一般公開セッションの開催に先立ち、 世界経済フォーラム・ラテンアメリカ会合 が4月17日に始まるにあたり、ラテンアメリカ経営者評議会（CEAL）のエグゼクティブ・コーディネーター、アルベルト・ファイファーが、この地域における幼児教育の変革の重要性について論じます。
米州ビジネス・サミットでこれまでに演説した各国の国家元首および政府首脳が共通して取り上げた課題が一つあるとすれば、それは教育です。メキシコからジャマイカ、チリからトリニダード・トバゴ、コロンビア、コスタリカに至るまで、すべての首脳が、社会問題を解決し繁栄を促すうえで教育が鍵となる課題だと強調しました。
ビジネス界のリーダーたちも同様です。教育の価値について見解が一致し、教育の普及範囲と質を高めるためのあらゆる政策や取り組みを支持しています。シャキーラもステージに立ち、予想どおり教育の重要性を訴えました。政府と企業の双方で教育に関する合意が強まっているのは喜ばしいことです。ただ、具体的な解決策が依然として欠けている点には注目すべきです。
今回新たに見えてきたのは、ようやく、最も重要な教育は幼児期の教育だという認識です。
子どもの人生の早い段階における教育が最も重要だという認識が、ようやく広く共有されつつあります。4歳までの子どもに適切な働きかけをしなければ、その後に何をしても効果がないか、より費用がかかるか、あるいはその両方になります。しかし、実践的な「方法」はまだ不足しています。「幼児教育」（ECE）のニーズに対応する、包括的で手頃な価格の国家プログラムを策定した国は、まだありません。
今週の 世界経済フォーラム・ラテンアメリカ会合 では、4歳までの子どもに普遍的なケアを提供する方法について、具体的でありながら創造的な形で検討されることを期待しています。「新たな世界的文脈における地域の変革」というテーマの会合でなければ、ラテンアメリカの次世代とこの地域に必要な根本的変革について、ほかにどこで議論できるでしょうか。この課題に関する行動計画をプエルト・バジャルタで策定できれば、この議論に大きく時宜を得た貢献となるでしょう。
著者：アルベルト・ファイファーは、ブラジルにおけるラテンアメリカ経営者評議会（CEAL）のエグゼクティブ・コーディネーターです。
写真：2012年3月1日、リマ北部のパチャクテクで、生徒たちが学校の授業を受けています。水曜日、新学年度に向けて100万人を超える生徒が学校に戻りました。ロイター／エンリケ・カストロ＝メンディビル
