インドで学校保健プログラムに関わってきた私の経験から言えば、ジェンダーへの感受性を育む内容を学校の中核カリキュラムに組み込むことは、ジェンダー・ギャップを埋める具体的な方法である。多くの国では学校に何らかの性教育があるが、その内容は生殖の生物学的側面に偏りすぎていることが多い。私は、子どもたちはジェンダーに関する問題について、より全人的な形で学ぶ必要があると考えている。
学校は適した場である。子どもたちは、活動や双方向のセッションを通じて、仲間とともにかなり複雑なテーマを学ぶことができるからだ。たとえば衛生クラブへの参加などを通じて、子どもたちは、月経衛生管理のような問題を、家庭よりも学校で学ぶほうが抵抗なく受け入れられることがわかった。家庭では、こうしたテーマが今もなお一部で禁忌とみなされているためである。
同様に、私がミシェル・アンド・スーザン・デル財団に在籍中に管理したプロジェクトでは、ジェンダー平等と栄養の関連に焦点を当てたセッションに、学校の子どもたちが非常に前向きに反応したことを確認した。少女に慢性的な栄養不良や貧血が生じる理由の一つは、多くの家庭で、少女は男児の後にしか食事を許されず、残り物をわずかな量しか与えられないことが多いためである。一連の活動を通じて、このセッションは子どもたちに、家庭におけるこの時代遅れの慣行を終わらせるよう促した。
数年前、私はある思春期の少女に会った。その少女は、月経中に学校でからかわれたことで深く傷つき、母親が学校に戻さないことを決めていた。世界中で何百万人もの女性の健康、教育、そして福祉に悪影響を及ぼすこうした事例の多くの根本原因は、男性と女性の両方の感受性の欠如である（私の考えでは、時代遅れの態度を存続させている責任は、女性にも同様にあることが多い）。
したがって私は、健康、栄養、そして有害な社会慣行（女児の選択的中絶や持参金の慣習など）というジェンダーに関する重要な要素を網羅した、年齢に応じた教材を開発し、学校で定期的に教える必要があると考えている。子どもたちは、ジェンダーや関連する問題に対する考え方がまさに形成されつつある段階にあるため、これは極めて重要な機会である。子どもたちは、ジェンダー関連の問題に関する進歩的な行動、態度、慣行を家族に伝える変革の担い手にもなり得る。
著者：ウルヴァシ・プラサドは、ニューデリー・ハブの グローバル・シェイパー である。世界経済フォーラムの「Global Gender Gap Report 2014（グローバル・ジェンダー・ギャップ報告書2014）」は、10月28日に発表される予定である。
画像：コルカタ北部クリシュナデヴプール村の青空教室にいる少女。REUTERS/Ahmad Masood
