行動を起こすべき時は今だ。
地球は、地球の生命維持システムにおける転換点を越える差し迫ったリスクに直面している。そうなれば、自己強化型の循環が始まり、「温室地球」状態に至る可能性がある。
それでも、地球の気温上昇を抑える機会はまだある。そのためには、温室効果ガス排出量を2020年までにピークに達させ、その後、大幅に減らす必要がある。およそ10年ごとに半減させるのだ。これを私たちはカーボン・ローと呼ぶ。
エネルギー、産業、建築、交通、食料、林業、農業の各分野には、すでに解決策がある。科学的知見と社会の理解との隔たりは、ほぼ解消された。今度は、理解と行動の隔たりを埋めなければならない。小幅な改善にとどまる時ではない。急速な拡大と、飛躍的な気候変動対策が必要だ。
デジタル技術は世界の排出量を15％削減できる
コネクティビティは、多くの、あるいは大半の飛躍的な気候変動対策を可能にする鍵となる。最近発表された「飛躍的気候行動ロードマップ」では、世界経済の主要なすべての部門でカーボン・ローを実現する方法を検討している。この報告書では、世界の気温上昇を2°Cを大きく下回る水準で安定させる取り組みを加速するうえで、デジタル技術分野がおそらく世界で最も強力な影響力を持つと論じている。
デジタル分野は、自らの排出量削減をすでに順調に進めている。その排出量は世界全体の1.4％を占める。また、データ処理性能を飛躍的に高めながら、2030年までに世界の排出量を半減させる機会がある。さらに、100％再生可能エネルギーへの需要を加速させるうえで、デジタル分野は主導的な役割を果たせる。
「飛躍的気候行動ロードマップ」で示した私たちの評価によると、デジタル技術は、エネルギー、製造、農業と土地利用、建築、サービス、輸送、交通管理の各分野における解決策を通じて、すでに世界の炭素排出量を最大15％削減できる可能性がある。これは、2030年までに必要な50％削減の3分の1に当たる。削減量は、EUと米国を合わせた現在のカーボンフットプリントを上回る。だが、変化の速度を次の段階へ引き上げられるのは、第4次産業革命の技術、とりわけ5G、モノのインターネット（IoT）、人工知能（AI）を通じてだ。
飛躍的な進歩をもたらす指数関数的技術
指数関数的技術とは、サイズまたは価格あたりの出力が継続的に加速して伸びる技術を指す。典型例はシリコンチップだ。1960年代半ば以降、コンピューターチップの処理能力は18～24カ月ごとに倍増し、価格は半減してきた（カーボン・ローの着想源となったムーアの法則に沿っている）。次の指数関数的技術は5Gだ。データ通信速度は4Gの10～100倍で、モバイル技術に大きな変化をもたらす。ただし、5Gの利点は速度だけではない。極めて低い遅延、信頼性の向上、より強固なセキュリティ、低いエネルギー消費も実現する。
最新のエリクソン・モビリティ・レポートで、エリクソンは携帯電話の接続数が2024年までに41億件に達し、従来の推計の2倍になると予測している。工場、スマートシティ、農場、家庭にセンサーが設置されるなか、5GとAIを組み合わせれば、社会と経済の効率性と持続可能性を大幅に高められる可能性がある。
その例として、ロードマップで取り上げた産業の一つ、輸送分野に注目しよう。
輸送分野は世界の排出量の21％を占め、その73％は短距離移動によるものだ。いくつもの技術が今、収束しつつあり、輸送分野はこの1世紀で最も劇的な変革を遂げようとしている。
過去2年間に、主要な自動車・トラックメーカーはすべて電動化計画を発表した。中国では、深セン市のバス1万6,000台からなる車両群はすべて電気自動車で、タクシーもこれに続く計画だ。
しかし、本当に大きな変化をもたらすのは、電気自動車の自動運転車とトラックだ。この分野では、5Gが安全性、効率性、信頼性を支える重要な技術となる。自動運転車は、従来の車両所有モデルから、サービスとしてのモビリティや輸送へと移行を加速させる。つまり、自家用車を持つ人が減り、自動運転の電気自動車を相乗り利用したり、自動運転バスに乗ったりするようになる。
産業界では、エリクソン、テリア、アインライドが、コネクティビティを基盤とする5Gソリューションに取り組んでいる。これにより、公道での短距離輸送が飛躍的に変わる可能性がある。
このプロジェクトは、連続稼働する自動運転車両であるアインライドのT-podを基盤とし、道路貨物輸送のすべてを電動化することを目指す。この持続可能で価格競争力のあるソリューションは、現在の輸送による影響の60％超を置き換える可能性がある。アインライドの推計では、ディーゼルから電力へ移行した場合、貨物パレットあたりのCO2削減可能性は、スウェーデンのように電源構成の炭素排出量が少ない国で90％に上る。また、有害なNOxや超微粒子状すすの排出も減らせる。
次に登場する指数関数的技術とは？
2030年までに排出量を半減させるには、開発段階の異なる技術を最大限に活用する必要がある。クラウドコンピューティング、第一世代の産業オートメーション、3G・4Gモバイルネットワークなどは、すでに大幅な効率向上の基盤となっている。
次に来るのが5G、AI、IoT、ドローンだ。これらはすべてコネクティビティに依存し、まったく新しい機会を切り開く。適切な政策枠組みと強力な気候変動対策のリーダーシップがあれば、これらの技術は、廃棄物や汚染を減らしながらサービスの価値を高める、循環型で無駄のない経済へと社会を導くうえで重要な役割を果たす。
これらを実現するには、世界経済の変革と、都市、国、企業のあらゆるレベルでの気候変動対策のリーダーシップが不可欠だ。デジタル化はすでに世界経済を変革し、あらゆる産業で大きな力を解き放っている。第4次産業革命がさらに進むなか、情報技術とバイオテクノロジーの双方における飛躍的なイノベーションが、すべての人にとって持続可能で豊かな未来を実現する可能性を持つことを示す証拠は増えている。人類にとっての大きな課題は、画期的な技術が地球とそこに暮らすすべての人々のために明確な目的を持つようにすることだ。人々と地球のために、地球の限界の範囲内で持続可能なイノベーションを進める統合的な枠組みを採用し、こうした力を活用すれば、飛躍的な勢いを生み出し、カーボン・ローを現実にできる。
