昨年の秋、長女のZoëを大学に送り届けました。その瞬間を経験したことのある親なら誰もが知っているように、それは悲しみ、誇らしさ、そして驚きが入り交じる、特別なひとときです。彼女がこれに備えられるよう、できることはすべてしただろうか。社会面、感情面、学業面で準備はできているだろうか。先週、家族で春休みの旅行をしていたとき、彼女は元気にやっていると分かりました。ただし、大学生活に合わせていくつか調整は必要だったそうです。私はというと、まだ慣れている途中ですが、彼女が踏み出した壮大な冒険を思うと、これまで以上に胸が弾みます。
娘たちは二人とも、優れた公立学校に通う幸運に恵まれ、学業の確かな基礎を築いてきました。それでも、Zoëが高校から大学へどう移行するのか、私は心配していました。どの親も同じように心配するでしょう。では、子どもの学校の教育水準が高くなく、難度の高い高校の授業や幅広い科目の選択肢にアクセスできなかった場合、親の不安はどれほど大きいでしょうか。親自身が大学に進学しなかった場合、その心配はいっそう重なり得ると、私はよく考えます。
子どもが高校から高等教育へ進む移行をうまく乗り越えられるかどうかについて、親が抱く懸念は現実のものであり、具体的です。調査によると、この移行は多くの面で学生にとって困難なことが多く、まさに制度全体に関わる課題です。現行の進路では、あまりにも多くの学生が同世代に追いつこうと苦労しています。
たとえば、12年生の英語を修了したすべての学生が、大学でEnglish 101を履修できる準備を整えていることを、私たちは望んでいます。しかし今日、それが実現していないことはあまりにも多いのです。調査では、大学に初めて入学する学部生の28％から40％が、少なくとも1つの補習科目を履修すると示されています。コミュニティ・カレッジの学生だけを見ても、大学レベルの学習に取り組めるよう補習が必要な学生は半数を超えると、複数の調査が明らかにしています。この問題について、いくつか述べたいと思います。
歴史的に、Bill & Melinda Gates Foundationにおける米国での取り組みは、大学進学準備と高等教育に重点を置いてきました。幼稚園から高校までの教育（K-12）では、教員と生徒との深いつながりを支えること、そして高い基準を優先してきました。高等教育では、学生が支払う費用に対して何を得るのかを明確にし、学生に指導付きの学習経路、個別化された学習、テクノロジーを活用したアドバイスを提供するプログラムを調査し、支援してきました。今、新たに注目しているのは、相互に結び付いた取り組みです。学生が円滑に移行できるよう、K-12と高等教育をつなぐことです。
財団は、高校の教員と高等教育機関の教員との対話を支援する取り組みに資金を提供しています。互いの仕事への理解を深め、学生に対する期待や基準をよりよく一致させられるかどうかを検討できるようにするためです。
また、パートナーシップを通じて、大学進学とキャリアへの準備ができているとはどういうことかについて、合意に基づく理解を築こうとしています。共通の定義があれば、学区や学校は、苦戦している学生を支援する仕組みを設けるとともに、AP科目や二重在籍などの選択肢を通じて、高等教育に進む準備ができている学生の学びを加速させる方針を採用できます。
多くの学生には、自分自身の移行計画を立てるために必要な情報や指針も不足しています。夢を実現するために高校や大学でどの科目を履修すべきか、知っているでしょうか。SATやACTについて理解しているでしょうか。FAFSAの記入方法を理解しているでしょうか。学生にも家族にも、その手続きはしばしば不明瞭で分かりにくいものです。私たちは、移行を成功させるためにどのような支援が必要か、また情報をどう見つけ、活用できるかについて、学生の声を聞き続けています。
共通の基準と期待、明確で利用しやすい情報、そして個別化された支援は、より多くの学生にとってK-12と高等教育の隔たりを埋める助けになります。結局のところ、子どもを大学に送り出す親も、就学前教育の初日に送り出す親も、皆、子どもたちの成功を願っています。郵便番号、通う学校、家族の経済状況にかかわらず、あなたの子どもも私の子どもも、すべての子どもにその機会があるよう、私たちは取り組んでいます。これは今後も探究を続ける分野です。ぜひ下に貴重なコメントやアイデアをお寄せいただき、この対話に加わってください。
この記事は、 Bill & Melinda Gates Foundationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Gavin Payne。米国プログラム政策・アドボカシー担当ディレクターとして、大学進学に備えるK-12教育と中等教育後の成功に向けた財団の取り組みの拡大と持続可能性を支援する関与戦略の策定・実行を担うチームを率いています。
画像：ケンブリッジのハーバード大学で、卒業証書授与式の席に着く学生たち。REUTERS/Brian Snyder。
