メンターは、起業家が最初のひらめきから、それを現実世界で実現するまでの過程で決定的な役割を果たすことがあります。
社会的スタートアップRaise Our Voice Australiaのファウンダーであるアシュリー・ストリーター＝ジョーンズが、メンターが自身の構想を軌道に乗せるうえでどのような影響を与えたかを語ります。
大きなプロジェクトを小さなステップに分け、進捗に対して説明責任を持たせることで、メンターは彼女が圧倒される感覚を乗り越える助けとなりました。
誰かが正すべき不正を目にし、誰かが行動すべきだと考えたことはありませんか。そして、その「誰か」が自分かもしれないと考えたことはありますか。
しかし、最初のひらめきから、自分の構想を世に届けるところまで進むことは、圧倒されるほど大変なことになり得ます。アシュリー・ストリーター＝ジョーンズが、社会的企業「Raise Our Voice Australia」を立ち上げた際に経験したのも、まさにこのことでした。同社は、より多くの若い女性やジェンダーの多様性を持つ人々が政治や政策に関わることを目指す社会的企業です。
世界経済フォーラムのデジタルエディターであるLinda Lacinaは、ポッドキャスト「Meet The Leader」のためにストリーター＝ジョーンズに話を聞き、社会的スタートアップのファウンダーとしての経験や、ひとりで進むのではなく、途中でメンターの価値を活かすことの大切さについて語り合いました。
あなたのインスピレーションはどこから生まれたのですか。
ストリーター＝ジョーンズは、政治キャンペーンで若者たちと長年活動し、公共サービスや外交の分野でキャリアを積んだ後に、ひらめきを得ました。
「この活動に取り組むなかで周りを見渡し、誰がその場にいるのかを確認しました。正直に言うと、私に似た人はあまり見当たりませんでした」と彼女は語ります。「政治家であれ、高官であれ、若者を代表する公的な意思決定者はいまだに多くありません。特に、若い女性やジェンダーの多様性を持つ若者を代表する人はほとんどいません。一般的に言って、若者は政治から疎外されています」
彼女はこう続けます。「しばらく振り返りを行った後、私はこの問題を解決するのに最も適した立場にあると判断しました。それは、自分の知識や人脈、つながりを実際に共有することによってです。そして、人々が目指す場所にたどり着くうえで、ネットワークがいかに重要であるかは誰もが知っています」
メンターとの出会いは、あなたにとってどのような転機となったのですか。
ストリーター＝ジョーンズの構想は、政治的に積極的になることに関心のある若者を育成することでした。政治制度がどのように機能しているかをより深く理解したい人や、コミュニティづくりのような実践的な戦術スキルを学びたい人を対象としていました。
「Raise Our Voice Australiaは、私のこれまでの経験と、ジェンダー平等への情熱を組み合わせたものです。若い女性やジェンダーの多様性を持つ人々が、自分たちの将来や生計に関わる議論に積極的に参加できるよう支援することが目的です」と彼女は語ります。
しかし、経験と意欲があったにもかかわらず、彼女は構想をより現実的な形にすることに苦戦していました。
「自分がやろうとしていることの大きさに圧倒されていました」とストリーター＝ジョーンズは打ち明けます。
「本当の転機は、素晴らしいメンターであるRitu Clementiが私を座らせ、こう言ったことでした。『ねえ、あなたはこの件について数か月前から話してきたよね。素晴らしいアイデアを持っているのは分かるけれど、それを実践にどう移すべきか、実はよく分かっていないのではないかな』」
そこでClementiは、ストリーター＝ジョーンズが思い描いていた構想を形にできるよう、定期的に面談することを申し出ました。
メンターとの協働が、これほど効果的だったのはなぜですか。
「大学で政治学と国際関係論を学んでいましたが、その知識を実際に運用し、現地の状況に合わせて適用することのほうが、非常に大きな負担に感じられました」とストリーター＝ジョーンズは語ります。
「私は完璧主義にとらわれていて、考えを整理し、それを本当に一口サイズのステップに分解してくれる人が必要でした」
ストリーター＝ジョーンズによれば、当初は「一度にケーキを丸ごと食べようとする」ような進め方をしていたそうです。メンターは問題を、完了させて次に進めるような小さなステップに分割する手助けをしてくれました。定期的なミーティングによって、彼女は軌道から外れずに済み、途中でサポートを受けることもできました。
「その一貫性、説明責任、そして思いやりと忍耐こそが、このプロセスの中心にありました。それによって、私は学び、失敗し、さまざまなことを試すことができました。そして、物事を具体的で実行可能なものに分解することができたのです」
「私は完璧主義にとらわれていて、考えを整理し、それを本当に一口サイズのステップに分解してくれる人が必要でした」
それ以来、Raise Our Voice Australiaは着実に成長を続けています。2020年に実施されたパイロット研修プログラムには、市民参加や社会への関与について学びたいという人から約100件の応募がありました。2021年のフォローアップコースでは、政治や政策分野でのキャリアを検討する参加者の数が100%以上増加しました。
このコースに参加した結果、それまで政治に関わったことのなかった人が、立候補することになったケースもあります。ストリーター＝ジョーンズは、コース終了直後に政党に入党し、最近、地域選挙の候補者として公認を得た同僚の例を挙げています。
「頭の中にあった構想を、キッチンのテーブルで少しずつ練り上げてきたものが、実際に行動へとつながっていくのは、本当に身の引き締まる思いです」
完璧主義が障害にならないようにするには、どうしていますか。
ストリーター＝ジョーンズは、今でも圧倒されることがあり、物事の進め方を過剰に複雑にしてしまうことがあると認めています。
「変革を起こす立場として、私たちが解決しようとしている問題の大きさや、それを可能な限り最善の方法で解決しようとすることの大きさに、身動きが取れなくなると感じることがあります。
「時には、目を閉じて決断し、どこかから始めるしかないのです」と彼女は付け加えます。「それでも、まだ少し難しいと感じることがあります。私はいつも自分自身により高い基準を課し、天井を打ち砕くのではなく、床をしっかりと引き上げられているかを確かめたいと思っています」
それでも、Raise Our Voice Australiaを成功させるうえでのメンタリングの価値は、今も彼女の中に残っています。現在、彼女には個人的な生活にも職業生活にも活用できる、仮想の「アドバイザリーボード」があります。
「私は常にメンタリングを受けていますし、できれば自分もメンタリングを返せるようにしています。職業上の仲間や同僚であるメンターたちに、本当に多くのことで頼っています」とストリーター＝ジョーンズは指摘します。
「時には、目を閉じて決断し、どこかから始めるしかないのです。」
これには、前向きな組織文化を築くことや、ボランティアの関与を維持することといった実務的な課題に加え、良いリーダーシップを示すことなど、自己成長に関わる側面も含まれます。
「私は自分を振り返る時間を持つことを大切にしています。人と課題について話し合うのも好きですが、特に『どうすれば前進できるのか』や『良い変化とはどのようなものか』といった、より技術的な問いについては、私が所属する素晴らしいコミュニティに頼ることが多いと感じています」
「実際には、私が学ぶことの多くは仲間から得ています。そして、私はGlobal Shapersのようなコミュニティの一員であることに本当に恵まれています。Global Shapersには、同じような活動をしている若いリーダーが数多くいます」
世界経済フォーラム「Global Shapers年次サミット」は、6月16日から18日にかけて開催され、若いリーダーたちが直面する多くの課題に取り組むために集まります。ここでは、自らのコミュニティやその先で前向きな変化を導くための勇気、コミットメント、解決策を育むことが目指されます。
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