Massive Open Online Courses（MOOC）――誰でもオンラインで利用できる無料の短期講座――は、登場当初、従来の高等教育の終わりを告げるものと 期待されていた 。しかし、その熱狂はまもなく冷め、 批判派は 学習者がすぐに意欲を失い、 多数が途中で離脱した ことを嘆いた。
急騰する授業料を負担できない人々に無償教育を約束した一方で、無料のオンライン講座に登録した人の多くは、すでに高度な教育を受けていた。ある 研究によると、その80％がすでに学位を保有していた。また、 懸念も示されていた 。雇用主は履歴書に記載されたMOOCの修了証を信頼しないのではないか、という点である。
MOOCは、先行するイノベーションが歩んできた典型的な道筋を、 調査会社のガートナー が「ハイプサイクル」と呼ぶモデルに沿って、「過度な期待のピーク」から「幻滅の谷」へと移ってきたように見える。
しかし筆者らは、MOOCはまもなく、ガートナーの「生産性の安定期」という明るみへと姿を現すと考えている。以前ほど華々しくはなく、目新しさも薄れるが、おそらくは少し賢明で、より持続可能なものになるだろう。初期の「ブームと崩壊」の段階が過ぎた今、人々がMOOCを実際にどのように活用しているのか、その重要な五つの側面を抽出した。
1. 教育の実験場としてのMOOC
多くの機関が、高品質なオンライン学習教材を開発するためにMOOCを活用しており、その例として米国の ライス大学 などが挙げられる。教育者はMOOC内の教材を用いて、自らの指導法や教材を検証しており、多様な背景と志向を持つ多数の学習者から即時のフィードバックを得ている。多くの場合、これらの教材はその後キャンパス内でも再利用され、よく「反転授業」モデルと呼ばれる形で用いられ、学生は授業前にオンライン教材にアクセスして予習することを求められる。
こうした手法が講師にとって満足のいくものとなる場合もあり、たとえば、 カリフォルニア工科大学のある教授 は、学生が教材に二度触れられ、振り返る時間も得られたと述べている。しかし一方で、 満足よりもむしろ懸念を 生むケースもある。例えば、宿題として指定された動画を学生が実際に視聴するかどうかといった点である。
2. キャリアの向上
複数の調査は、学習者が雇用主へのアピール力を高めるためにMOOCを活用していることを示唆している。 ミネソタ大学による研究 では、同大学のMOOC学習者の大半が職業上の目的で受講登録していたことが分かった。
別の 研究 では、特に発展途上国において、学習者が就業可能性を高めるためにMOOCを利用していることが示唆された。
学習者は、利用可能な多様なMOOCの選択肢から選んでいる。これには、さまざまなプラットフォームにまたがる複数のMOOCの中から、特定の週やトピックに絞って受講することも含まれうる。今後は、ツールの成熟が進み、 オープンなMOOCコンテンツのキュレーションに活用できるようになると見込んでいる。
雇用主の視点から見ると、 欧州委員会が発表した研究 は、従来の学位では扱えない特定分野の研修を提供することで、MOOCがウェブ技術とウェブデザインにおけるスキル不足に対応できることを示唆している。元英国大学担当大臣のDavid Willetsは、雇用主が MOOCをスキルの証拠として受け入れる 状況を、履歴書上で予見していた。
3. キャンパス内の講座への付加価値
MOOCが従来の大学教育を置き換えるのではなく補完するという考え方は、一部の大学の採用戦略と、それに対する学習者の反応の両方に表れている。キャンパス内で行われる講座には、並行してMOOC版が提供されているものもあり、その例として Southampton Web Science MOOCが挙げられる。入学を検討している学生は、この無料のオンライン版を利用して自身の存在感を高め、講座担当講師とのネットワークを築き、学士または修士課程への入学面接の機会を得ている。
これは、学位取得の機会が制限されている場合や、資金獲得をめぐる競争がある場合に特に当てはまる。たとえば、ブリティッシュ・カウンシルとサウサンプトン大学は、英語教育（English Language Teaching）の修士課程をオンラインで提供している。関連する「Understanding Language」MOOCを修了した学習者には、今後の修士課程の割引が提示され、その結果、同大学への出願数は少なくとも3倍に増えた。
4. 学習をより魅力的にする
広く報じられている低い修了率は、多くのMOOC学習者が、公表された期間内に講座全体を修了することを特に望んでおらず、また必要とも感じていないことを示している。しかし研究によれば、講師が学習者の相互作用を促し、MOOC教材へのより深い関与を促すための方策が存在することが示されている。
ある 最近の研究 によると、動画の長さを短くすること、「ゲーミフィケーション」として知られる競争要素の導入、ソーシャルメディアを通じた経験の共有の奨励といった手法により成功が報告されている。この取り組みは、オーストラリアのカーティン大学で Open2studyプラットフォームの天文学MOOCを用いて実施され、肯定的な成果が報告されている。
5. 教育へのアクセスの拡大
MOOCSを支える技術基盤やハードウェアは改善しており、さらに重要なことに、 文化的・経済的多様性の影響 がMOOC学習においてより正しく理解されるようになっている。
2014年、サウジアラビア政府は、ハーバード大学とマサチューセッツ工科大学が立ち上げた非営利プラットフォームであるedXが開発したオープンソースプラットフォームを用いて、独自のMOOCポータルを立ち上げ、 オンライン講座を提供し、 その講座は不利な立場にある集団に合わせて調整されている。しかし、人口統計に関連するコンテンツ調整の必要性や、代替的なナビゲーション戦略への認識は、 課題と機会の双方 を生み出しており、その中には、どの文化集団にどのような調整が必要かについての合意形成も含まれる。
したがって、MOOCは衰退して消えるどころか、変化の触媒として機能しており、従来型の学習体験を置き換えるのではなく、補完し付加価値を与える有用なツールへと成熟しつつある。
本記事は The Conversationとの協力により掲載された。元の 記事を読むことができる。。掲載は、世界経済フォーラムによる見解を支持するものではない。
The Agendaの最新情報を追うには、 週刊ニュースレターに登録してください。
著者：Lisa Harrisはサウサンプトン大学准教授、Manuel León Urrutiaは同大学博士課程の学生である。
画像：シドニーで撮影されたフォトイラストで、コンピューターのキーボードを使用する女性。REUTERS/Tim Wimborne
