広告主があなたに広告を見てほしいと考えるのは当然のことです。しかし、5歳以下の子ども向けアプリにも、研究者が操作的、妨害的、そして年齢にまったく適していないと評する広告が多数詰め込まれていることを知ると、不快に感じるかもしれません。A新たな研究は、『Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics』誌に掲載されたもので、子ども向けを対象とした135の異なるアプリ（Google Playストアの「5 And Under」カテゴリーの多数のアプリを含む）を調査し、無料アプリの100%と有料アプリの88%に広告が含まれていることを明らかにしました。広告の頻度は、アプリが「教育的」に分類されているかどうかにかかわらず同じでした。
「私たちの調査結果は、幼児向けアプリ市場が無法地帯であり、多くのアプリが子どもの遊び体験よりも収益化に重点を置いているように見えることを示しています」と、上級著者でミシガン大学C.S.モット小児病院の発達行動専門家兼小児科医であるジェニー・ラデスキー氏は述べました。
8歳未満の子どもは、現在、1日に約1時間モバイル機器を使用しています。一方で多くの研究者は、画面が子どもの睡眠やその他の発達全般に与える影響を研究していますが、この研究は、子ども向けアプリにおける広告の普及状況を調べた初めてのものであり、そのアプリの多くは「教育的」と表示されています。
米国では、幼児を対象としたテレビ広告が、1970年代以降、連邦通信委員会によって規制されてきました。これは、8歳未満の子どもが番組と広告を区別できないことを示した研究に基づいています。しかし、子どもたちがデジタルネイティブになるにつれ、現在彼らが生活する世界における広告の影響を評価する取り組みはほとんど行われていません。「デジタルベースの広告は、より個人向けにカスタマイズされ、オンデマンドで、双方向のモバイル機器に組み込まれています。子どもたちは、それがゲームの一部にすぎないと考えるかもしれません」とラデスキー氏は述べています。
研究者らは、アプリでの遊びがポップアップ動画広告、アプリ内課金を促すキャラクター、そして「気を散らし、誤解を招き、必ずしも年齢に適していない」と彼らが分類するバナー広告によって頻繁に中断されていることを発見しました。また、アプリがユーザーにソーシャルメディアサイトで情報を共有するよう求めた事例も記録されています。さらに、17のアプリが電話機能へのアクセス許可を求め、11のアプリがマイクの許可、9のアプリがカメラの許可、6つのアプリが位置情報へのアクセスを求めていました。
これは、13歳未満の子どもたちのプライバシーを保護するために設計された、米国の児童オンラインプライバシー保護法に違反する可能性があります。商業広告のない子ども時代を求める運動（CCFC）およびデジタル民主主義センターが率いる子どもの消費者擁護団体は、この研究結果について連邦取引委員会に苦情を申し立てる計画です。
「この画期的な研究は、就学前児童向けの人気アプリが、子どもたちの発達上の脆弱性につけ込む不公正な商業主義に満ちていることを示しています」と、CCFCの専務理事であるジョシュ・ゴリン氏は、研究に付随するリリースで述べました。さらに同氏は、これらの慣行は「非倫理的であるだけでなく、違法でもある」と付け加えました。
ラデスキー氏は、特に低所得世帯の子どもたちが広告によってどのような悪影響を受けるかを懸念しています。報告書で調査された全アプリの3分の1、そして無料アプリの41%にアプリ内課金が存在したためです。「私の低所得の患者さんは無料アプリで遊んでおり、私のインタビュー参加者は、本物のおもちゃや外出の費用がない時に、子どもを楽しませるために無料アプリに頼っていると話しています」と彼女はQuartzに語りました。
彼女が必要だと述べた対応策は以下のとおりです：
広告規制当局は、不適切で時に不快なコンテンツを子ども向けのアプリ内広告から排除するべきであり、さらに望ましくは子ども向けアプリの広告を完全になくすべきである。
アプリ設計者は、広告がゲームプレイよりも多くの時間を占めないようにすべきである
Google Playなどのアプリストアは、「家族向けに設計された」とみなされるセクションにアプリを掲載する前に、より多くの審査を行うべきである
「これらのアプリで遊んでいると、広告主が成人ユーザー向けに開発したモデルを子ども向けのテクノロジーに転用しているように感じました」と彼女は述べています。「まったく不適切だと感じました。」
