教室でのテクノロジー利用は気を散らすことがあります。生徒だけの話ではありません。あまりにも頻繁に、教育目標から注意がそれているのは教師や政策立案者です。多くの場面で、焦点は教室で端末を使うことに置かれています。それがタブレットであれ、「現実」の世界では消費者に見放されている旧式のノートパソコンであれ、です。
シリコンバレーでは、投資家は新興企業を評価する際、まず「これはどんな問題を解決するのか」とシンプルな質問をします。なぜでしょうか。人々が買うのは製品やサービスそのものではなく、それらがもたらすメリットだからです。顧客が求めているのは解決策です。
教育におけるテクノロジーを、ほかと異なる扱いにする理由はありません。テクノロジーが解決に役立つ具体的な課題に、常に焦点を当てるべきです。自分たちを「最先端」で「活気に満ちている」と感じさせるためだけに、教室に輝かしく高価な新製品を置くことに、決して惑わされてはなりません。
逆効果になりかねない「進歩」の例として、私が気にかかるものがあります。多くの学校が電子書籍への移行を進めていますが、子どものリュックを軽くすること以外に、現実の問題を解決しているとは思えません。メリットはわずかである一方、コストは非常に大きくなり得ると私は考えます。著名な米国の教師である ナンシー・アトウェルをはじめ、多くの教育関係者は、子どもは従来の書籍に比べて電子書籍ではるかに少ない情報しか記憶にとどめられないと考えています。電子書籍への全般的な関与度も、大幅に低いようです。
さらに考察と精査が必要な分野として、教室へのiPad導入があります。米国の高額な学費を要する私立学校の多くは、今や全生徒にiPadを支給しています。生徒たちがこの決定を大いに喜んでいるのは間違いないでしょう。しかし、資金の使い道として本当に適切なのか、確信が持てるでしょうか。とりわけ、今ではほとんどの子どもが、同等の機能を持つ個人用スマートフォンをポケットに入れて持ち歩いているのです。
誤解のないように言っておきます。私はテクノロジーに反対しているのではありません。まったく逆です。ただ、いくつかの進展に興奮するあまり、そのメリットを冷静に評価できなくなることがあると考えています。
私がテクノロジーを特に有用だと考えるのは、 まさに 十分な訓練を受けた教師が不足している地域で、質の高い教育へのアクセスを拡大できる点です。大規模公開オンライン講座は教室での学習に真に代わるものではないかもしれませんが、地理的または経済的な制約によって従来は受講できなかった人々に、質の高い大学の講座へのアクセスを提供します。
ヴァーキー財団では、 Varkey Foundation、教育の発展に向けて、比較的旧式の超小口径衛星通信（VSAT）システムを活用しています。世界経済フォーラムの報告書「 教育の新たなビジョン 」で取り上げられたこのテクノロジーにより、ガーナで増え続ける教室に教育の専門知識を届けることができます。安価な衛星映像通信を使い、全国70校の女子校に経験豊富な教師をつないでいます。。
これらは、比較的シンプルなテクノロジーの活用が教育に大きな効果をもたらす好例です。
テクノロジーは学校のニーズに応える大きな機会をもたらしますが、的を絞って使わなければなりません。既存の方法をデジタル化しても、メリットが保証されるわけではなく、悪影響さえ生じる可能性があります。テクノロジーは変革をもたらし得ますが、それは具体的な問題の解決と真のイノベーションの創出に適用される場合に限られます。
著者：マーク・ボクサーは、GEMS Educationのオンライン学習責任者兼対外関係・戦略的イニシアチブ担当グローバルディレクターです。
画像：2013年9月3日、ニースで新学年度初日に電子タブレットを共有する小学生。ロイター／エリック・ガイヤール
