「成功には多くの親がいる」ということわざがあります。世界から寄生虫を駆除することを目指すプログラム「Deworm the World」も、まさにその例です。このプログラムは、 Evidence Action が主導し、腸内寄生虫による公衆衛生上の脅威を終わらせることを目指しています。
2007年の世界経済フォーラム年次総会で、ハーバード大学の経済学教授マイケル・クレーマーが、学校での駆虫がもたらす影響について、 同僚とともに実施した研究を発表しました 。MITの教授である エスター・デュフロ とクリステン・フォーブスとともに、彼はフォーラムの「ヤング・グローバル・リーダーズ」コミュニティの仲間たちに、何億人もの子どもたちの暮らしを改善する低コストの取り組み「世界から寄生虫を駆除する」活動への参加を呼びかけました。
世界では、学齢期の子ども約8億7,000万人が腸内寄生虫の影響を受けており、その健康に及ぼす有害な影響はよく知られています。クレーマーが発表した研究は、これまで十分に認識されていなかった別の影響、すなわち子どもの教育への影響を明らかにしました。彼とエドワード・ミゲル（研究の共著者）が、ケニアの学童を対象に土壌伝播蠕虫（回虫や鉤虫など）および住血吸虫症の治療を行うプログラムを評価したところ、感染率が25％低下し、意外にも欠席率が4分の1減少したことが分かりました。費用は子ども1人当たり年間50セント未満でした。環境中の寄生虫が減ったため、治療を受けなかった子どもたちもプログラムの恩恵を受けました。
その後の研究により、駆虫は非常に費用対効果の高い教育介入であることが示されました。治療を受けた子どもたちの幼いきょうだいでさえ、認知発達の改善（就学期間の半年分に相当）を経験しました。研究チームが子どもたちを成人初期まで追跡したところ、学校での駆虫によって、女子は初等教育修了試験の合格率と中等教育への進学率が上昇し、男子は後に労働市場に参入した際の労働時間と収入が増加したことが分かりました。
このアイデアは他国の政府にも広がりました。2009年、当時ケニアの首相だったライラ・オディンガは、同国の子ども300万人を対象に駆虫プログラムを拡大すると発表しました。その後、インドのデリー、ビハール、ラジャスタン、マディヤ・プラデーシュ各州も、学校を基盤とする大規模な駆虫に取り組むことを約束しました。現在、Deworm the Worldイニシアチブは、寄生虫感染の負担が大きいベトナムで、全国的な学校駆虫プログラムを支援しています。この取り組みは、Thrive Network（ベトナムでは East Meets West Foundationとして活動）と連携して進められています。
現在、このイニシアチブは、世界で3,500万人の子どもを治療し、今後数年間でさらに数千万人を治療する予定の Evidence Actionが主導する組織連合です。Deworm the Worldは、政府による学校駆虫プログラムの立ち上げ、強化、継続を技術面から支援し、政策立案者に学校駆虫を提唱しています。
私たちには報告すべき大きな進展があります。前学年度、ケニアの全国的な学校駆虫プログラムは640万人の子どもを治療し、すべての目標を上回りました。インドでは、デリー、ビハール、ラジャスタンの州政府が、Deworm the Worldの支援を受けて2,900万人を治療しました。プログラムは、ビタミンA、鉄、葉酸の補給やリンパ系フィラリア症の治療など、ほかの重要な取り組みと統合されています。Evidence Actionは顧みられない熱帯病のコミュニティと緊密に連携し、ベストプラクティスを学び、共有しています。
こうした成果にもかかわらず、道のりはまだ長いままです。2011年、世界保健機関はリスクのある子どもの75％を治療する目標を設定しました。しかし2013年に治療を受けたのは、その子どもたちの約32％（8億7,000万人中2億7,000万人）にすぎませんでした。
取り組みの対象は明確です。未治療でリスクのある子どもは、わずか10カ国だけで4億人以上に上り、そのうち9カ国では学校駆虫プログラムの緊急な拡大が必要です。該当する国は、インド、ナイジェリア、インドネシア、エチオピア、フィリピン、パキスタン、コンゴ民主共和国、タンザニア、南スーダンです。全国規模のプログラムを導入しているのはバングラデシュだけです。
Evidence Actionは、より多くの国で、より多くのリスクにさらされた子どもたちに届けるため、Deworm the Worldイニシアチブを飛躍的に拡大するという野心的ながら達成可能な計画を掲げています。資金拠出やパートナーからの支援も世界的に新たに表明されています。END Fund、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団、ドバイ・ケアーズ、世界銀行、ロンドン大学衛生熱帯医学大学院、Children’s Investment Fund Foundationなどが、目標達成に向けて協力しています。
フォーラムはパートナー連合としてこのイニシアチブを立ち上げ、進捗を ヤング・グローバル・リーダーズのコミュニティ に伝え続けてきました。また、彼らが この活動への貢献を続けるよう促しており、彼らは惜しみなく貢献しています。
雪に覆われたダボスでヤング・グローバル・リーダーズの間に生まれたアイデアは、今や世界中の何百万人もの子どもたちに、より良い未来をもたらす世界的な運動となっています。
著者：マイケル・クレーマーは、ハーバード大学経済学部のゲイツ開発社会教授であり、米国芸術科学アカデミーのフェローです。アリックス・ズワンはEvidence Actionの事務局長です。以前は、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団のグローバル開発グループでシニア・プログラム・オフィサーを務めていました。
画像：Stephanie Skinner/Evidence Action
