新たな報告書は、世界の陸と海の30%を保護する便益が、コストを少なくとも5対1の比率で上回ると結論づけています。
COVID-19やその他の人獣共通感染症は、自然と資源の過剰な搾取が直接の原因となっています。
自然への投資と気候変動防止のための措置には、短期的な純コストが伴いますが、長期的には経済的便益によって相殺されるでしょう。
2020年、人類は自然との壊れた関係の結果に直面しています。私たちは生物多様性を過剰に搾取し、人為的な気候変動によってさらに深刻化した、人為的な第6の大量絶滅の域にまで至らせてしまいました。
「生物多様性（biological diversity）」を略した言葉である生物多様性とは、地球上に存在するあらゆる生命の多様性（植物、動物、菌類、微生物）と、それらが形成する群集や生息地のことを指します。人類は、私たちが吸う酸素、飲む淡水、食べる食料、そして築き上げる社会と経済を通じて、他の種のそれらの群集や生息地に依存して生きています。
私たちは他の種のエネルギーを自らのものに変換しています。したがって、他の種が衰退したり絶滅したりすれば、私たち自身が危険にさらされます。私たちは、78億人にのぼる私たちの種のために、あまりにも多くの陸と海を転用してきました。しばしば無償で、また自らの生命を脅かす危険を冒しながら、公正な分担をはるかに超えて奪ってきたのです。
世界を変えたコロナウイルス、過去の人獣共通感染症、そして多くの病原体は、自然への投資不足と、短期的な採取や、産業的な農業、林業、漁業の設計と拡大を通じたものを含む継続的な侵食による自然の過剰な搾取の直接的な結果です。人間と、長い時間をかけて他の生物と共に進化してきた他の種との間には、今や安全な緩衝地帯がほとんど残されていません。コロナウイルスのようにこれまでに50万人以上の命を奪いましたが、このウイルスは、宿主を死なせることなく、野生のコウモリやセンザンコウの体内で生存することができます。
もし私たちが、自然が本来の役割を果たし、私たちに恩恵をもたらすよう実際に自然へ投資したらどうなるでしょうか。そしてそれには、どれほどのコストがかかるのでしょうか。
包括的な報告書「自然のために地球の30%を保護する：コスト、便益、経済的影響」はまさに適切な時期に発表されました。この報告書は、世界の陸と海の30%を保護する便益が、コストを少なくとも5対1の比率で上回ると結論づけています。この経済評価は、生物多様性の崩壊を食い止めるため、2030年までに地球の陸と海の少なくとも30%を保護するよう求める科学者からの緊急の呼びかけを受けたものです。
IMFの推計によれば、これまでに世界全体で公的なCOVID-19支援策として10兆ドルが支出されており、また、予測では世界のGDPは2020年に前例のない4.9%縮小すると見込まれています。世界の陸と海の30%を保護するには、世界のGDPのわずか0.016%しか必要ありません。これは、30億年以上にわたり健全な生産性を証明してきたシステムに対する、非常に低い保険料であり、極めて安全な賭けであるように思われます。
世界の陸と海の少なくとも30%への保護を拡大し、それを効果的に管理するには、2030年までに年平均1,400億ドルの投資が必要となります（報告書は、どの地域を保護するかに応じて1,030億～1,780億ドルの範囲を推計しています）。これは、自然を破壊する活動に現在向けられている政府補助金の3分の1にも満たない額です。この投資は短期的な純コストを伴いますが、長期的には経済的便益によって相殺されるでしょう。
COVID-19による衝撃は、私たちの経済、政治、社会システムに内在する欠陥と不公正を、痛ましく惨めな形で露呈させました。これは、私たちの惑星からの普遍的な訴えなのかもしれません。神の介入なのかもしれません。あるいは、あまりにも多くの世代にわたって問題を先送りしてきた結果、私たちは壁にぶつかったのかもしれません。何であれ、今、私たちはここにいます。そして、この悲惨な瞬間に、私たちはこの軌道がどこへ向かうべきかを再設定する、一生に一度の機会を得ています。それは私たちのためだけでなく、あらゆる生命とその多様で豊かな壮麗さの将来世代のためでもあります。
チャールズ・ダーウィンは次のように述べました。「生き残るのは最も強い種でも、最も知能の高い種でもない。変化に最も適応する種が生き残るのだ。」私たちは、自らの存在の基盤に投資し、自然との取り決めを、自らの長期的な利益のために再構築するよう進化できるでしょうか。自らの目的のために、地球上の他の生命の創造物を搾取するのをやめられるでしょうか。経済と政治の制度を、今日だけでなく明日のためにも役立つよう方向づけられるでしょうか。
人類の創意工夫、革新、そして協力によって、ここまで来ることができました。しかし、私たちは、利用可能なあらゆる手段、すなわち科学、データ、技術を用いて、真実と透明性を一致させ、無駄遣いを避けるための効果的な管理を行い、互いに、そしてこの惑星上の他のすべての生命に対して、思いやりと愛に満ちたリーダーシップと優しさを持って前進しなければなりません。
自然は何をすべきか知っています。私たちもそうです。
まず、私たちは地球の少なくとも半分を自然の状態に保つ必要があり、2030年までにその30%を保護しなければなりません。他の種にも、私たちと同じように仕事、住処、家族があります。私たちは、彼らの生産性とエネルギーの恩恵を受けています。彼らこそが、安定と無償のサービスに対する、最も費用対効果の高い保険であるため、彼らに投資しましょう。彼らは私たちが悲惨な状況を避ける助けとなるだけでなく、それ自体が素晴らしく、輝かしい存在なのです。
残された野生をさらに守ることに加え、残りの部分も責任を持って管理する必要があります。そうすれば、2050年までに予測される100億人の世界人口を支えることができます。責任ある観光、再生型農業、持続可能な漁業と林業における素晴らしい実例があり、これらは地域社会が地域の資源を管理するために拡大することができます。それにより、人々は長期にわたって自然と調和して暮らし、また地上と水界から足元にわたって、強靭なサプライチェーンを構築することができます。
私たちは、衛星モニタリングや現地のデータを活用して、食料や繊維がどこから来るのか、誰がその生産に苦労して取り組んでいるのか、そしてより公正な報酬を得るにはどうすればよいのかを追跡するため、トレーサビリティと透明性を高めることができるようになってきています。地上に最も近い人々に技術支援、つなぎ融資、そして支援的な政策をいかに迅速に提供できるかによって、自然と消費者は、真に包摂的で強靭な経済の恩恵をより多く受けることになるでしょう。しかし、すべては、私たちが当たり前のように見過ごしている、私たちより遥か以前からここに存在してきた者たち、すなわち地球上に生きる他のすべての種を基盤としています。
