今日、私が最初に提案してから30年が経ちました。情報管理システムの提案から、世界の半数がオンラインになりました。これまでの歩みを祝うとともに、まだどれほど先へ進む必要があるのかを振り返る機会でもあります。
ウェブは、広場、図書館、診療所、店、学校、デザインスタジオ、オフィス、映画館、銀行、そしてそれ以上のものになりました。もちろん、新機能や新しいウェブサイトが増えるたびに、オンラインの人々とそうでない人々の間の格差は広がります。だからこそ、ウェブを誰もが利用できるようにすることが、ますます急務となっています。
ウェブは機会を生み出し、社会の周縁に置かれた人々に発言の場を与え、日々の暮らしを便利にしてきました。その一方で、詐欺の機会を生み、憎悪を広める人々に発言の場を与え、あらゆる犯罪を実行しやすくもしてきました。
ウェブの悪用を伝えるニュースが続くなか、多くの人が不安を感じ、ウェブが本当に善をもたらす力なのか確信を持てないのも無理はありません。しかし、この30年間でウェブが大きく変わったことを考えれば、私たちが知るウェブは今後30年でより良いものに変えられないと決めつけるのは、敗北主義的で想像力に欠けています。
今、より良いウェブを築くことを諦めるなら、ウェブが私たちを裏切ったのではありません。私たちがウェブを裏切ったことになります。
問題に取り組むには、まずそれを明確に示し、理解しなければなりません。今日のウェブに影響を与える機能不全の要因は、大きく分けて三つあると考えています。
1. 意図的な悪意。国家が支援するハッキングや攻撃、犯罪行為、オンライン上の嫌がらせなどです。
2. 利用者にとっての価値が犠牲になる、歪んだインセンティブを生み出すシステム設計。たとえば、クリックを誘う見出しや誤情報の拡散に商業的な報酬を与える、広告ベースの収益モデルです。
3. 善意に基づく設計が意図せずもたらす悪影響。たとえば、オンライン上の議論に見られる、憤りや分極化を帯びた論調や質の低下です。
第一の要因を完全になくすことはできませんが、オフラインでそうしてきたように、法律とコードの両方を整備して、こうした行為を最小限に抑えることはできます。第二の要因には、インセンティブが変わるようにシステムを再設計する必要があります。最後の要因には、既存のシステムを理解し、新たな仕組みの可能性をモデル化したり、すでにある仕組みを調整したりするための研究が求められます。
一つの政府や一つのソーシャルネットワーク、あるいは人間性だけを責めても解決にはなりません。単純化した説明に頼ると、根本原因に目を向けず、問題の症状を追いかけるうちに力を使い果たしかねません。問題を正しく解決するには、世界のウェブコミュニティが一丸となる必要があります。
歴史の転換点では、より良い未来のために、前の世代が力を合わせて立ち上がってきました。世界人権宣言によって、多様な人々が基本原則について合意できました。海洋法条約と宇宙条約によって、共通の利益のために新たな領域を守ってきました。今もまた、ウェブが世界を形作り直すなかで、それが人権として認められ、公益のために築かれるようにする責任があります。だからこそ、ウェブ財団は各国政府、企業、市民と協力し、新たなウェブのための契約の策定に取り組んでいます。
この契約はリスボンで開催されたウェブサミットで発表され、ウェブを支える明確な規範、法律、基準を定める必要があるという認識を共有する人々が集まりました。賛同者はその基本原則を支持し、各分野で具体的な責任を定める作業をともに進めています。どの集団も単独で取り組むべきではなく、あらゆる意見を歓迎します。各国政府、企業、市民が参加しており、今年後半の成果を目指しています。
各国政府は、デジタル時代に即した法律や規制を整備しなければなりません。市場の競争性、革新性、開放性を確保する必要があります。また、オンラインで人々の権利と自由を守る責任もあります。政府内には、開かれたウェブを擁護する人々が必要です。民間部門の利益が公益を脅かすときに行動し、オープンウェブを守るために立ち上がる公務員や選挙で選ばれた公職者です。
企業は、短期的な利益の追求が人権、民主主義、科学的事実、公共の安全を犠牲にしないよう、さらに取り組まなければなりません。プラットフォームや製品は、プライバシー、多様性、安全性を考慮して設計する必要があります。今年は、より良い事業慣行を求めて声を上げるテクノロジー企業の従業員を何人も目にしました。そうした気概を後押しする必要があります。
そして何よりも、市民は企業や政府が掲げた約束に責任を負わせ、市民を中心に据えた世界的なコミュニティとしてウェブを尊重するよう求めなければなりません。自由で開かれたウェブを守る政治家を選ばず、オンラインで建設的で健全な対話を育む役割を果たさず、データに関する権利の尊重を求めないまま同意をクリックし続けるなら、これらの問題を政府の優先課題にする責任を放棄することになります。
ウェブを守る闘いは、現代における最も重要な課題の一つです。今日、世界の半数がオンラインです。残る半数がオフラインで取り残されないようにし、誰もが平等、機会、創造性を促すウェブづくりに参加できるようにすることが、かつてなく急務となっています。
ウェブのための契約は、場当たり的な対策の一覧であってはなりません。オンラインコミュニティとの関係をどう捉えるか、その転換を示すプロセスであるべきです。進むべき道を示す指針となる明確さを備えるとともに、技術の急速な変化に適応できる柔軟さも必要です。これは、デジタルの思春期から、より成熟し、責任ある、包摂的な未来へ向かう私たちの旅です。
ウェブはすべての人のためのものであり、私たちは力を合わせてそれを変える力を持っています。簡単ではありません。しかし、少し夢を描き、大いに努力すれば、望むウェブを実現できます。
この書簡は当初、webfoundation.orgで公開されました。
