7月30日、南アフリカのヨハネスブルグ大学で「Times Higher Education（THE）アフリカ大学サミット」が開幕したのに伴い、同イベントで最も注目を集めたのは、新たなアフリカの大学ランキングが発表されたことでした。
このランキングは金曜日に公表されたばかりで、アフリカにある約2,600の高等教育機関のうち、上位30校のみを対象としています。
これらの結果は、基本的に各大学の研究に対する被引用数に基づいています。この手法は、現行の世界大学ランキングの方法論に由来するもので、以下に示す13の指標を用いています。THEが独自に保有する膨大な統計データベースと、Elsevierが運営するScopusデータベースを組み合わせたもので、研究論文が世界中の他の研究者によってどれだけ頻繁に参照・引用されているかという点で、アフリカ大陸のトップ校を浮き彫りにする仕組みです。この手法は、研究主導型で国際的志向の大学を想定して設計されています。Times Higher Educationは、アフリカのすべての大学がこの指標を自校の使命や戦略的優先事項に適したものと感じるわけではないことを強調し、今回のランキングは、アフリカの高等教育機関を巻き込んだ、より長期的で包摂的な議論の出発点になるものだと述べました。
驚きの結果
最も大きな驚きの一つは、世界の大学ランキングで継続的に上位に入ってきた複数のアフリカの大学が除外されていたことです。具体的には、カイロ大学、イバダン大学、ナイジェリア大学、そしてエジプトのアズハル大学です。
もう一つの驚きは、予想外の、あるいはあまり知られていない機関が登場したことです。例えば、Universite Cadi Ayyad（10位）、Port Harcourt（6位）、チュニジアのUniversite de Sfax（28位）、Universite Hassan II（15位）、そしてエジプトのその他の機関であるSuez Canal University（14位）、South Valley University、Minia University（30位）などが挙げられます。
M&G Africaのインタビューで、Times Higher Education世界大学ランキングの編集長であるフィル・バティ氏は、過去4～5年にわたり、世界ランキングよりもアフリカのランキングにより適した手法へと改良を重ねてきたものの、「まだ道のりは長い」と説明しました。同氏はまた、THEが「研究力のスナップショットを作り上げた」のだと述べました。
バティ氏はまた、THEによる初のアフリカ大学ランキングの作成において、十分なデータが不足していたことについても率直に認めました。同氏は、これは「物語のまさに始まりにすぎない。［というのも］世界ランキングは研究、イノベーション、技術開発によって左右されるため、アフリカの大学とは、［たとえば］教育や卒業生の成功といった指標について協力していく必要がある……私たちが公表したランキングは、実のところまさに出発点にすぎない。私たちは、この会議を通じて、大学に対し、より一貫してデータを収集・共有し始めるよう説得したい」と述べました。
背景
ランキングは、アフリカの大学が再活性化の時期を迎えつつある中で発表されました。中産階級の台頭が進む中、課題への対応を目指す汎アフリカ的な取り組み（例： Higher Education Summit （今年初めにセネガルで開催）など）が進められています。しかし、アフリカの大学は世界ランキングの中で存在感を失ってきました。それは、豊かな先進国の機関と比較され、そうした機関がランキングの上位を占め続けていること、そしてアフリカの文脈に適した指標を見いだすための集中的な取り組みが不足していることによるものです。
今回のアフリカランキングの作成における主要な関係者の一つが、ヨハネスブルグ大学です。
M&G Africaのインタビューで、Ihron Rensburg教授（ヨハネスブルグ大学副学長兼学長）は、同大学の10周年の一環としてTHEに働きかけた経緯について次のように説明しました。「私たちは明らかに共有された野心を持っており、まず、大学が振り返り、対話と議論を行い、大学の現状について考える機会を生み出す一連の会議があります。それは、教育、学習、研究における卓越性を高めるためです。私たちヨハネスブルグ大学は、アフリカの大学が国際化、協働、教育、研究において世界水準の卓越性と地位を追求することを目指す、その推進力となる野心を共有しており、それが私たちにとって重要です。」
同氏は、ヨハネスブルグ大学が「実質的にこの構想を立ち上げ、概念化し、［THE］に共同で実施するよう求めた。私たちの推進力となる野心を結集し、アフリカの大学が議論と対話を行うためのフォーラムを創出するためだ」と強調しました。
本記事は Mail & Guardian Africaとの協力により掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Samantha Spooner。Mail & Guardian Africaに寄稿しています。
画像：2010年1月15日付の資料写真。リヨン市立図書館で、デジタル化に先立ち希少本の内部に貼られたバーコードラベル。REUTERS/Robert Pratta/Files
