子どもが思うように読書で成果を上げていないと感じることが多いのも、無理はありません。「読書をめぐる論争」――単語を音に分けて読む方法と、文脈を手がかりに意味を理解する方法との対立――は、親や保護者、教師にとって、不要なストレスや不安を増やすばかりのようです。読書に関する無力感は、子どもとの読書体験を実りの少ないものにし、親のストレスや不安を子どもに移してしまうことも少なくありません。
子どもと読書のことを考えるとき、わざと間違ったことをしようとする親はいません。毎日の読み聞かせ、フラッシュカード、サイトワード、単語を音に分けて読む練習など、多くの親は自分が子どもの頃にしてもらったことをしているだけです。読書への取り組みを、 フォニックス （単語を音に分けて読むこと）だけに偏らせず、読書を楽しむことへと軸足を移すのが、子どもを本に再び親しませる確かな方法だと私は考えます。
本を手に取り、自分で読むとともに、子どもにも同じように勧めることは、子どもを読書に再び親しませる最も簡単な方法の一つです。以下のヒントが促すのは、読書を楽しいもの、そして愛情を示す行為にすることです。
1. リラックスする
子どもが読書に取り組めるよう促す最も簡単な方法は、読書の過程で肩の力を抜くことです。子どもの読書が期待どおりに進んでいないと感じると、親は不安になりがちです。その不安は、一緒に読書をする子どもにも伝わります。
読書のときにリラックスする最も簡単な方法の一つは、家の中で読む場所を変えることです。食卓での読書がいつも難しい時間になっているなら、さまざまな場所で読むよう勧めてみましょう。居間の床に寝転んだり、ママやパパのベッドで読んだり、木の下で外読書をしたりしてみてください。
読む場所を変えるだけで、読書が どのように受け止められ、楽しまれるかは大きく変わります。何より大切なのは、 ポール・ジェニングスが勧めるように、皿洗いをしながら読み聞かせを聞かないことです。静かで、安心できて、温かな時間にしましょう。
2. 単語を指さしたり、「即席の単語工場」になったりしない
読書の中心にあるのは、 意味をつかむことです。子どもが文章中の単語を別の単語に変えるとき、その子は工夫しながら読む読者です。読んでいる文章が自分にとって意味の通るものになるようにしているのです。
「cold（寒い）」ではなく「flu（インフルエンザ）」と読む子どもは、文章を自分なりの文脈に置き換えています。大人も読書中に読み違えることはよくありますが、そうしたことが起きたと気づかない場合も少なくありません。子どもには、いつでも「一語一句完璧に」読めなくてもよいのだと伝える必要があります。
残念ながら、私たちの多くはこれまでの読書経験を通じて、「一語一句完璧に」読むことが大切だと教えられ、そうしなければ何らかの意味でずるをしているかのように受け取ってきました。子どもが単語を別の言葉に変えたり、助けを求めて親を見たりしたときには、意味をつかむことが大切だと伝えましょう。「ここには何が入ると意味が通るかな？」や「先を読んで、もっと手がかりを探そう」などの簡単な声かけは、読んでいる内容を理解するための方略を読者に与えます。
単語でつまずくと、多くの場合、知らない単語を指して音に分けて読むことになります。または親が「即席の単語工場」になって、その単語を子どもに教えます。どちらの方法も長続きしません。知らない単語の意味を探るとき、音に分けて読む方法は最も効果が低い方法です。手がかりはその単語の中ではなく、文のほかの部分や絵の中にあるからです。
3. 子どもにはいつも、自分で読むものを選ばせる
本選びは読書の過程に欠かせない要素です。大人は、自分が好きでも楽しめてもいないものを読むことはめったにありません。本を読み始めてもなかなか面白くならなかったり、興味を失ったりすれば、ただ閉じて置いておくか、友人に貸します。それなのに、子どもには、必ずしも楽しめず好きでもない本を最初から最後まで読むよう求めるのはなぜでしょうか。
子どもに選択を押しつける背景には、愛情があることも少なくありません。子どもの読解力に合った文章に触れられるよう、支えようとしているのです。子どもに自分で本を選ばせるのは、なかなか難しいものです。しかし、自立して読書を続けられる読者を育てるうえで、これは欠かせません。
子どもが、指導上の読書レベルを超えるかもしれない本を選んだ場合、その文章を読めるよう支援するため、本に合わせたサポート方法が必要になることがあります。たとえば、文章を使った エコーリーディング や 一緒に読む方法 を試してみてもよいでしょう。親が一文を読み、子どもがそれを目で追います。必要な支援を子どもが受けられるよう、どの程度のサポートをするかは子どもと相談して決めることが大切です。
子どもに読み方を教えるとき、親は誰もが自分にできる最善を尽くしています。子どもの未来に大きな違いをもたらしている自分を、ぜひ褒めてあげてください。肩の力を抜いて、読書の道のりを楽しみましょう！
以下との共同企画で掲載： The Conversation
著者：ライアン・スペンサーは、キャンベラ大学の読み書き教育担当臨床教育専門家です。
画像：シリア難民の子どもたちが、2013年12月23日、アンマンのキャンプで授業を受けている。REUTERS/Muhammad Hamed。
