1950年に世界人口は25億人でした。現在は70億人を超えています。2050年にはほぼ100億人になるでしょう。
この急激な増加は天然資源に大きな負担をかけてきましたが、同時に、数十億人を貧困から脱け出させた、前例のない世界経済成長の時代を生み出す条件にもなりました。
今日、私たちが直面する金融の将来は不確実です。多くの人々は、今後の見通しとして世界経済成長率は年率3%にとどまると考えていますが、これは金融危機前の5%とは対照的です。このため、経済が規模を2倍にするまでに25年かかることになり、危機前の成長率で推移した場合と比べて10年長くなります。
これは何を意味するのでしょうか。期待の縮小と不確実性の高まりという未来は、重大な課題をもたらします。
すでに数億人もの人々が失業しているか、インフォーマル経済の周縁で生計を立てるのに苦労している世界に私たちは暮らしていることを考えると、この点は決して軽視できません。
しかし同時に私は、こうした課題があるからこそ、私たちの世界をより公正で、より豊かで、より住みやすい場所にするための長期的な解決策に目が向くとも考えています。
前に進む唯一の道は、私たち一人ひとりの中にある才能を引き出すことです。
若年失業
世界中で若者の雇用が深刻な状況にあることを伝える見出しには、すっかり慣れてしまいました。世界の平均失業率は約13%ですが、南欧、中東、北アフリカの一部地域では、その2倍以上の水準に達しています。
こうした状況である必要はありません。
学校や大学のカリキュラムをより効果的なものにし、関連性の高いスキルにより重点を置くことで、テクノロジーやインターネットがもたらす民主化の力も後押しされ、若者は競争の激しい世界市場で成功するための準備を整えることができるでしょう。技術が他の仕事を時代遅れにしていく中でも、それは可能です。
国の経済競争力を定義する上で、今日では人材は資本と同じくらい重要であり、私たちはそれを活用する力を高めつつあります。例えば欧州では、2008年以降に創出された雇用の10件中8件が中小企業によるものでした。
官民セクターが学術界と協力することで、この人材の開花は本当に花開き、各国経済の新たな成長の旗手となり得ます。
ジェンダー平等
しかし、人口の両半分に等しく目を向けなければ、人材を引き出すことはできません。ジェンダー平等は人権の問題だけではなく、冷徹で現実的な経済的合理性をもつものです。取締役会から現場に至るまで、職場で真の平等を実現することは、多くの経済に変革的な効果をもたらすでしょう。
米国経済は、人口の両半分の間で真の経済的平等が実現すれば、最大5%成長しうると指摘されてきました。
日本の経済は、さらに最大9%成長しうるとされています。どの経済もこの種の成長を逃したくはありません。このため、安倍晋三首相は2014年のダボス会議で、2020年までに自国の上級管理職の30%を女性が占めることを目指すと表明しました。こうした約束をする国はこれだけにとどまらないでしょう。誰一人取り残さないことが鍵です。
私たちは多様な世界に生きており、最も才能ある人々を、その属性にかかわらず尊重する経済こそが、最終的に将来の繁栄を支えることに成功するでしょう。
シルバー人材がもたらす利益
私たちは 世界経済フォーラムにおいて、各国が人材を惹きつけ、つなぎとめる能力を非常に重視しています。そのため、この点は年次の世界競争力評価の不可欠な一部となっています。同じことは、就労期間の終わりに近づいている人々の経済的な潜在力を引き出すことにも当てはまります。
紙の上では、高齢期まで働くことを妨げれば、新たに労働市場に入る人々に仕事を回せるように見えるかもしれません。しかし経済学者はこれを「労働量の固定化」の誤謬と呼んでいます。実際には、活発で動的なシルバー人材は、若者に仕事を提供する優れた方法なのです。
私たちが直面する未来は不確実かもしれませんが、期待が縮小する未来である必要はありません。
すべての利害関係者による長期的な視点と真の協力は、質が高く持続可能な成長と雇用をもたらすだけでなく、国民所得を再び労働へ振り向けて再配分し、近年見られる所得格差拡大の長期的傾向への対処にも役立つでしょう。
これは将来世代が受けるべき成果であり、私が実現可能だと信じている成果でもあります。
共同掲載： CNN
執筆者：ジェニファー・ブランケは世界経済フォーラムのチーフ・エコノミストです。
画像：スイスの経済相Johann Schneider-Ammannは、国際女性デーの2011年3月8日、ベルンで、Swiss Liberal Free Democratic Party（FDP）の女性部会のメンバーに語りかける際、「equal pay day」と書かれた袋を手にしています。REUTERS/Michael Buholzer
