CEOのYuxiang Zhou氏が、Black Lake Technologiesを創業する中で得た教訓を語ります。
キリマンジャロ登山は、正しい解決策と優先順位に集中する助けとなりました。
失敗したスタートアップから時間をかけて立て直したことが、CEOにとって重要な学びでした。
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“最初のスタートアップは失敗でした。私たちは象牙の塔に閉じこもり、工場がどのようなものかを頭の中だけで想像していました。”
上級幹部がキャリアの階段を登る際の大きな課題の一つは、細部に埋もれることなく、事業の詳細との密接なつながりを保ち続けることです。
Yuxiang Zhou氏は中国の工場をデジタル化するというビジョンを抱いていましたが、重要な段階を見落としていました。それは、変革を目指す工場に実際に足を運んで時間を過ごすことでした。事業は失敗し、Yuxiang氏は給与生活者として企業勤務に戻ろうとさえ考えたほどでした。
山頂から得た新たな視点
事業の失敗と次に何をするかの判断との間に距離を置くため、Yuxiang氏はアフリカへ向かい、キリマンジャロ登頂に挑みました。このアフリカ大陸最高峰は、タンザニアの平原から4,900メートルそびえ立っています。過酷な登攀は、Yuxiang氏のビジネスへの向き合い方を変える教訓を与えました。
「友人にどこかへ行って頭の中のパズルを解いてみてはと勧められました」と、彼は世界経済フォーラムの“Meet the Leader”ポッドキャストシリーズで語り、「だからキリマンジャロへのハイキング旅行に参加したのです。」
Yuxiang氏は常に困難な登攀を予想していましたが、予想もしなかったことを学んで下山しました。
“山頂への道のりは本当に、本当に過酷でした。夜には非常に強い風を伴う吹雪があり、雪まじりの砂も舞いました。でも、やり方は分かっていますよね。訓練してきたのですから。ガイドの後に一歩ずつついていき、他のことはすべて無視するだけです。一、二、一、二と足元だけを見て、それを一度に六時間続けるのです。
“私は2015年のクリスマスの日にこの山に登頂しました。頂上に着いたとき、目に涙が浮かんでいました。そのとき、こう思いました。スタートアップもこうすべきなのかもしれない。大きなアイデアを掲げてすぐに飛び込むのではなく、時間をかけるべきだ。前回は十分な時間をかけなかったのかもしれない。”
方向転換と粘り強さ
Yuxiang氏は意気揚々と、最初の事業の失敗を成功に変えようと決意して中国へ戻りました。多くの工場はまだアナログなシステムに頼っており、中間管理職が鉛筆とメモ帳を手に工場内を巡回して生産性向上を図っていました。Yuxiang氏にはより良い方法があると分かっていましたが、再創造しようとしている職場に自ら深く入り込むことなく、別の大きな賭けに出ることはしませんでした。
“登山の後、以前の共同創業者たちと話し合いました。前回見落とした教訓を確実に学ぶため、私たちは工場で働くことにしました。時間をかけたことで、この、より禅的な心構えが、より多くの機会に目を開かせてくれたのだと思います。私たちはようやく、忍耐強くあることを学んだのです。”
ゆっくり進むことの見返り
中国の工場が直面していた課題へのより深い理解を基に、Yuxiang氏はBlack Lake Technologiesの立ち上げで成功を収めました――同社は、中国の製造業をデジタル時代へと導く製品を提供しています。
“私たちはBlack Lake製造プラットフォームと呼ばれるものに、三つの製品を提供しています。これらの製品は、携帯電話、IoTデバイス、ウェアラブル機器をベースにしています。つまり、クラウド上のツールを使って、現場の作業を迅速かつ手頃な価格でデジタル化できるのです。
“そして、長年かけて育ててきた二つ目の製品は、ミニ・ワークシートと呼ばれています。アプリですらなく、WeChatというSNSプラットフォーム上にあります。ダウンロードして数時間で稼働させられるミニプログラムです。中国には約300万の中小規模の製造工場があり、これがデジタル化された製造業への、摩擦の少ない入り口となっています。”
Yuxiang氏によると、製造業の紙と鉛筆による管理からのこの転換は、中国の産業エコシステム全体に新たな機会を開いているとのことです。
“クラウド上では、すべてが相互につながっており、共に事業を行うことができます。企業はリアルタイムデータの指針のもとで連携し、そのネットワークによって、より容易に、手頃な価格で製品を生産できるのです。”
