経済成長の恩恵が極端に不平等に配分されると、社会の絆はほころびます。取り残された人々、とりわけ若者は、不満を抱き、やがて憤りを募らせかねません。これはアラブの春の反乱を生んだ重要な要因の一つでした。チリ、ブラジル、イスラエル、トルコ、インドでの抗議活動が示したように、不平等に起因する社会的緊張は世界中で高まっています。
確かに、所得格差は数十年にわたり世界的に拡大してきました。多くの開発途上国や新興国が何百万人もの人々を極度の貧困から脱却させた一方で、成長は格差の拡大を意味するという認識は、常に表面下でくすぶってきました。しかし今や、慢性的な失業と不完全就業の増加が格差拡大に新たな勢いを与えており、 OECDが7月にG20に報告したように。
実際、2008年の金融危機以降、若年失業率は先進国平均で16%に達し、欧州の一部の国では40%を超えています。
その結果、包摂的成長という課題は、世界の経済政策の最優先課題に浮上しました。実際、世界経済フォーラムの 『グローバル・アジェンダ・アウトルック』によれば、所得格差の拡大は、2014年における世界の潮流として、中東情勢に次ぐ第2の重要事項になるとされています。
所得格差が広がる理由は多岐にわたり、「スキル偏向型」の技術進歩から汚職まで様々です。しかし、その原因が何であれ、人々を生産的でやりがいのある仕事に復帰させることは大きな助けとなり得ます。そのためには、政府、雇用主、市民社会団体が多方面にわたって最大限の努力を払う必要があります。
まず、国民が質の高い教育と医療を受けられるようにすることが挙げられます。健康で教育を受けた人は、雇用されやすい人材だからです。多くの国では、これは依然として大きな課題です。しかし、一部の低所得国ではすでに大きな前進が見られ、大きな可能性を示しています。
2000年代に長期的な好況を享受し、その間に所得格差が実際に縮小したブラジルを例に挙げましょう。その要因の一つが、 ボルサ・ファミリア （家族給付金）でした。これは今や10年の歴史を持つ制度です。毎月の現金給付は母親に直接支払われ、その条件として子どもを学校に通わせ、定期的な健康診断を受けさせることが求められます。
この革新的なプログラムは、何百万人もの子どもたちへの人的資本への投資であるだけでなく、母親が働くことも可能にしています。社会的に有益な行動に対して、このように適切に設計された補助金を与えることで、何百万人もの人々を貧困から脱却させることができます。
しかし、教育と医療は最初の一歩にすぎません。実際的かつ政治的な理由から、再分配プログラムは不可欠ではあるものの、それだけで包摂的成長を確保するには不十分です。
所得格差の拡大は、技術革新が多くの経済において青色・さらには白色の職を奪い、改善された生産性の成果を高技能のエリート層へと振り向けてきたことに大きく起因する、とよく言われ、それにはもっともな理由があります。しかし、デジタル革命は包摂的成長を可能にすることもできます。インターネットアプリケーションやその他の通信技術の進歩は、何百万人もの貧しい人々に知識と情報を広めています。
例えば、 Babajob.comを挙げましょう。これは、インドのマイクロソフト社の研究者が始めたサービスで、雇用主と求職者をウェブ、モバイルアプリ、SMS、音声サービスを通じてつなぐことにより、同国のインフォーマル部門により良い雇用機会をもたらすことを目指しています。同様に、ケニアでは携帯電話の普及に伴い、通信事業者がM-Pesaを導入しました。これにより、携帯電話を持つ誰もが迅速かつ低コストで送金でき、特に最も小規模な企業にとって大きな恩恵となっています。
これら二つの事例は、他にも数多くありますが、いずれも政府ではなく民間部門から生まれたものです。このことは、解決策のもう一つの柱を示しています。それは労働市場の効率性の向上です。失業率が高い多くの国では、雇用主が適切な資格を持つ人材を見つけられずにいます。解決策は二つあります。市場情報の改善と、教育の世界と労働の世界とのより良い結びつきです。
専門的なオンライン求職サイトは雇用の促進に役立っています。しかし、学校から職場への移行を成功させるには、将来の労働者がまだ若いうちから取り組みを始めるべきです。幼児教育は極めて重要ですが、キャリア関連の指導やカウンセリングを十分に提供する質の高い学校教育へとつながるものでなければなりません。 証拠は明らかです。これらの分野に投資する国々は、動きの遅い国々よりも良い成果を上げています。
多くの国が「知識社会」への移行を目指していますが、それによって技術・職業教育を軽視すべきではありません。むしろ、先進経済国には多くのスキルが必要であり、特に効果的な徒弟制度に続く質の高い技術教育は、学校から職場への円滑な移行を可能にします。ドイツ、オーストリア、スイスなどの先進国は、この点で正当に評価されています。ドイツの若年失業率は8%未満であり、安定した熟練労働力の供給が、同国の輸出国としての成功を支えています。
確かに、このモデルはすべての国で採用できるわけではありません。例えば、労使間の高い信頼関係が必要となるからです。しかし、一部の慣行は他の国でも応用できるよう修正可能です。G20諸国は最近、質の高い徒弟制度に関する 包括的ガイドライン を採択しました。各加盟国は、この幅広い枠組みの中で、最も適切な戦略を採用すべきです。
例えば、バーチャル研修プログラムは、学生が高価な機械を実際の生産を妨げることなく、かつ機器を損傷するリスクなしに操作を練習することを可能にします。同様に、大規模公開オンライン講座（MOOC）も研修の急成長しているもう一つの手法であり、低い単位コストで多くの人々に一流の教育を届けることを可能にします。
成長の分配をより公平にするための革新的な取り組みは数多く存在し、新たな取り組みも絶えず生まれています。しかし、それらはすべて一つの根本的な真理を示しています。若者や恵まれない人々が満足のいくやりがいのある仕事を見つけるためには、政府、雇用主、教育機関、市民社会団体がいずれも重要な役割を担う必要があるということです。私たちの経済の長期的な持続可能性は、まさにそれにかかっています。
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ここに示された意見は著者個人のものであり、必ずしも世界経済フォーラムの見解を反映するものではありません。本記事は Project Syndicateとの協力により掲載されています。
執筆者：ステファノ・スカルペッタは、経済協力開発機構（OECD）の雇用・労働・社会問題担当ディレクターです。
画像：サウスカロライナ州グリーンビルのファーマン大学での卒業式に臨む卒業生たち。REUTERS/Larry Downing。
