パンデミックによる休校で、世界各地の子どもたちの学習水準は低下し、多くの子どもが読解に苦労している。
子どもたちが学校や生涯を通じて健やかに成長するための土台を築けるよう、読み書き能力、計算能力、社会情動的スキルなどの基礎的なスキルに、さらに重点を置く必要がある。
「基礎学習に関する行動へのコミットメント」は、政府、国際機関、民間部門、教育部門が連携して基礎学習を支援するための枠組みとなる。
先週、国連の教育変革サミット（TES）で、各国の指導者、教育専門家、活動家は、パンデミック前および新型コロナウイルス感染症に関連する学習の遅れを取り戻す緊急性を強調し、世界中の子どもたちが学校でその後も成長していくために必要な土台を得られるようにすることで合意した。
私たちは、今日の若者がスキルと機会を得れば、平和で持続可能かつ繁栄する未来へと私たちを導いてくれると確信している。家族や地域社会が、子どもたちに人生の最良のスタートを与えるため、具体的には、幸せで生産的な人生を送るために必要な教育を受けさせるために犠牲を払うのは、この希望があるからだ。
子どもたちが学校に通っているだけでなく、実際に学んでいることを確かめなければならない。
残念ながら、データによると、基礎を学ぶのに苦労している子どもが今もあまりに多い。パンデミック以前でさえ、世界の10歳児の半数以上が、簡単な文章を読んで理解することができなかった。休校後、世界の学習状況はさらに悪化している。世界の子どものほぼ3分の2が、文章を読んで理解できない。新型コロナウイルス感染症に加え、紛争や気候によるショックの増大で深刻化したこの学習危機は、世代と各国の将来の繁栄を脅かすまでになっている。
多くの子どもたちが依然として学校に通えていない一方で、明るい兆しもある。パンデミック以降、当初の予想を上回る数の子どもたちが学校に戻っている。これは立て直しの機会だ。新型コロナウイルス感染症以前の教育制度の機能不全やパンデミックの影響によって失われた学習を取り戻すとともに、子どもたちの成長を加速させる必要がある。この課題に適切に対処できなければ、低・中所得国の子どもは平均して、就労期間を通じた平均年間所得の10％を失うことになる。
この課題への対処法は分かっている。子どもたちが次の学びを積み重ねられるよう、基礎を身につけさせ、学び続ける機会を提供する必要がある。必要なのは、学校でのその後の学びや生涯を通じた成長の土台となる基礎的な学習スキル、つまり読み書き能力、計算能力、社会情動的スキルだ。早い段階でこれらのスキルをしっかり身につければ、子どもたちは生涯にわたる学びへの備えができる。また、学校制度が今世紀を生き抜くために欠かせないデジタルスキル、科学的思考力、創造性、コミュニケーション能力も育める環境が整う。シエラレオネのジュリアス・マーダ・ビオ大統領は、TESの学習危機に関する注目セッション2で、次のように述べた。「生産的な市民として、公正で包摂的かつ公平で平和な社会を築き続けられる、希望に満ちた未来を子どもたちに約束することは、私たち全員の責務です。」
各国がこうした学習の遅れを取り戻し、大規模に学習を加速させるための、実効性が確認された具体例がある。学校を開校し続け、授業時間を増やすこと。生徒の学習水準に合わせて適切に指導すること。読み書き能力、計算能力、そして中核となる社会情動的な支援の基礎に徹底して取り組むこと。教師を支援し、より複雑な教室環境や学習水準が多様な生徒に対応するために必要なツールを提供することだ。
結局のところ、教育の成果は教師と生徒の質の高い交流にかかっている。成功するには、学習危機からの回復を最優先の政治課題としなければならない。
世界中の子どもたちには、新型コロナウイルス感染症、気候変動、紛争などのショックに直面しても、基礎を学べていると誰もが確信できる、強固な教育制度が必要だ。
この取り組みを後押しするのが、「基礎的学習に関する行動へのコミットメント」だ。これは、政府、国際機関、市民社会、民間部門、財団、教育部門が一体となって行動し、誰もが基礎的な読み書き能力、計算能力、社会情動的スキルを身につけられるよう支援するための重要な機会である。英国の開発担当閣外大臣であるヴィッキー・フォード下院議員の言葉にもあるように、「力を合わせれば、あらゆる場所のすべての子どもが、成功と尊厳、自由へと続く道を歩み始めるための基礎的な学びを身につけられるようにできます。」
米国、英国、シエラレオネ、エジプト、ブルガリアなどの国々は、すでに「行動へのコミットメント」を正式に支持している。より多くの国に「行動へのコミットメント」への署名を緊急に呼びかけている。子どもたちが適切な基礎的学習スキルを身につけられなければ、人生全体の成功とウェルビーイングを実現する可能性は、出発点から損なわれる。
刻一刻と時間は過ぎている。行動を起こすのは今だ。
