約40年に及ぶ紛争が最近終結し、200万人が殺害され、400万人が避難を余儀なくされた南スーダンでは、あらゆるものを建設または再建する必要があります。世界で最も新しい国である同国は、世界で最も低い教育指標も抱えています。
質の高い教育の提供に苦慮する南スーダンのような国があるからこそ、私たちは太陽光発電式のLifeplayer MP3を開発したのです。Lifeplayerはすでに同国に届いており、その使用方法とお手入れの研修のために私も現地に来ています。
5年前に前回訪れた際、テキサス州ほどの面積の国にアスファルト舗装された道路はわずか50マイルしかありませんでした。現在では、首都ジュバの主要道路は舗装されていますが、信号機はまだありません。竹と藁葺き小屋からなる平屋の街並みは、次第に中国資本で建てられた飾り気のない低層のホテルやオフィスに取って代わられつつあります。2008年にはテレビを見ること自体が珍しかったのですが、今では私が訪れたレストランには必ず薄型テレビがあります。
ジュバには多数のケニア人が暮らしているだけでなく、経済的機会を求めて集まるウガンダ人、エチオピア人、南アフリカ人、中国人などの流入も見られます。彼らは同地に不可欠な技能と専門知識をもたらしています。ジュバはアフリカの新たな黄金郷として、ブームタウンになりつつあります。
ブームが起きているとはいえ、人口のおよそ4分の3は読み書きができません。海外開発研究所（ODI）によると、初等教育を修了した人口は2%未満で、中等教育を修了した人はさらに少数です。比較して見ると、南スーダンは他のどの国よりも女子生徒が少なく、就学児童のうち女子はわずか4人に1人です。教育は優先課題ですが、政府は800万人の国民の大半が農村部に暮らす国で教育制度の構築に苦慮しています。また、北の隣国スーダンとの継続的な紛争により、今なお避難を余儀なくされる人も多くいます。さらに、学校に通えなかった何百万人もの成人の教育ニーズにも対応する必要があります。
ジュバ周辺でさえ、就学していない子どもの数は目に見えて多いです。初等教育は無償ではありません。都市部と農村部では費用が異なりますが、授業料を支払い、制服、教科書、靴を購入すると、基礎的な教育は多くの家庭にとって手の届かないものとなっています。
教員不足は深刻で、女性教員は15人に1人未満です。教員の半数にも満たない人しか初等教育を修了しておらず、その結果、指導の質が低くなっています。元教員からは、国際NGOがより高い給与で教員を採用するため、離職率が高いと聞きました。教員の賃金は低く、平均で月50～100米ドルです。
2005年に包括的和平合意が締結された後、初等教育の就学率は急上昇しました。学級規模はアフリカで最も大きく、1学級あたり100人以上の生徒がいます。子どもたちはしばしば互いに重なり合うようにして座っています。さらに、教室、教科書、学用品も深刻に不足しています。あらゆるものが必要とされています。
教員の専門性向上に取り組む事業の一つが、南スーダン教員教育プログラム（SSTEP）です。これは、米国国際開発庁（USAID）の資金提供を受け、教育開発センター（EDC）が実施する3年間の全国的な取り組みで、初等教育の強化を目指しています。この取り組みは、南スーダン教育・一般教育省による教育制度全体の運営を支援し、政策の策定と形成、研修カリキュラムの改善と動員、教員の指導力向上、ジェンダー平等の推進を行うものです。
こうした大規模な教育ニーズに対応するため、Learning Villageと呼ばれる音声による初等教育カリキュラムがあらかじめ組み込まれた私たちのLifeplayer MP3が多数、SSTEPの取り組みに組み込まれつつあります。第1学年から第4学年までを対象とするLearning Villageは、19の地元ラジオ局で放送されてきましたが、費用の問題により放送は終了しています。Lifeplayerを活用することで、プログラムを継続できるだけでなく、子どもが授業を欠席した場合でも補うことができます。MP3機能により、プログラムをオンデマンドで再生できます。これは、紛争地域や雨季に洪水が起きやすい地域では特に重要です。この取り組みにより、数万人の学習者が恩恵を受けることが見込まれています。
2008年に前回ジュバを訪れたときは、「Let's Talk」と呼ばれる幅広い市民教育ラジオ番組を支えるため、当時の南スーダンに送った25万台の自家発電ラジオのための、絵と映像による研修プログラムを作成するためでした。この番組は、2011年1月の住民投票で投票する前に、人々が自らの役割と責任を理解する助けとなりました。
今回私がここに来たのは、Lifeplayer MP3の使用とお手入れについて研修指導者を指導するためです。この指導者がさらに農村部の教員を指導します。1万5000台以上の当社ラジオがすでにLearning Villageの放送に使われており、教員はLearning Villageが採用している双方向ラジオ教授法（IRI）の研修を受けています。とはいえ、Lifeplayer MP3はより複雑で技術的に先進的であり、はるかに幅広い機能を備えています。MP3はラジオよりも多くのエネルギーを使用するため、ソーラーパネルから動作させる必要がありますが、ソーラーパネルは人力や手回し式の発電よりも効率的です。Lifeplayerは、ソーラーパネルと本体内蔵の充電池を組み合わせて使用し、エネルギー容量を2倍にしています。
私たちは、Lifeplayer MP3がSSTEPの取り組みを強化し、南スーダンの学習者と教員の教育と意欲向上に役立つと確信しています。そもそも、アフリカに存在する深刻な教育の不備に取り組むこのようなプログラムのために、私たちは当初Lifelineラジオを開発し、その後その技術的な後継機であるPrimeラジオとLifeplayer MP3を開発したのです。
このすばらしい取り組みに貢献し、南スーダンの根本的な教育課題に取り組んできたEDCチームの活動に関わることができ、大変喜ばしく思っています。
執筆者：Kristine Pearson、最高経営責任者、 Lifeline Energy（英国）。社会起業家、世界経済フォーラム・シュワブ・フェロー
Lifeline Energyは、ソーラーおよび手回し式のPrimeラジオ、MP3対応のlifeplayer、ライト、エネルギー源を配布することで、貧困層と脆弱な女性や子どもたちのエネルギー貧困に取り組んでいます。1999年の設立以来、同組織は主にサハラ以南のアフリカで、45万台以上の自家発電製品を配布し、1000万人以上に情報、教育、照明を継続的に提供してきました。Lifeline Energyは、人道支援分野向けにクリーンエネルギー製品を設計、製造、販売する新製品開発・貿易会社であるLifeline Technologies Trading Ltdを所有しています。 続きを読む
