企業は長年にわたり、公共の利益に資する取り組みにおいて役割を果たしてきました。産業時代には慈善活動が盛んになり、裕福な事業主がプログラムを立ち上げ、工場を支える地域社会の地元の課題に寄付を行いました。
こうした善意の行為には、さまざまな動機がありました。慈善を重んじる宗教的原則の表れであるものもあれば、これらの取り組みは「正しいことだ」という信念を反映したものもありました。こうした動機の多くは今日にも通じるでしょう。ビジネスと社会の関係を支える原則は、根本的には変わっていないからです。
報告書「 失業を打破する」で示された実践には、雇用リスクを軽減し機会を創出することで、雇用主と地域社会の双方の利益にかなう公共の利益への取り組みの力を示す、説得力ある事例が含まれています。ただし、今日の取り組みは二つの重要な点で異なります。
第一に、今日の取り組みは大規模に及び、何百万人もの人々に影響を与える可能性があります。ドイツ銀行の「 Born to Be 」やロックフェラー財団の「 Digital Jobs Africa」は、 いずれも報告書で詳述されており、特定のプログラムが持つ規模の可能性を示す事例です。
第二に、介入の対象範囲はしばしばはるかに広くなっています。組織は、複数の多様な背景や地域の人々とつながり、マイクロ保険の提供から電子商取引向けの輸出スキルの育成まで、幅広いプログラムを支援します。
報告書で紹介された取り組みは、企業の社会的責任が、企業慈善活動（不利な立場にある人々や社会的に疎外された人々を対象とする慈善的な基金プログラム）から、 そして 持続可能で道徳的な枠組みのもと、事業目標と社会経済の発展に資する責任ある戦略的計画へと進化していることを示しています。世界的な人材危機、社会経済の不安定化、高齢化、環境変化への懸念が広がるなか、この力学が、公的部門と民間部門の役割と責任の共有、そして双方がその共有に取り組む意欲を高めています。
教育分野は、ビジネスと社会の利益に資する協働の最も長い歴史を持つ事例の一つです。今日、企業は必要とするスキルと既存の教育制度が育成するスキルとの間にあるとされる隔たりをしばしば嘆き、卒業生がすぐに就業できるスキルを身につけられるよう、地元の教育制度と連携しています。
企業と地元の専門学校との協働、そしてある程度では米国のコミュニティ・カレッジ制度との協働は、よく知られた事例です。しかし、すべてが地域内に限られるわけではありません。多くの雇用主は、情報技術、さらに広くはSTEM分野（科学、技術、工学、数学）のスキルを持つ新卒者の供給拡大を支援することに関心を寄せています。企業と教育制度の協働は、双方の関係者にとって利益となり得ます。そして、労働力への参入に向けた明確な道筋をつくることは、若年層の失業に対する重要な解決策となります。
こうした協働が企業にもたらす可能性のある利点には、もう一つ、評判面の利点があります。何を提供するかに加え、どのような存在であるかが大きく問われる時代です。レピュテーション・インスティテュートによると、評判の高い企業は、 評判の低い企業より最大150％高い価値を持ちます。
今日の世界では、企業のわずかな違反でさえ、ソーシャルメディアを通じて世論の不満の波を招きかねません。信頼と尊敬は、持続的な事業成功に欠かせない、新たな企業の通貨です。失業を打破するための協働に組み込まれた道徳的原則は、しばしば「持続可能性目標」という枠組みで表現され、失策が起きた際に雇用主が壊滅的な評判の損失を避ける助けとなります。
私たちが報告書「 失業を打破する 」に関わったことで、公共の利益に資する成功した取り組みには必ず備わっているべき、4つの基本原則を特定できました。
プログラムは自社の事業目標に適合していなければなりません。企業が実施する公共の利益に資する取り組みの多くは、重大なニーズに応える価値ある活動です。それは称賛に値しますが、戦略との整合性がなければ、効果的で持続可能なプログラムへの道を開くために必要な長期的な関与を得られない可能性があります。
それ は 長期的な取り組みです。起業家精神を育み、新たなスキルを構築するなど、最も強力な取り組みの多くには時間がかかります。進捗や投資収益の証拠が得られるまでに数年かかることも多く、企業は即時の見返りを期待できません。
プログラムは持続可能でなければなりません。持続可能なプロジェクトには、取り組みが成熟段階に達した後に企業が撤退するための戦略、または引き継ぎが必要です。
取り組みは測定可能でなければなりません。プログラムが受益者と企業自体の双方への影響を記録できなければ、持続可能とはならず、善意からチェック欄に印を付けるだけのものになってしまいます。
私たちは、ビジネス界はこうした取り組みの力と、これらの投資がもたらすリターンの価値の真の大きさを理解し始めたばかりだと考えています。対話を続けられるよう、皆さま自身のプログラムの事例や学びをぜひ共有してください。
著者：パトリシア・A・ミリガンは、マーサーの北米地域担当プレジデントです。
画像：2008年12月17日、ドレスデン近郊のモッハウにある工場で、シグネット・ソーラーの作業員が太陽光発電モジュールを点検している。ロイター／ハンニバル・ハンシュケ
