欧州各地の山火事、洪水、異常気象は、近年さらに深刻化しています。
政府がこうした事態への備えを強化することは極めて重要だと、赤十字・赤新月社国際連盟の欧州局長は述べています。
こうした災害がもたらす潜在的リスクへの認識を高めること、そして災害への最善の対処方法を知ることは、いずれも影響を軽減するための妥当な戦略です。
欧州南部では山火事が広がっており、欧州が急速に温暖化する中で、これは新たな日常となりつつあります。死者は8人に上っています。トルコでは、ギリシャでは100件を超える火災が発生し、イタリアでは大規模な避難が行われています。
欧州で救助活動の先頭に立ってきた赤十字の責任者にとって、夏に相次ぐ山火事や洪水は、気候変動の影響が身近に及んでいることを示す「私たちの現実の新たな一面」にほかなりません。
「事態は悪化の一途をたどっています。異常気象は起きており、しかも頻繁に起きています」と、ボランティアが最前線で活動している赤十字・赤新月社国際連盟（IFRC）の欧州局長、ビルギッテ・ビショフ・エベセン氏は語りました。
エベセン氏に、消火活動や、赤十字の救助活動がボランティアと被災者の双方にどのような影響を与えているのかについて、詳しく聞きました。
欧州で深刻化する山火事に対応する準備は、どの程度整っていますか？
私たちには地域レベルの支部があり、避難の支援から、コミュニティの中で最も脆弱な人々を把握し、家屋から避難させるまで、対応することができます。
また、ボランティアは避難所がどこになるかを把握しており、（住民に）食料、水、そして初期段階の心理社会的支援を提供しています。周囲や自宅が燃えているのを目の当たりにし、そこから離れなければならない多くの人々は、深い衝撃を受けています。
ボランティアが最も活発に活動している地域はどこですか？
ギリシャ、イタリア、ロシア、スペイン、トルコでは、複数の山火事に対応しています。非常に高い気温、強風、そして極度の乾燥した状況が、海上と陸上の双方での救助活動を（私たちが実施するよう）必要とさせています。
何千人もの人々が命からがら逃げています。持ち出せた物はごくわずかで、着の身着のままか、避難の途中で何とか持ち出せた物があるだけです。
どのように支援していますか？
火災が迫っている際には、人々の家の戸を叩いて回り、避難させなければなりません。
トルコだけでも、現地に2,000人を超える職員とボランティアを派遣しています。彼らは移動式の炊き出し施設を通じて食料を提供し、水や衛生キットを配布しています。
さらに、避難所の提供や心理社会的支援も行っています。これは被災地域の住民に対してだけでなく、消防士自身に対しても行っています。消防士たちも非常に大きなトラウマを抱えているためです。
ギリシャでは、ヘラス赤十字と救助隊が、島々の居住地に取り残された人々を（船で）避難させてきました。
イタリアではサルデーニャ島で、火災が続く中、水や食料を配布し、さらには農家に家畜の飼料を届けています。
ロシアのカレリア共和国では、赤十字のボランティアが食料、水、寝具、衛生キット、個人用防護具を配布し、心理社会的支援も行っています。
当局はさらに何をすべきでしょうか？
予測可能な危機に先立って支援を受けられるよう人々を準備しておく「事前対応型」のアプローチへの支援を、早急に強化する必要があります。その猶予は2日間の場合もあれば1週間の場合もあります。例えば極端な暑さであれば、事前に把握することができます。
事前に行動すれば、費用を抑えられ、命も救えます。さらに、人々は自分の持ち物をより多く守ることができ、その後は生計や住居も守ることができます。
山火事を防ぐためには、森林そのものに根本的かつ構造的な変化をもたらす必要があります。
森の非常に近くに住む人々には（警告を伝える必要があります）。彼らが実際にリスクのある場所に住んでいること、そして事態が起きた際にどう行動すべきかを知っておく必要があります。
多くの当局が、今回は十分な備えができていなかったのかもしれないと認識しています。
人々はどのように身を守ればよいのでしょうか？
地域社会の前に木を植えず、森林からできるだけ遠ざけておくことが大切です。自分の敷地の前に溝を掘ることもできます。
火災が迫ってくるまでにどれだけ時間があるかによって変わります。火災は速く迫ってくることが多く、手遅れになる可能性もあるためです。まずは自分と家族の命を守ることに集中しなければなりません。
