成人教育は危機に瀕しています。2002年以降、受講者数が減少し、2010年と比べて現在学んでいる成人は 100万人少なくなっています 。 調査 は過去5年間のこの減少を記録しており、その傾向は 最新の統計にも表れています。
成人教育は幅広い用語で、資格取得を目指す正規課程のほか、見習い制度などの職業関連訓練や、余暇のための非公式な学習も含まれます。大学で行われる高等教育は含まれません。成人教育課程を受講する典型的な人は、女性で、白人、25歳から59歳までである可能性が高いでしょう。
2015～16年度の継続教育および成人向け技能教育に対する最大24％の削減 により、幅広い教育提供機関、専門職団体、論評者、成人学習団体が衝撃を受け、対応に動いています。 カレッジ協会 （AoC）が発表したばかりの調査では、2015～16年度だけで成人学習課程の受講枠が19万件失われ、2020年までに成人教育が完全に消滅する可能性があると試算しています。
こうした削減は、極端であるだけでなく、無謀にも思えます。成人教育が経済的資本、仕事、個人の技能、そして経済的成功にとって重要であることを示す証拠は増えており、緊縮財政の時期にはとりわけ重要です。
以下による調査 国立成人・継続教育研究所（NIACE）、 経済協力開発機構（OECD）、オックスフォード大学の教育学研究者 エワート・キープ、および2012年の 調査 を実施した ビジネス・イノベーション・技能省（BIS） は、いずれも教育が幸福と健康を向上させ、市民参加を促進し、経済的・文化的・社会的資本を育み、地域社会に長期的な恩恵をもたらすことを示しています。
考え直す時
ビジネス担当大臣のヴィンス・ケーブルは、やや申し訳なさそうに、 協議を開始し 、雇用主と継続教育提供機関に対し、国内の職業教育制度を見直すよう求めました。こうした再考だけでは成人教育を救うには足りません。手遅れになる前に、成人教育を改めて構想し直す必要があります。
技能と経済的改善に絞ることは重要ではあるものの、視野の狭い見方です。成人教育はそれだけにとどまりません。
教育政策では、常に学校教育が優先されます。 スティーブン・マクネアはNIACEの上級研究員であり、 AoC の関係者でもあります。彼は、学校教育への資金は義務教育後の教育に対する資金の20倍だと説明しています。この不公平さを変えなければ、大きな改善は望めないと述べています。
この不均衡が変わるという大きな期待はありません。以前にも是正が求められましたが、政府が真剣に取り上げたことはありません。成人教育をどのように再構成できるかについての提案も、過去に達成された事例も、すでに数多くあります。
教育研究者の クリスティン・ベネット と OECD は、成人教育はわずかな資源や資金で小規模に始まることが多い一方、個人、企業、地域社会に長く価値をもたらすことを示しています。厳しい時期であっても、効果のある取り組みは数多く試すことができ、実際に試されてきました。
地域社会に合わせた取り組み
私が再構想するなら、「地域成人教育ネットワーク」、すなわちCAENから始めます。 地域企業パートナーシップのような、扱いにくく代表性を欠く上位組織を設立するのではなく、成人教育が最もよく機能する場所、つまり地域社会に根差したものとします。
まず政府に、雇用主、教育提供機関、ボランティア・地域団体、労働組合、地方議会、地域住民で構成する100の試験的グループに資金を提供することを提案します。これらのグループには、毎年少なくとも10件の小規模な成人教育プロジェクトについて、アイデアを集め、企画し、実施し、評価するために協力することが期待されます。
CAENは都市部や農村部に設置でき、企業、カレッジ、慈善団体を拠点とすることも、裕福な地域や恵まれない地域に置くこともできます。この アプローチ は、職場を 学びの場として活性化し、個人の自信を高め、 持続可能な長期的恩恵をもたらすことが示されています。
成人を対象とするカレッジやその他の教育提供機関も重要な貢献者となりますが、 地域社会におけるカレッジに関するNIACEの最近の報告書が提言するように、もっと地域に開かれた存在になる必要があります。
見守り、育てる
専門家の支援なしには、これらは何一つ実現しません。そこで最後の提案として、各試験地域に地域の成人教育コーディネーターのチームを設け、CAENの発展と成長に取り組んでもらいます。適切な訓練と支援が必要であり、地域社会全体にある既存の役職や専門知識から、出向者を募ることもできるでしょう。
ここで取り上げた調査とアイデアは、確かな研究に基づいています。私は長年にわたり、こうした小さな取り組みが実際に機能するのを見てきましたが、政府から広範な支持を得たことはありません。
この小さなアイデアに今、機会を与えれば、ブラジルの教育者・哲学者である パウロ・フレイレ の構想、すなわち成人教育とは「男女が現実に批判的かつ創造的に向き合い、自分たちの世界の変革にどう参加するかを見いだす手段」であるという考えに、少し近づけるかもしれません。
この記事は当初、 The Conversationに掲載されました。 元の記事をお読みください。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：ジム・クローリーはバース・スパ大学の教育学研究の上級講師です。
画像：ニューヨークのコロンビア大学メインキャンパスで、午後の日差しの下、本を読む学生。REUTERS/Mike Segar。
