「基礎教育と研究は、事実と高度な学びに基づくものであり、これからもなくなりません。私たちはこの段階を乗り越えられます。そのために懸命に取り組むだけです」
そう語るのは、スイス有数の大学の一つ、ローザンヌ連邦工科大学（EPFL）の学長、マルタン・ヴェッテリ氏だ。
同氏は、ダボスで開催された世界経済フォーラムでTimes Higher Educationの取材に応じた。トランプ後、ブレグジット前という状況下で大学の役割を議論するため、世界各地から多くの著名な大学幹部がスイスのこの町を訪れていた。
政治家は去り、大学は残る
スイスアルプスに集まった大学の学長たちの間には、揺るぎない姿勢が感じられた。
日本、スイス、香港、米国などの高等教育機関のリーダーたちに話を聞くなかで、一つのテーマが浮かび上がった。政治家は去り、大学は残る。
英国で国民が欧州連合（EU）離脱に投票した際に広がり、続いて米国でドナルド・トランプ氏がヒラリー・クリントン氏を破って大統領の座を勝ち取った際にも見られた、反専門家のポピュリズム的言説が、大学と社会におけるその役割に対する警告だったことは間違いない。
一般の人々の専門家への不信が高まり続け、「もう一つの事実」が証拠に基づく研究を押しのけるようになったら、世界で最も名声ある学びの場は、どうすればその評判を守れるのだろうか。
スイスのもう一人の著名な大学リーダー、リノ・グッツェラ氏は、スイスの最高位にランクされる大学であるチューリッヒ工科大学（ETH）の学長だ。ダボスで同氏は、自国の機関が現在の政治情勢をどう捉えているかを語った。
同氏はこの問題について語るのにふさわしい立場にある。世界トップ10に入る機関を率いるだけでなく、スイスという国も欧州連合との独自の対立を経験してきた。先月、議会が妥協案を支持し、同国が人々の自由な移動を引き続き受け入れることになった後、スイスはEUの研究プログラムへの全面参加を再び認められた。これには数十億ポンド規模のホライズン2020も含まれる。
移民制限を支持する国民投票の後、スイスのこうしたプログラムへの参加資格は「部分的な連携」に格下げされた。これは、EU非加盟国が何にアクセスできるか、できないかをめぐる交渉で、大学が駒として利用されうることを示している。
スイスがEUの研究プログラムに再参加できるようになった後、グッツェラ教授はそれを「大きな安堵」と表現した。
「EUのこの重要なネットワークから締め出されることを、私たちはとても恐れていました。問題は資金だけではありません。もちろん資金は重要です……前進するシステムの一員であることが大切なのです。
「締め出されていたら、私たちの生活はずっと厳しいものになっていたでしょう」
この言葉は、英国の学界で働く人々には、きっと居心地の悪いものだろう。英国の学界は、ほぼ一丸となってEU残留に投票した分野だ。スイスが危うく奪われそうになった研究ネットワークにアクセスできなければ、英国の高等教育は発展できるのだろうか。
「英国の同僚たちに同情します」とグッツェラ氏は述べ、それは「欧州にとって良い状況ではない」と付け加えた。
「世界トップクラスの大学とのつながりを失います。優れた学者や研究者と交流する機会を失います。学生を交換する機会も失います。科学と教育は開かれたシステムでなければならないと、私は根本から信じています。私たちが設けるあらゆる境界や国境は、システムの効率を低下させます」
残念ながら、開放性に対するグッツェラ氏の信念は、ポピュリズム的なナショナリズムの波に直面する欧州や、比喩的な境界を設けるだけでなく、人々を締め出す壁まで築いている米国の現状とは相いれない。
より開かれ、相互につながる世界を望む大学の姿勢は、大学が奉仕しようとする人々の大きな層と足並みがそろっていない。
「今見られるこうした政治運動は、米国だけでなく、欧州、アジア、世界のほかの地域でも、人口の一部が抱く合理的な恐れに基づいています」とグッツェラ氏は言う。
「とりわけ大学、なかでも一流の国際大学は、こうした問題に答えを示さなければなりません。簡単な問題ではなく、簡単な答えもありません……しかし、目を背けて、関心がないと言うわけにはいきません」
彼の言うとおりだ。多くの人々にとって、大学はいまだに遠く、社会と切り離された存在と見なされている。世間の感覚からずれている。リベラル左派の安全地帯だ。一般の人々とのつながりを取り戻すには、ポピュリズムの台頭の大まかな理由だけでなく、その拡大における自らの役割も理解しなければならない。
リノ・グッツェラ氏へのインタビュー全文はこちら。
