本日、私たちは一つの簡潔な提案から30周年を迎えたことを認識し、祝います。
その提案は、情報管理システムのためのものでした。この控えめなタイトルの裏には、単純で力強いアイデアがありました。それは、つながり合う全人類が情報を自由に共有し、見つけ出せるようにするWorld Wide Webです。歴史がどう評価するかはまだ分かりませんが、多くの人はこの提案書が、印刷技術の発明以来最も重要な前進だったと既に感じています。
確かに、私たちの生活がどう変わったのか、そしてこれから何が起こるのかを振り返るとき、社会の変革がまだ始まったばかりであり、その影響が広範かつ深遠なものであり、また今後もそうであるという考えを免れることは困難です。また、分岐した未来が私たちの前に開かれており、どの道を進むのかはまだ明確ではないことも明らかです。
ウェブは既に私たちの周りの世界を変え始めています。そして今日、私たちがウェブをどう形づくるかが、私たちの生活を形づくるのです。
ウェブへのアクセスの包摂性が、人生における私たちの機会を決定づける
2018年12月、私たちはもう一つの節目を迎えました。世界人口の50%が初めてインターネットに接続されたことが、正式に記録されたのです。「50/50の瞬間」です。これを大きな成果と感じるか、緩やかな進展と感じるかはさておき、今日私たちの生活全体に見られるイノベーションや変化のすべては、世界のごく一部がオンラインであることの結果であり、しかもその状態はまだ長くは続いていないということを意味します。今後さらに多くの人々が加わり、イノベーションのペースは恐らく加速していくでしょう。
しかし、これは多くの人々がこの変革の一部になっていないことも意味します。彼らは恩恵を享受できず、他者に新たな恩恵をもたらす次の起業家になることもできません。さらに、アクセス普及率の伸びが鈍化しておりデジタル技術が主流の経済活動の基盤に世界的に浸透し続けている中で、私たちは、世界の広い範囲の人々が21世紀に実質的に参加することを妨げる障壁を、大幅に高めてしまうおそれがあります。
あらゆる知識が世界中の誰にでも自由に利用可能になる可能性は存在します。しかし、そのリスクは、(世界的にも国内でも)二極化した社会と世代間の排除を生み出してしまうことです。
ウェブにおける信頼と透明性が、私たちの価値観を決定づける
インターネットは私たちの価値観も変革しています。有名な「インターネット上では、あなたが犬であることを誰も知らない」というミームは、やがて逆転しました。今日、私たちはオンラインでのプライバシーに関して、板挟みの状態に陥っているようです。Cambridge Analyticaのような注目度の高い事例により、民間と公共を問わず強力な組織が、私たちに関するあらゆる情報を手にしており、私たちには理解できない方法でそれを利用しているのではないかと不安になります。多くの場合、これは一種のデジタル運命論につながり、私たちは自分自身を守ろうとすることを諦めてしまいます。しかし、国家支援によるマイクロターゲティングやビッグブラザーのような能力に関する報道は、オンラインサービスへの信頼だけでなく、公共機関全般への信頼をも損ないます。こうしてデジタル運命論は広がり、民主的な制度そのものへの信頼を蝕み始めるのです。
しばらくの間、「プライバシーは死んだ。『若者を見ればわかる』」と主張することが賢明だとされてきました。しかし、若者に最も人気のあるアプリやサービスは、彼らのアイデンティティを守り、少なくとも何らかの形での仮名性を認め、過去の情報を保持しないものです。私たちは、個人に真の選択肢を与えることを目指す技術、製品、そして取り組みが爆発的に生まれているのを目の当たりにしています。プライバシー、主体性、あるいはアクセスしたいサービスを手放すこと以外の、真の選択肢です。とりわけ、本日祝っている発明者であるTim Berners-Leeが取り組んでいる取り組みは注目に値します。それがSolidです。これは、私たち一人ひとりが自分専用の『ポッド』を持ち、そこに自分の個人データを格納し、管理できるようにする仕組みです。
ウェブは私たちの安全と幸福にますます影響を与えるようになる
ウェブやインターネットを、現実世界から切り離された、いわば仮想空間のように考えるのは、あまりにも容易です。しかし、そうではないことは既に分かっています。インターネットは、良くも悪くも、現実世界における私たちの幸福に実質的な影響を及ぼしています。一方では、インターネットによって、高齢者が自宅で支援や見守りを受けられるようになり、生活の質を向上させることができます。また、高リスク環境で働く専門家を、自動化や高度な知能によって支援し、命を救うことも可能です。遅延（「レイテンシー」）が低減された新たな通信規格である5Gの登場により、遠隔手術や、繊細なサンゴ礁周辺での研究機器の操作など、これまで不可能だった状況でもリアルタイムの遠隔操作が可能になるでしょう。
しかし、一方で、オンラインで物事が意図的にせよ偶発的にせよ誤って進んだ場合に、現実世界で生じうる影響も目にしています。ID盗難や子どもの安全は、ほとんどの人にとって身近な問題です。しかし、今後、より大きなリスクや潜在的なリスクが浮上しつつあることにも気づき始めています。今後数年間で、推定500億台の機器がインターネットに接続されると見込まれています。冷蔵庫、自動車、ドローン、航空機、石油パイプラインのバルブ、ぬいぐるみ……私たちが想像しうるあらゆるものです。物理世界とデジタル世界の境界は、今後ますま曖昧になっていくでしょう。
さらに身近なところでは、デジタルへの過度な接触や依存症が、子どもや十代の若者だけでなく、私たち全員にとっての正当な懸念として認識されつつあります。常にオンラインでいて、フィードを何度も確認してしまう衝動について、多くの人が疑問を抱いています。これは完全に偶然によるものではありません。「アテンション・エコノミー」により、デザイナーは人間の偏りや心理を利用して、人々に何かへの注意を向けさせる製品を積極的に生み出すようになりました。デジタル・ミニマリズムは、オンライン世界における近藤麻理恵のようなものです。（文字どおりの意味でも――Amazonの「デジタル・ミニマリズム」のページでは、ミニマルに一冊の本だけが勧められています。近藤麻理恵の本です。）
ウェブの仕組みが、私たちの世界の見方、そして社会における私たち自身の組織化の仕方を形づくる
間違いなく、インターネットと World Wide Web がもたらす最も重要な影響は、私たちがどのように世界を見るかに与えている影響、そして、それが私たちの共通の課題への解決策をどう設計するかに与える影響です。ピアネットワーク全体で情報が利用可能になることで、従来の階層構造はしばしば時代遅れになります。最初期のピアツーピア音楽共有サイトが、ソニー・ミュージックのような従来の音楽ビジネスを、いかに短期間で押し流したかを考えてみてください（この話や他の事例は、The Starfish and the Spiderで見事に語られています）。ウェブは分散型で指導者不在であり、それでも30年にわたって成長と進化を続け、地球の半分にまで広がっています。
人間は、周囲の世界を理解するための新しく、より良い方法を絶えず探し求めています。最新の技術を、自然や社会のシステムを新たな視点で見るためのレンズとして用いてきた、豊かな歴史があります。時計が発明されたとき、時計仕掛けを、あらゆる種類の現象をより良く説明する手段として用いた解説、エッセイ、そして類推が数多く生まれました。人体が時計仕掛けのように動くという考え方は、特に人々の関心を集めました。今日の読者からすると、これらの類推のいくつかは単純すぎたり、滑稽にさえ見えるかもしれません。しかし、他のものは、今日に至るまで私たちが世界をどう捉えるかに広く影響を与えてきました。アイザック・ニュートンと時計仕掛けの宇宙を思い浮かべてください。私たちは今でも「体内時計」について語ります。高性能な組織は、時計仕掛けのように機能すると言われます。それは私たちの世界の見方に組み込まれており、解決策を設計するための心的な枠組みを与えてくれます。
ウェブは、指導者が存在せず、分散型で、非階層的な社会システムであっても、自己組織化し、時間を経て存続し、肯定的な成果をもたらし得るという考えを、私たち全員が理解する助けとなっています。それは不可能なことではないどころか、実際には非常に一般的でさえあるかもしれません。アリや鳥は、それぞれの個体が従う単純な交通ルール（ウェブの用語でいうプロトコル）に基づいて、集団の利益のために協調して行動することができます。このような社会組織、運動、そして共通の社会的目標に向けた協働のためのモデルが持つ力を、私たちは見始めることができるのです。
ウェブが30歳を迎える今、私たちは別の「50/50の瞬間」にも目を向けることができるでしょう。今日、世界人口の50%は30歳未満です。これは、ウェブが存在する世界に生まれた人々が、そうでない人々よりも多いことを意味します。
南アフリカでは、アパルトヘイト終結後に生まれた子どもたちは「Born-Free（自由に生まれた世代）」と呼ばれています。彼らが育った世界は、それ以前の世代の世界とは大きく異なっていました。
ネットワークと同じくらい階層構造で動き、分散型の構造と中央集権的な権威が同じくらい存在する世界に、ますます多くの人々が生まれてくるにつれて、このことは私たちの世界の見方や、社会における私たち自身の組織化の仕方にどのような影響を与えるのでしょうか。
それは分かりません。しかし、包摂的で、信頼でき、安全なウェブを私たちが形づくってきたのであれば、そうでない場合とは確実に異なる色合いを帯びるでしょう。私たちの若い世代には、どのような世界で育ってほしいと思うでしょうか。
