能力には、日常的な名前があります。
私はこれらを「必須スキル」と呼びたいと思います。誰もが毎日必要としていますが、いつも十分に活用できているとは限らないからです。これらは、他者とともに学び、暮らし、実りある仕事をするための基礎となる力です。成功の可能性を左右するスキルです。それはリーダーシップのスキルです。
こうした必須スキルは、最大規模で最も成功している組織の一部がとりわけ求めるものです。一流企業の雇用主は、将来のリーダーとなるのは、周囲の世界を理解してそれについて伝え、全体像を捉え、その中で自分の役割を見いだせる人々だと認識しています。
人々は人文科学を学ぶことで、こうした力を身につけます。人文科学は、学ぶ価値が最も高いとされる科目群の中から、いつしか外れてしまった学問分野です。
大変革の時代に求められるスキル
第二次世界大戦以降、科学、技術、工学、数学（STEM）といった実用的で実証を重視する分野に加え、ビジネスが台頭しました。これらは、学生が成人社会に全面的に参加できるよう備えることを目的とした、従来の包括的なリベラルアーツ教育から切り離されてきました。
今、流れは変わりつつあるようです。急速に変化する世界で適応し、活躍する力を必須スキルが育み、技術的なスキルを生かすことが明らかになってきたためです。
事業の成功で知られる企業、RBCロイヤル銀行は、2020年代のカナダの雇用市場がどうなるかを、1年かけて国内各地で調査しました。この春に発表した報告書『人材を求む：大変革の時代にカナダの若者が活躍するには』では、次のような注目すべき予測を示しています。
批判的思考、調整力、社会的洞察力、積極的傾聴、複雑な問題解決など、基礎的スキルへの需要が高まる。
今後4年間でカナダ経済には240万件の雇用が新たに生まれると予測されており、そのすべてで、こうした新たなスキルの組み合わせが必要となる。
文化への理解、語学力、適応力など、グローバルに通用する能力が求められる。
ほぼすべての求人で判断力と意思決定能力が重視され、3分の2を超える求人で、人材や資源を管理する能力が評価される。
この報告書は、多くのビジネスリーダーが長年訴えてきたことを裏づけています。教育者は、卒業生がこうした基礎的スキルを身につけられるよう、人文科学をより重視すべきです。人文系の学位課程だけでなく、STEMやビジネス教育にも人文主義的な教え方をより多く取り入れる必要があります。
デジタル時代を導くリベラルアーツ
投資家のマーク・キューバンは、技術的な作業がますますコンピューターに担われるため、近い将来の雇用市場では専門的な技能の需要が減ると述べています。その代わり、情報を人間の文脈に位置づけられる人材が、より多く必要になると言います。
スティーブ・ジョブズは、故アップル共同創業者兼CEOとして、かつてこう語りました。「テクノロジーだけでは十分でないという考えは、アップルのDNAに刻まれています。テクノロジーとリベラルアーツ、人文科学が結びつくことで、心躍る成果が生まれるのです。」
スコット・ハートリーの近著『文系と理系：デジタル世界を導くリベラルアーツ』や、クリスチャン・マズビャーグの『意味を見いだす：アルゴリズム時代における人文科学の力』などの書籍も、同様の主張を力強く展開しています。
人文科学に触れることは、研修中の医師の共感力や感情的知性の向上と関連していることが、研究で示されています。
それでも、親たちや人文系の学生自身から、同じ質問を繰り返し耳にします。「人文系の学位を取ると、どんな仕事ができるのですか？」
共感力、曖昧さを受け入れる力、知恵
こうした親や学生に、人文科学こそ必要な訓練だと納得してもらうのは難しいかもしれません。
たとえば歴史の小論文を書いているとしても、その過程で重要な幅広いスキルを身につけています。
さまざまな視点から情報を集め、それを使って説得力のある論を組み立て、根拠を示しながら文章で効果的に伝えています。
最終的には、題材が歴史であることは問題ではありません。調査力、批判的思考力、文章によるコミュニケーション能力を伸ばしているのです。
米国の5つの医科大学で行われた研究では、人文科学に触れた研修医は、共感力、曖昧さへの耐性、知恵、感情的知性、自己効力感、視空間能力など、望ましい個人的資質の水準が高かったことが分かりました。また、人文科学に触れることで、燃え尽き症候群のいくつかの要素も軽減しました。
価値ある投資
必要となるプログラマーの数は減るでしょうが、デジタルリテラシーを備えた人材は必要です。多くのSTEM関連の仕事は自動化されるでしょう。大変革の時代には、適応できる人材が求められます。
適応を可能にする必須スキルを育むには時間がかかります。協力して働く方法や、新しい視点を理解する方法を学ぶにも時間が必要です。
誰もが待てるわけではなく、人文教育の成果を必ずしも信頼しているわけでもありません。今も多くの雇用主が、特定の分野に直結する学位や資格を基準に採用しています。「ソフトスキル」は大切だと言うかもしれませんが、実際にはどれほど優先しているのでしょうか。
人文科学を学んで得られるスキルは、間接的に身につくため、その価値を見失ってしまったのかもしれません。
それでも、これらは幅広い分野で生かせるスキルです。今日、価値があり、必要とされています。時間をかけ、信頼して投資する価値があります。なぜなら、今後数年で、その価値はさらに高まるからです。
