カンボジアでのASEAN首脳会議に合わせて先ごろ閉幕したリーダーシップ・フォーラムでは、各セッションに共通するテーマがありました。「ルック・イースト(東方を見よ)」が、誰もが唱えた合言葉でした。多くのASEAN専門家が、ASEANのアイデンティティとは何か、そしてそれを強化するために地域が何に注力すべきかについて、意見を述べました。
マレーシアのナジブ・ラザク首相は、ASEANリーダーシップ・フォーラムでの演説で、知識こそが私たちを結ぶ糸であり、最大の推進力を注ぐに値すると的確に論じました。教育は私たちの優先課題でなければならず、ASEAN加盟国だけでなく他のアジア諸国も、教育機会を高めるための具体的な措置に着手しなければなりません。
アジアには、すでに優れた大学がいくつもあります。シンガポール国立大学は、世界のトップ50にランクインすることがよくあります。インドには、工学とコンピューターサイエンスの最高峰とされるIITがあります。アテネオ・デ・マニラ大学のロースクールは、地域各地の学生から高い人気を集めています。アジアはまた、古代医学であるアーユルヴェーダの中心地でもあります。それでも、私たちは西を見続けています。英国や米国のキャンパスを訪れると、アジア人学生が多数入り混じっている光景は珍しくありません。皮肉なことに、今日の西洋のキャンパスにいるアジア人の多様性は、アジアの大学キャンパスで見られるどれよりもはるかに豊かです。
今日の東南アジアの教育は、米国や英国と肩を並べるために、十分な水準に達する必要があります。そのためには政府の認知が必要です。まず、既存の教育資源を見極め、二国間および地域で協力してさらに発展させることから始められます。重要なのは、民間セクターも教育水準の向上に役割を果たす必要があるということです。
しかしまず、方向性や解決策を求めて西を見るのをやめなければなりません。私たちの問題は私たち固有のものであり、したがって解決策もそうであるはずです。私たちはアジア人であり、それを誇りに思うべきです。科学、技術、医学、さらには詩、音楽、スポーツのどの分野を取っても、活躍するアジア人が見つかるでしょう。要は、それは可能であり、私たちはすでに実践してきたということです。私たちはただ、内側に目を向ければよいのです。
世界経済フォーラムのコンセプトと形式は、ブレインストーミングと相乗効果を生み出すのに理想的な構造を備えています。それは、今日の一方的で分断され、二極化した経済の灰の中から立ち上がる、多国間的で、多言語、多文化の社会の発展につながるものです。世界には希望が必要であり、希望はあります。その希望は、対話とコミュニケーション、知的な推論、そして障壁を開くことを通じて生まれます。ここで世界経済フォーラム(WEF)は、第一世界、第三世界、そして「目に見えない第四世界」と呼ばれる発展途上以下の世界をつなぐプラットフォーム、架け橋となり、多大な貢献を果たしてきました。もしWEFの名前を改めるなら、私はアラビア語で水路や橋を意味する「アル・カンタラ」、スペイン語で言う「アルカンタラ」と呼ぶでしょう。
筆者:ヴィジェイ・エスワラン氏は、マレーシアに拠点を置く世界経済フォーラムのグローバル・グロース・カンパニー(Global Growth Company)であるQIグループのエグゼクティブ・チェアマンです。
写真:2011年5月24日、タイ北東部コンケン県の小学校の休み時間に、教科書や文房具を手にする生徒たち。REUTERS/Sukree Sukplang
