前向きな進展の兆しはあるものの、統計は明らかだ。ジェンダー・ギャップは存在し、女性は遅れをとっている。テクノロジーは、女性の健康と教育へのアクセスを改善することで、経済参加におけるジェンダー・ギャップの解消にどう貢献できるのか？
開発途上国における健康面の結果には、顕著な男女差が表れている。 70% は世界で最も貧しい人々の女性である。少女は男児に比べて栄養失調になる可能性が 3倍 高い。 毎年28万人以上の女性 が妊娠・出産に関連する合併症で死亡している。
mヘルス（モバイル・ヘルス）は、従来は不可能だった方法で情報やリソースへのアクセスを提供している。mHealth Allianceのエグゼクティブ・ディレクターであるパトリシア・メチャエル氏によれば、モバイル・ヘルスは「テック企業の予想を上回るほど多くの人々がモバイル技術を優先するようになった」ことで普及している。Mobile Alliance for Maternal Actionなどの組織は、妊婦や地域の医療従事者にテキストメッセージによる情報を提供している。同団体は南アジアとアフリカで53万人以上にリーチしている。
教育分野にもジェンダー・ギャップは存在する。世界の非識字者のほぼ 3分の2 が女性である。約 7,200万人 の初等・中等教育年齢の少女が学校に通っていない。安全面や性的暴行への懸念から、少女は学校を離れ、早期結婚に追いやられている。紛争地域ではこうした恐れがさらに深刻化しており、シリア難民キャンプでは、 女性の51.3%が18歳になる前に結婚している。
テクノロジーに支えられた自主的な学習は、恵まれないコミュニティにおいてその有効性が実証されている。インドの「 Hole in the Wall 」プロジェクトに着想を得て、数学教師のセルヒオ・フアレス・コレア氏は、メキシコの貧困校で、自主的な学習を通じて生徒の批判的思考力を育てた。全国試験の成績は、不合格率45%の状態から高い合格平均点へと向上し、ある生徒はメキシコ全土で最高点を獲得、10人の生徒が99.99パーセンタイルに入った。また、パキスタンの農村部では、 Mobilink-UNESCO のプログラムがSMSメッセージを通じて識字能力を向上させており、少女たちが自宅の安全な環境で学ぶことを可能にしている。
健康、教育、経済的エンパワーメントは相互に関連している。 統計によると 、少女の人権が満たされた場合、子どものうちに結婚する可能性は6分の1になり、子どもの数は少なく、より健康になり、世帯収入への貢献は18%増加する。少女が学校に1年間在籍するごとに、将来の所得の可能性は15～25%増加する。少女の教育が10%増加すると、GDPは3%押し上げられる。テクノロジーは、健康や教育といった基本的人権への女性のアクセスを改善することでジェンダー・ギャップの解消に貢献でき、社会的・経済的に強力な投資となる。
執筆者：Noa Gafniは Global Shaper （ロンドン・ハブ）のメンバーである。世界経済フォーラムの「Global Gender Gap Report 2014」は10月28日に発表される予定である。
画像：2011年2月9日、カリフォルニア州ロサンゼルスの避難所で、コンピューターを使う Jayla。REUTERS/Lucy Nicholson
