世界で34番目に強力なパスポートを持つ国の市民権を、ビットコインで購入できるようになりました。
太平洋の島国の名誉市民権プログラムの申請を扱うバヌアツ情報センターは今月、手数料のビットコイン払いについて政府の承認を得たと発表した。暗号通貨での支払いを認める市民権投資プログラムはこれが初めてだと、同センターは声明で述べた。移民手数料の28万ドルは、現在の市場価格4,843ドルで換算すると約58ビットコインに相当する。
「暗号通貨の取引は、世界の金融に深く根付いていくでしょう」と、同センターのマネージングディレクターであり、投資による市民権プログラムの公式代表者でもあるジェームズ・ハリス氏は、メールでQuartzに語った。「投資による市民権プログラムを提供する国々が、こうした取引で暗号通貨がいずれ採用されることに対応するのは理にかなっています」
バヌアツの市民権を得ると、島に居住できるほか、英国、ロシア、欧州連合（EU）加盟国など約125か国へビザなしで渡航できる。デジタル通貨の取引には完全に追跡可能で暗号化された台帳が用いられ、支持者によれば透明性と安全性が高まる。この場合、指定されたビットコイン取引所を通じて支払いを受け付ける。「申請者の処理を直ちに開始する準備ができており、数日以内にこの新しい支払い制度による最初の申請を受け取れると確信しています」とハリス氏は記した。
このニュースは、9月に世界各地で暗号トークン熱狂をめぐる規制が広がるなかで伝えられた。バヌアツ政府が同センターによるビットコイン払いを承認したのと同じ日、韓国は新規コイン公開（ICO）の禁止を発表した。ICOは仮想通貨を基盤とする資金調達の仕組みで、企業が数分で数百万ドルを調達できるようにしてきた。中国も9月半ばにデジタル通貨の取引サービスを停止した。一方、バヌアツの隣国オーストラリアは、同月、ICOを通じて資金を調達する企業向けのガイドラインを公表した。
2014年、「ビットコイン・ジーザス」として知られる投資家のロジャー・バー氏は、カリブ海の島国セントクリストファー・ネービスの市民権に付随する不動産の購入にビットコインで支払えるようにする会社を設立したと発表した。現地政府は後に、市民権のためのビットコイン払いを受け付けたことは一度もなく、今後も受け付ける予定はないと述べた。
バヌアツもビットコインを直接受け付けているわけではない。同センターは、受け取ったビットコインを政府向けにドルへ換金する必要がある。ハリス氏は、ほかの投資による市民権プログラムも、いずれバヌアツにならい、投資家がこの方法で取引できるようにする可能性が高いと考えている。
「ビットコイン投資家のなかには、大きな利益を得た人がかなりいると理解しています（過去18か月でビットコインの価値が1,000％上昇したことを考えれば）」と、同氏はQuartzに語った。「こうした投資家が利益の一部を現金化し、保有する暗号資産を将来に向けた非常に価値の高い個人資産へと換えるための手段を、私たちは作っています」
