厳しい経済情勢の中、世間の関心はコスト削減、雇用喪失、投資の枯渇といった短期的な影響に向けられがちです。しかし、そうした重点の置き方は全体像を見えなくし、危機の直接的な影響よりも深刻な形で国に損害を与えかねません。
教育分野には、長期的なビジョンと短期的な対応の両方が求められます。インドでは、過去30年間にわたり、国家が教育に対してGDPの約3%を支出してきました。経済成長と教育投資の相関関係については活発な議論が続いていますが、経済が成長する中で生まれる雇用機会を活かすためには、国が即戦力となる労働力を提供する必要があることは疑いの余地がありません。経済成長が乏しいとき、課題はさらに深刻になります。資源が限られる中で、人々に必要な教育とスキルを身につけさせることはより困難になるのです。今こそ、インドの指導層が教育へのアプローチを見直す好機なのかもしれません。
「教育の権利法（Right to Education act）」の下で普遍的な教育を提供するという国の公約にもかかわらず、質の高い教育は依然として多くのインド人の手の届かないところにあります。Educomp Solutionsなどの民間教育企業は、教育需要と国家の提供能力との間に大きなギャップがあることを見いだしており、30%もの小学校の児童が公立学校ではなく私立学校に通っています。それでも、長年続いてきた政府の政策は、教育分野への民間セクターの関与に抵抗しています。
初等教育への就学機会が極めて重要である一方、景気後退により、教育制度の上位段階に進む学生に対して、就学機会だけでなく適切な教育を提供する必要性が浮き彫りになりました。古いビジネスモデルが崩壊し、世界の潮流がよりスキル重視で職業的な専門性へと向かう中、雇用可能性は深刻化する課題となっています。今日のカリキュラムは、新たな世界秩序が市場に課す変化に対応しなければなりません。さもなければ、学歴はあるものの雇用されえない人材が大量に生まれ、自らの責任ではないにもかかわらず、自分のスキルにはもはや市場価値がないと気づくことになるでしょう。
インドは、成果に焦点を当てるよう教育制度を変革しなければなりません。スキル重視の学習に多額の投資を行い、人々が教育を終えた時点で、産業界や参入する雇用市場のニーズに合った能力を身につけられるようにする必要があります。場合によっては、学位をその他の資格より重視する教育制度で重点が置かれがちな学習からの転換も意味します。
インドの教育課題の複雑さを考えると、民間セクターの資本と専門知識のより大きな関与が求められるように思われます。私が経営する民間教育企業は、スキルのギャップを埋める国を支援する準備ができている、数多くの起業家的企業の一つにすぎません。教育への民間の関与に関するより自由な政府の政策は、インドが現在抱える多くの問題への答えを見いだす助けとなるでしょう。
2014年5月に総選挙が予定される中、政治指導者にとって、現行の規制を緩和し、官民パートナーシップを取り入れ、民間セクターの活力を制度全体に浸透させることを検討する好機かもしれません。学生たちは変化への準備ができており、ビジネス環境もそれを求めています。
短期的に行われる教育政策の決定は、10億人のインドの若者の長期的な未来を確かなものにする助けとなるかもしれません。
著者：Shantanu Prakashは、Educomp Solutionsの会長兼最高経営責任者です。
画像：2011年6月17日、ムンバイの南東に位置するRalegan Siddhi村の学校で、朝の集会中に祈る子どもたち。REUTERS/Danish Siddiqu.
