子どもはiPadやKindleなどの端末で読むほうが読書に親しみやすいという見方が一般的です。しかし、新たな研究では必ずしもそうとは限らないことが示されています。
小学4年生と6年生を対象とした調査では、Kindle、iPad、携帯電話など電子書籍を読める端末を日常的に利用できる子どもたちは、毎日本を読む子どもであっても、読書に端末を使う傾向がありませんでした。
また、子どもが利用できる端末の数が多いほど、全般に読書量が少ないことも調査で分かりました。
電子書籍を読める端末を子どもに与えることで、かえって読書を妨げる可能性があり、若者は今も紙の本を好むことが多いと示唆されています。
こうした調査結果は、以前の研究とも一致しています。この研究は、10代の若者がどのような読書形態を好むかを調べました。端末で本を読むのが好きな生徒もいましたが、こうした技術を利用できる生徒の大半は、その目的で端末を定期的に使っていませんでした。特に、熱心な読書家ほど、画面で本を読むことはほとんどありませんでした。
子どもたちは画面で読むほうを好むと、なぜ考えられているのでしょうか？
若者は画面で読むのを好むという通説があります。この見方は主に、教育ライターのマーク・プレンスキーが2001年に「デジタルネイティブ」という言葉を作ったことに端を発します。この言葉は、若者はデジタルリテラシーが高く、画面での読書を一様に好むと特徴づけています。
しかし、若者のスキルは一様ではなく、画面のほうが好まれるという主張は、研究によって裏付けられていません。
それにもかかわらず、この思い込みはすでに、図書資料の選定に影響を及ぼしており、オーストラリアと米国の学校図書館や公共図書館のなかには、電子書籍のほうが好まれるという認識から、紙の本をすべて撤去するところもあります。
しかし、そうすることで図書館は、若者が好む読書の形態に触れる機会を実際に制限しており、その結果、読書を選ぶ頻度に悪影響を及ぼす可能性があります。
学校が推進するプログラムを通じて、若者が端末を利用する機会は増えています。また保護者は、家庭でも教育技術の動向に遅れないよう、強い売り込みにさらされています。
学校は端末の利用を増やす動機を持っています。オーストラリアのカリキュラムでは、情報通信技術が、汎用的能力として、すべての教科で示すべきものに位置づけられているためです。
娯楽として画面上で本を読むよう促す力は強いものの、その根拠は十分ではありません。
生徒が紙の本を好む傾向にあるのはなぜでしょうか？
アプリを使って端末で読書をすると、アプリを切り替えられるため、気が散りやすくなります。
もともと注意を向けることが難しい生徒にとっては、ゲームをすることで得られる目先の楽しさが、読書から得られる長期的な恩恵を簡単に上回ることがあります。
デジタルリテラシーも課題になり得ます。端末で本を読むには、読書のために端末をどう使うかを子どもが知っている必要があります。
また、次のようなアプリ、Overdriveや、次のようなウェブサイト、Project Gutenburgを通じて、無料の読み物を合法的に入手する方法も知っておく必要があります。
子どもに読書を促すヒント
研究によると、本を読むことは、他の種類の文章を読むだけの場合に比べて、リテラシーのスキルを伸ばし、維持するうえでより効果的です。一方、国際的な調査では、若者が本を読む機会はますます減っていることが示唆されています。
電子書籍を読める端末を子どもに与えても、読書を促す効果は期待しにくい一方、研究に裏付けられた、子どもが本を手に取るのを促す方法はいくつもあります。たとえば、次のような方法です。
読書を楽しんでいる姿を見せましょう。この研究では、生徒のなかには、リテラシーを教える教師が実際に読書を好きかどうか知らない人が少なくないと分かりました。読書好きの教師は、一部の生徒に、より頻繁に本を読み、幅広い種類の本に関心を持つきっかけを与えていました。
家庭や学校に読書に適した空間をつくり、定期的に利用しましょう。大きな音や暗い照明、気を散らすものが多い環境では、読書を楽しみにくく、いら立ちにつながる可能性があります。
家庭や学校で本を静かに読む時間を定期的に設けましょう。学校で子どもに読書の時間を与えることは、読書の習慣を促すだけでなく、自分で選んだ本を楽しむために読める唯一の機会となる場合もあります。
教師と保護者は、本について話し合い、考えやおすすめの本を共有しましょう。
子どもや生徒が読書を楽しめるよう、引き続き励ましましょう。子どもは成長するにつれて本への関心を失いがちですが、その原因の一つに、励ましがなくなることがあります。子どもが自力で読めるようになると、周囲が励ますのをやめてしまうのです。その結果、子どもは読書はもう自分にとって大切ではないと誤って思い込むようになります。しかし、リテラシーのスキルを身につけて維持するうえで、読書は子どもにも大人にも引き続き重要です。
子どもがどんな本を楽しんでいるかを知り、本を利用する機会を学校や家庭で支えましょう。
