世界人口の63%は1日10ドル未満で生活している。
不利な立場にある国々の平均所得を引き上げる経済成長がなければ、人々が貧困から脱却することはできない。
貧しい国の内部で所得を再分配すること、または豊かな国の富を分かち合うことも、この問題への対処に役立つ可能性がある。
現在、世界の圧倒的多数は非常に貧しい。世界の約85%は1日30ドル未満で生活しており、63%は1日10ドル未満で生活している。
以下で理由を説明するとおり、この状況を変えるには、世界で最も貧しい何十億人もの人々が暮らす経済の、非常に大幅な経済成長が必要だと私は考えている。
私がこの文章を書いた理由は、世界の貧困について論じる一部の論者が、貧しい国の人々が貧困から脱却する機会を得るには非常に大幅な成長が必要であることを、公の場での発信の中心に据えていないからである。経済成長が必要であることを明確に示さなければ、世界で最も貧しい人々が貧困から脱却する見通しを損なっていると私は考えている。
したがって、世界の貧困を容認できないと考える人は皆、ほとんどの人々が貧しい経済の中で暮らしていること、そして彼らの所得を増やすには経済成長が必要であることを明確にすべきだと私は求める。
どの人の所得も、2つの要因に左右される。1つは、平均所得であり、もう1つは、その人が暮らす国の所得分布の中で占める位置である。
どちらの要素も変化させることで、貧困に陥る人を減らすことができる。
平均所得は上昇することがあり、これは経済成長と呼ばれる。また、不平等は縮小し得るため、最も貧しい人々はその国の平均所得に近づく。
貧困に関心を持つ人にとって重要なのは、経済成長と不平等の縮小のそれぞれによって、貧困がどの程度減り得るかを検討することである。それぞれの要因を見ていこう。
国内の不平等の縮小
貧困を減らす方法の1つは、その国の中で所得を再分配し、貧困層の所得を引き上げることである。その方法はいくつかあり、その1つは、政府が富裕層の所得に課税し、それを貧困層に給付することである。
不平等の縮小によって実現可能な最大の貧困削減は、誰もが他の誰よりも貧しくない、完全な平等を達成した国で得られるだろう。
不平等の縮小によって、最も貧しい人々の所得がどこまで増え得るかを理解するには、国ごとの平均所得に関するデータを確認することが重要である。
国の平均所得を測定する方法は2つある。
個人の水準から始め、人々に支出または所得を尋ねる調査を行う方法がある。これはグラフの縦軸に示されている。世帯の支出は所得と同じではないが、両者は密接に関連しており、特に十分な貯蓄をする余裕のない貧しい人々にとってはその傾向が強い。
あるいは、マクロの水準から始め、経済全体の規模をその国の人口で割ることで、一人当たりGDPを求める方法がある。これは横軸に示されている。
2つの所得概念は異なる。一人当たりGDPは通常より高く、所得をより包括的に測る指標であり、例えば政府支出や、持ち家の帰属家賃も含んでいる。これらの違いについては、Angus Deaton（2005）が分かりやすい概観を示している。
両者は異なるものであり、どちらも一国の平均所得を理解するうえで重要なデータであるため、どちらの指標を用いることがどの程度重要かを検討できるよう、両方の所得指標を示している。
このグラフのすべての数値は国際ドルで示されている。国際ドルは、国ごとの物価の違いを調整したものである。この調整は、1国際ドルが米国における1米ドルの購買力と等しくなるように行われている。例えば、ペルーの人々の平均所得13.91ドルは、ペルーの平均的な人が米国で13.91ドルかかる財やサービスを購入できることを意味する。
貧しい人々の多くは自給的農業に依存しており、貨幣所得を持たない。その生活水準を公平に比較するため、これらの数値を作成する統計担当者は、自家生産の貨幣価値を推計し、それを所得または支出に加算している。これはグラフに示された両方の指標に当てはまる。
ご覧のとおり、世界の大多数の人々は非常に貧しい国に暮らしている。たとえそれらの国で完全な平等が実現したとしても、世界中の何十億人もの人々は極めて低い所得、すなわち1日15ドル、1日10ドル、さらには1日5ドル未満での生活を強いられることになる。
一国の人々の平均所得がこれほど低い場合、大多数の人々が貧困から脱却できる唯一の方法は、その国の経済が成長し、平均所得が上昇することである。
世界的な不平等の縮小
世界の貧困を減らすもう1つの方法は、国家間で再分配することである。豊かな国の富裕層から、貧しい国の貧困層へ資金を移転することができる。
私はその考え方を強く支持している。
より直接的には、GiveDirectlyを通じて貧しい人々に寄付してきたが、これは自分の資金を使う非常に良い方法だと考えている。
私は援助支出の増加にも賛成である（懐疑的な方は、こちらにある、援助に懐疑的な人物が援助支出がなぜ有益なのかを論じた良いスレッドをご覧いただきたい）。
ただし、世界的な再分配によって世界の貧困を減らすという考えには、2つの問題があると考えている。
世界の平均所得を上回る所得で暮らす人々が、大規模な世界的再分配を支持するだろうと考えるのは、極めて楽観的すぎると思う。世界で最も豊かな数億人に対し、所得の大きな割合を手放すよう説得する（あるいは強制する）必要があるが、そうしたいと思う人はごくわずかだと考える。私を懐疑的にさせる具体的なデータの一つは、世界の多くの富裕国が、達成しようとしていないという事実である。すなわち、国連の目標である、GDPの0.7%という低い水準でさえ援助に支出することを達成していないのである。
所得の0.7%を援助に支出するという目標に対して政治的な支持を得ることすら難しいのであれば、平均所得を上回る所得で暮らす大多数の人々が、所得のさらに大きな割合を手放すことに同意するとは、私にはまったく思えない。
貧しい人々の所得を引き上げる方法は、世界的な不平等の縮小か、世界で最も貧しい何十億人もの人々の経済成長の2つしかない。世界の貧しい何十億人もの経済成長に賛成しない人は、世界的な不平等を縮小するという選択肢しか残されない。私は世界的な不平等の縮小に賛成だが、世界の貧困を終わらせる唯一の容認可能な方法が不平等の縮小であるとする考えは、極めて誤っていると考える。
貧困から脱却する貧しい人々の可能性を、不平等の将来に関する極めて楽観的なシナリオに依存させるのは誤りである。
経済成長
今日の富裕国における過去200年の経済成長こそが、それらの国の人々が、過去の同じ地域の人々や、今日の貧しい国の人々と比べて、はるかに貧困から遠ざかっている理由である。
上のグラフは、2018年におけるマダガスカル（緑）と英国（青）の所得分布の推計値を比較している。この2か国の人々の所得格差は極めて大きい。現在のマダガスカルの平均所得は1日1.60ドルである（出典）。これは、マダガスカルの人口の裕福な半分であっても、所得が1日わずか2ドルから5ドルの間にとどまり、英国の貧しい人々よりもはるかに少ないことを意味する。
下のグラフは、1800年の英国の所得が、現在のマダガスカルとほぼ同程度に低かったことを示している。その後、英国経済は80倍に成長し、所得分布は右方向へ移動して、英国民の大多数が過去の貧困から脱却した。
マダガスカルでは平均所得が増えておらず、一人当たりGDPは3世代前より高くなっていない。そのため、貧困は極めて深刻な状態のまま、マダガスカルに残っている。
貧しい国々が貧困から脱却するには、この状況を変える必要がある。マダガスカルの人々が貧困から脱却する機会を得られるのは、英国で起きたように平均所得が増加する場合に限られる。
経済成長だけでは人々を貧困から救い出すには不十分である。所得の不平等が拡大すれば、最も貧しい人々が取り残されかねない。不平等への対策も重要である。しかし、経済成長がなければ、貧困から脱却する機会はまったくない。マダガスカルで貧困を減少させるには平均所得が増加しなければならず、経済成長がなければ、マダガスカルの人々や他の貧しい国の人々が貧困から脱却する可能性は、まったくない。
今日の豊かな国と貧しい国の所得格差は、先ほど見たとおり非常に大きい。その人が暮らす国が、世界の全人口における所得格差のばらつきの3分の2を説明する。これは、不平等研究者のBranko Milanovicが明らかにしていることである。その人がどこで暮らしているかは、その人の所得の高さ、すなわちどれほど貧しいかを左右するうえで、他のすべての要因を合わせたものよりも重要である。
経済の規模が自分自身の所得にどれほど影響するかを理解することは、自分自身の認識を深め、なぜ一部の人々が貧しく、他の人々はそうでないのかについての判断を行ううえで重要である。個人の知識、技能、勤勉さはいずれも、その人が貧しいかどうかを左右する。しかし、こうした個人的要因をすべて合わせても、本人の力が まったく及ばない要因、すなわち生まれた場所に規模が大きく生産性の高い経済があるかどうかという要因ほどには影響しない。
経済成長の歴史と、今日の世界の所得分布における格差の両方が、このことを非常に明確に示している。人々が貧しいのは、その人が何者であるかによるのではなく、たまたま暮らしている経済のためである。
これは時代を超えても当てはまる。中世のある人物が貧しかったのは、その人の失敗ではなく、ほぼ全員が非常に貧しかったという事実によるものだった。その人は、経済の生産性がそれほど高くなく、生活水準が今日よりはるかに低い時代に生まれたのである。
そして、今日の世界の各地にも同じことが当てはまる。世界で最も貧しい何十億人もの人々は、非常に貧しい経済の中で暮らしており、その結果として非常に貧しい。
結論
不平等を縮小することは重要な目標であり、貧困の削減に役立つ。しかし、それは世界が世界的貧困と闘う唯一の方法にはなり得ない。上のグラフで見たとおり、最も貧しい人々は平均所得が極めて低い地域に暮らしている。私は不平等の縮小に賛成だが、世界の貧困を懸念するすべての人は、世界で最も貧しい何十億人もの人々が暮らす経済の、力強い経済成長にも賛成すべきだと考えている。
私個人にとって、自分の所得は自由や幸福を大きく制限する要因ではなく、今日の豊かな国が経済を成長させることを自らの目標とすべきかどうかという問題は、ここでの関心事ではない。しかし、世界の大多数の人々の極めて低い所得には強い関心を持っており、最も貧しい何十億人もの人々が、今後数十年で貧困から脱却する見込みがあるのであれば、彼らが属する経済は非常に大幅に成長する必要があると考えている。
一部の地域の人々が貧しい重要な理由の1つは、植民地支配国に搾取されたことである。これらの国々は、経済の成長を許されず、代わりに困窮させられた。極端に不平等な世界の不公正は終わらせる必要がある。世界の一部の地域は最悪の貧困から脱却したが、世界の圧倒的多数は、平均所得が極めて低い国々で暮らしている。平均所得を引き上げるには必要なのは経済成長である。
だからこそ私は、世界の貧困を懸念するすべての人が、世界で最も貧しい何十億人もの人々の経済成長に賛成であると、一切のためらいなく明言すべきだと考えている。
