ポーリン・ローズが、教育への新たな投資の必要性について論じる
教育の必要性を、わざわざビジネス上の理屈で説明する必要はほとんどないはずだ。教育は本質的に、あらゆる前向きな開発成果と結びついている。経済成長、健康、栄養、民主主義はいずれも、質の高い学校教育によって向上する。低所得国のすべての子どもが、基本的な読み書きの能力を身につけて学校を卒業すれば、貧困は12%減少するだろう。そしてそれは、ビジネスにとっても好ましいことだ。民間セクターは、教育を受けた熟練労働力から直接の恩恵を受けている。
民間セクターが開発途上国の教育を支援するために支出している金額は年間わずか6億8,300万米ドルにすぎず、これは教育援助総額のわずか5%に相当する。これは、私たちが最新の 「万人のための教育」グローバル・モニタリング報告書で明らかにした数字である。これは、世界の上位10社の年間利益の0.5%未満に相当し、ボーイング747型機2機分の価格、あるいはアメリカ人が1週間強にピザに費やす金額とほぼ同じである。
一方、健康は通常、ダボス会議の議題で上位に挙げられており、フォーラムが特定した世界の主要リスク上位3つの一つにもなっている。健康は、私たち一人ひとりが知っているとおり、幸福の基盤である。教育の観点から言えば、世界各地の教室を訪れてきた私は、子どもたちが病気であったり栄養不良であったりすると、授業に集中できず、学校から十分な恩恵を受けられないことを痛いほど知っている。
なぜ健康は教育よりもはるかに目立つ位置を占めているのか。その理由の一つは、マラリア、ポリオ、HIV/エイズ、結核に対する近年のキャンペーンが、ビル・ゲイツの主導によるものか、ゲイツ財団の支持を受けたものだからである。2011年に開催され、ゲイツ財団が擁護したワクチン接種サミットでは43億米ドルが集まり、世界中で2億5,000万人の子どもがワクチン接種を受けられるようになった。
こうした金額は、立ち止まって考える価値がある。学校に通えていない子どもはいまだに6,100万人おり、その全員を学校に通わせるには年間160億米ドルかかる。もし、ビル・ゲイツのような指導者が民間企業や財団を奮い立たせ、学校教育を優先課題とさせれば、2015年までに初等教育の完全普及は現実に可能となるかもしれない。
現実には、そうした擁護者がいなければ、教育は民間セクターからほとんど注目されていない。米国の財団による助成金の53%は健康分野に、教育分野にはわずか8%しか配分されていない。また、行われている拠出も文脈の中で捉える必要がある。世界第2位の企業であるエクソンモービルは、教育に拠出している主要企業の上位5社の一つだが、その年間拠出額である2,400万米ドルは、2011年の利益のわずか0.06%に相当する。
教育にとってのビル・ゲイツは、まだ現れるかもしれない。ミレニアム開発目標に代わる新たな目標を求める取り組みが、他のあらゆる開発分野の進展を後押しする教育の大きな力を浮き彫りにし、教育への資金拠出をためらってきた民間セクターに、その姿勢を改めさせるきっかけとなることを期待している。
一つだけ確かなことがある。新たな投資がなければ、教育資金は停滞し続けるということだ。人口が増加するにつれ、学校に通えていない子どもの数は、減少するどころか増加し始めるだろう。サハラ以南アフリカでは、すでにそうした状況が生じている。
ダボス会議という世界的な舞台で、ビジネス・リーダーたちが政府や資金拠出者と足並みをそろえて歩み出し、資金ギャップを埋め、万人のための教育に向けた進展を再び活性化させる意欲を見いだしてくれることを願っている。
ご覧ください 「グローバル教育の要請」セッション のライブ配信を、2013年のダボス年次総会期間中の1月25日18:00 CETにご覧ください。
執筆者：ポーリン・ローズは「万人のための教育」グローバル・モニタリング報告書のディレクターである。
画像：ハイチの小学校の生徒が黒板にアルファベットを書いている様子 REUTERS/Swoan Parker
