バングラデシュ南西部のスンダルバンス・マングローブ林への道中は活気に満ちていた。バスの屋根の後方にいる人たちに警告しようと、電線が頭に危険なほど近づくたびに、私たちは「伏せろ！」と叫んだ。数秒後には、また掛け声を上げた。スンダルバンは私の母。破壊など許さない！（スンダルバンは私の母。彼女が破壊されるのを見過ごしはしない！）
意気揚々とした一団がマングローブ林へ向かうなか、若者たちの大きな声に、沿道の人々は町から町へと興味を引かれた。そして、林の隣に建設中の巨大なランパル石炭火力発電所の危険性を説明するチラシを読んだ。
3日間の「ロングマーチ」は、著名な経済学者で活動家のアヌ・ムハンマドによる熱のこもった演説で締めくくられ、スンダルバンス近郊の地域社会に連帯を呼びかけた。彼のリーダーシップは、行進と、より広範な抵抗運動を強力なものにするうえで大きな役割を果たした。
どこを見ても、年齢の異なる人々のこうした連携が気候変動との闘いの最前線にある。リーバイとリディマはまだ9歳だが、地球の反対側にいながら、それぞれ米国とインドの政府を気候変動対策の不作為で提訴し、歴史的な判決につながる可能性のある動きを引き起こしている。彼女たちだけでは成し遂げられなかっただろう。気候科学者のジェームズ・ハンセンと、リディマの活動家である父親が、重要な立役者となった。
そして今週、トランプ大統領の就任100日目に合わせて開催された「ピープルズ・クライメート・モビライゼーション」は、政権の危険な気候変動否定論に対して大胆な意思表示をした。これは、2014年と2015年の行進を受け継ぐものだ。350.orgなどの団体による機動的な調整が大きく寄与し、世界2,000以上の都市で合わせて150万人が街頭に集まった。作家から活動家に転じたビル・マッキベンが、ミドルベリー大学の教え子たちと共同設立した350.orgは、若いスタッフを多く擁する。インターネットを使って、より効果的に人々を結集し、影響力を高めることにも長けている。
上記の例は、若者が気候変動への対応を加速させる、また実際に加速させている三つの重要な方法を示している。若い原告たちは、社会が気候変動に対処しないことが世代間の不公正であると浮き彫りにし、深い道徳的明確さを示している。
バングラデシュの街頭からパリで開かれたCOP21の権力の中枢まで、若者たちはその道徳的明確さを現状に挑むエネルギーへと変え、既成概念に異議を唱え、政治的に実現可能とされる範囲を広げてきた。台頭する運動は、デジタル技術の革新を推進できる若者を起用し、連携を飛躍的に改善して、より大きな成果を生み出している。
こうした要素が結集しているのが、化石燃料からの投資撤退運動だ。これは歴史上、最も急速に拡大している同種の運動である。わずか6年前に大学生たちが火をつけたこの運動は、すでに5兆ドルを超える投資撤退を促している。投資撤退の主張には道徳的な核心がある。教育機関の基金を、学生たちの未来を損なうために使うべきではないということだ。この点を訴えるため、学生たちは学長室を占拠し、理事会の会議室の安穏を揺るがし、ほんの数か月前には考えられなかった議論を迫った。デジタル技術を活用して知識を共有し、効果的に戦略を練ることで、運動を急速に拡大させてきた。
しかし、若者の闘いには厳しい限界がある。まれな例外を除けば、投資撤退の一ドルごとに、価値観の一致からであれ、圧力を受けてであれ、年長の意思決定者が最終判断を下す必要があった。若者は通常、権力のある立場にいないし、意思決定の場に席を与えられることさえない。半世紀前のアパルトヘイト反対の投資撤退運動のように、若者はこれまでも議論や価値観を前進させるうえで重要な役割を担ってきた。それでも大きな前進を実現するには、役員会、議会、官公庁にいる現職の権力者に頼らざるを得ない。
それでも、明確な道徳的信念、現状を揺さぶるエネルギー、テクノロジーへの精通は、若者に説得力ある武器を与える。より高い権限を持つ同盟者と連携すれば、この限界を迂回し、気候変動に関する意思決定が行われる環境を変え、ひいてはその結果そのものを左右できる。
2014年の「ピープルズ・クライメート・マーチ」は、その年のニューヨーク国連気候サミット直前に開催され、このことを示した。数か月にわたり若者の組織力と巧みなデジタル戦略が注ぎ込まれた結果、40万人がマンハッタンの街路を埋める歴史的な集会となり、国際的な注目を集めた。サミットでの各国首脳の演説は、長年の停滞を経て、各国の指導者たちが気候変動をめぐる大きな支持基盤の存在を認識したことを明らかにした。これにより、2015年のパリで野心的な合意を目指す交渉が活気づいた。
過酷な2週間を経て、ついにパリ協定が採択されたとき、私は涙を流した。それは多国間主義の大きな成果であり、遅きに失したとはいえ、若者たちも交渉で重要な役割を果たした。ただし、その役割はしばしば見過ごされてきた。それ以来、いくつもの国で政治が基礎科学を痛ましい形で放棄し、協定の行方に暗い影を落としている。緊急性が高まるにつれて、狂気もまた増しているようだ。
マッキベンはかつてこう述べた。「地球の熱が急上昇するなか、抗体が働き始めている」。この比喩は若者の役割を捉えている。道徳的な憤り、現状を揺さぶる勇気、組織運営におけるテクノロジーの活用力が組み合わさり、政治権力が熱を抑えられずにいる今、若者は重要な結節点に立っている。必要なら、若者は身を挺してあらゆる石炭火力発電所の建設を止め、排出量の軌道を引き下げると信じてほしい。
しかし、抗体は戦時には欠かせないが、平和を保つにはそれだけでは足りない。今日の若者が果たし得る決定的な役割は、賢明な意思決定者の世代へと成長し、私たちの行動が7世代先まで及ぼす影響を深く尊重するというイロコイ族の教えを心に刻むことかもしれない。
この記事について：リサラト・カーンは世界経済フォーラムのグローバル・シェイパー。彼の記事は、気候変動をテーマとする今月のグローバル・シェイパー論文コンテストで優勝した。
