研究によると、21世紀の初頭以降、洪水に晒されている世界人口の割合は24％増加しており、これは8,600万人に相当します。
グローバル洪水データベースは、洪水の衛星画像を活用して、この問題への科学的理解を深め、私たちがどのように適応できるかを明らかにしてきました。
このデータは、政策立案者や洪水の被災者への財政支援に向けた実行可能な教訓にもつながる可能性があります。
研究者によると、今世紀に入ってから、洪水に晒されている人口の割合は世界全体で24％増加しています。
これは、科学者がこれまで考えていたより10倍多く、洪水の増加と人口移動の両方が原因です。洪水が起きやすい地域内の人口は、最大8,600万人にまで増加しています。
この研究は、Natureに掲載されたもので、標準的なモデル推定値ではなく、洪水の直接的な衛星観測データを用いています。
「時空間解像度を向上させた洪水の衛星観測データを用いることで、洪水の影響がどこで変化しつつあり、どのように適応するのが最善かを政策立案者が理解する助けとなるでしょう」と、社会行動科学学部に所属するアリゾナ大学の地理・開発・環境学部の助教授であり、研究責任者のエリザベス・テルマン氏は述べています。
テルマン氏は、脆弱な人々に対する地球環境変化の原因と影響に関する研究を行っており、また、災害管理者や保険会社向けの世界的な洪水追跡・リスク分析プラットフォームであるCloud to Streetの最高科学責任者兼共同創設者でもあります。
Cloud to Streetは、Natureの論文の基盤となるデータベースであるグローバル洪水データベースを運営しており、これは観測された洪水に関するこれまでに作成された中で最大かつ最も正確なデータセットであり、洪水の真の規模について新たな視点を提供しています。1日2回の世界的な衛星画像を活用し、グローバル洪水データベースは、2000年以降、169か国で913件の洪水事象を地図化し分析しています。
洪水地図と衛星観測
連邦緊急事態管理庁（FEMA）が利用しているものを含む大半の洪水地図は、標高、降雨量、地上センサーなど、入手可能な地上データに基づいて洪水を模擬するモデルに依存しています。これらのモデルには多くの時間がかかり、また、これまで洪水が起きやすくなかった地域での洪水事例を完全に見落とすなど、大きな限界を持つ可能性があるとテルマン氏は述べています。
一方、グローバル洪水データベースは、過去20年間に実際に発生した洪水の衛星観測に依拠しています。これにより、近年の洪水の規模、影響、傾向について追加の分析が可能になります。
「グローバル洪水データベースは、世界および地域の洪水モデルや脆弱性評価の精度を向上させ、適応策の有効性を高め、気候、土地被覆の変化、洪水がどのように相互作用するかについての理解を深めることができます」とテルマン氏は述べています。
データベースに記録された洪水事象の大半は大雨によるものでした。その他の主な原因は、熱帯低気圧や高潮、雪や氷の融解、ダムの決壊であり、老朽化したインフラの被害がますます深刻化していることを示しています。
高水位下にある脆弱な人々
その他の主な発見事項は以下のとおりです。
2000年から2015年の間に、5,800万人から8,600万人が観測された洪水地域に移住しており、これは洪水に晒される人口の割合が20％から24％増加したことを示しています。
2000年から2018年の間に、世界全体で223万平方キロメートル（約861,000平方マイル）が何らかの時点で浸水し、2億5,500万人から2億9,000万人に影響を及ぼしました。
研究者の推計によると、2030年までに、気候変動と人口動態の変化により、すでに洪水の増加に直面している32か国に加えて、25か国が新たに加わることになります。
ダムの決壊は洪水全体の2％未満の原因にすぎませんが、洪水に晒された人口の割合において最も大きな増加率（177％）を示しました。
浸水地域の人口増加は、洪水が起きやすい地域への人口移動と、それらの地域の経済発展によって促進されています。
洪水事象のほぼ90％は南アジアと東南アジアで発生しました。
衛星データにより、南アジア、南米南部、中東における洪水への曝露の増加が、これまで特定されていなかったことが明らかになりました。
「経済発展と、洪水が起きやすい地域への人口移動が、これらの地域で洪水に晒される人々の数を大幅に増加させていることがわかりました」とサリバン氏は述べています。「さらに、洪水への曝露の増加は、脆弱な人々が洪水地帯に定住せざるを得ない根本的な状況に起因しています」
Cloud to Streetの最高経営責任者兼共同創設者であるベッシー・シュワルツ氏は、グローバル洪水データベースで利用可能なデータは、政策立案者にとって実行可能な教訓につながり、洪水の被災者への支払いをより迅速に行うことができると述べています。
「大規模な洪水の直後には、地域社会の復興時間と将来のレジリエンスを最も左右するのは、資本にどれだけ早くアクセスできるかです」とシュワルツ氏は述べています。「洪水によって影響を受ける人々と資産は、他のどの気候変動による災害よりも多く、それがひいては貧しい国々を貧しいままにし、どこでも食料と住宅の価格を押し上げています。」
Nature論文のその他の共著者は、NASA、Google Earth Outreach、コロンビア大学、ミシガン大学、コロラド大学、テキサス大学オースティン校、ワシントン大学に所属しています。
本研究の資金は、Googleが提供したGoogle Earth Engineの研究助成金と、NASAの「Integrating Global Remote Sensing and Modeling Systems for Local Flood Prediction and Impact Assessment」から拠出されました。
